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规划谬误是一种认知错觉，其主要原因就是人们倾向于从更加乐观的角度看待自身以及周围世界的发展和未来完成情况。心理学家迈克尔·施莱尔与查尔斯·卡弗穷尽一生都在研究乐观，他们早已给出过忠告：“太过乐观也会有消极影响，人们可能会因乐观而一事无成。”
心理学家认为，盲目乐观会影响人们对未来的判断，让人不去采取必要的预防措施，从而给自身带来不利的后果。
有一项针对22种文化下的9万多人开展的研究显示，多数人对事物的看法倾向于乐观，而非悲观。2000年的一项调查研究显示，50%左右的高中毕业生相信自己可以拿到研究生学历，而实际做到的只有9%；在2008年全球性金融危机的背景下，研究者在世界范围内进行了一项民意调查，结果显示：大多数人预期未来五年，自己的生活会比过去的五年更好。
心理学教授加布里埃尔·厄廷根指出，积极思维在某些时候的确可以激发人们的行动，但它并不总是有效的。在与以往经历脱离的情况下，乐观的幻想、梦想、希望，可能会成为行动的阻力。可是，对于写论文、做设计图、攒钱理财等事宜，需要花费的时间远比想象中要长，只不过人们习惯了通过回忆去预测未来，而回忆又会自动把完成任务花费的时间缩短，屏蔽掉过程中的诸多阻碍与艰辛。一旦人们真的开始执行，真实的困难就会涌现，且必须花费一定的时间才能解决，致使原本预测的时间显得严重不足。
要避免盲目乐观，需要启用现实法则，在寻找最优路径实现自己的目标之时，必须直面事实。现实法则的启动，标志着我们摒弃了幼稚与冲动，能够切实地认识到为了达成目标要付出怎样的代价。这就要求我们必须预估，哪里会出问题，以及如何避免或解决这些问题。