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生活就像一个随时变换场景的舞台，每个人都是演员，身兼多种角色。就像莎士比亚在《皆大欢喜》中所说：“整个世界是一个大舞台，所有的男男女女都是一些表演者。他们有时上台有时下台，每个人在一生中都扮演着不同的角色。”
社会角色，是指与某种社会地位、身份相一致的权利、义务的规范与行为模式，是人们对特定身份的人的行为期望，是构成社会群体或组织的基础。
任何一个人都不可能仅仅承担某一个社会角色，而是集多种社会角色于一身。这些社会角色各有差异，却都属于一个整体，相互影响、相互促进、协同增效。每一个角色对其他角色都有影响，各个角色之间不是你输我赢的对立模式，而是相互依赖的共赢模式。很多时候，一个社会角色饰演得不好，往往也会影响到其他角色。
林莎有很强的事业心，最近又晋升为公司的行政主管，每天都处在忙碌的状态中，对家庭的关注很少。然而，忙碌与效能从来不是对等的关系。她尚未完成角色上的转型，仍然习惯把所有事务性工作都压在自己身上，忽略了授权的重要性。
忙忙碌碌却没有业绩，林莎备感焦虑，这种情绪上的压抑，被林莎无形中带回了家，影响到她在家庭中的角色——妻子。幸好，林莎目前还没有孩子，否则她极有可能成为一个急躁、没有耐心而又时常自责的母亲。
一个人同时扮演几个不同的角色，由于难以协调或胜任，导致发生矛盾和冲突的现象，被称为角色冲突。角色冲突分为两种，角色间冲突与角色内冲突。
角色间冲突，是指一个人所承担的不同角色之间发生的冲突。角色间冲突主要表现为两种情形，一是时间、空间上的冲突，二是行为模式上的冲突。
作为行政主管，林莎肩负着管理的责任；作为妻子，林莎有与爱人共同照顾家庭的责任；作为女儿和儿媳，林莎也有孝敬长辈的义务。当她把更多的精力投注在“行政主管”这一社会角色中时，就很难腾出时间和空间去关注家庭，饰演好妻子、女儿或儿媳的社会角色。
另一方面，林莎从普通员工晋升为行政主管，职场角色发生了改变，但她并未完全适应管理者的角色，在行为模式上仍旧延续着“优秀员工”的风格，致使新旧角色产生了冲突。
角色内冲突，是角色伙伴——两个或两个以上对同一角色抱有相矛盾的角色期望所引起的冲突，最典型的例子就是“忠孝两难全”。
当一个人能够成功扮演不同社会角色时，既满足了社会的期望，也满足了个人的需求，可以较好地维持心理平衡。反之，总是陷入角色冲突中，就会导致角色超负荷。研究证实，体验到角色超负荷的人会心率加速，胆固醇增高。米德将这种现象称为“角色紧张”，角色紧张会对个体的身心健康造成负面影响。
要消除角色冲突带来的不良影响，个体需要加强扮演不同社会角色的协调能力。如果某些角色冲突难以协调，就要明智地从过多的角色中解脱出来，找到合适的平衡点，根据当下的处境权衡轻重缓急，做出阶段性取舍，实现一种动态的平衡。