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如果不照镜子的话，我们能看到自己的外表吗？显然不能。同样，想要了解自己的社会形象，即“我是一个什么样的人”，也需要一面“镜子”来反映。那么，这面“镜子”是什么呢？
美国社会学家查尔斯·霍顿·库利提出了一个重要的社会心理学概念——“镜中我”，他说：“每个人都是另一个人的一面镜子，反映着另一个过路者”，即自我观念是通过与他人的社会互动形成的。换言之，我们是在与他人的互动中认识自我的。
库利在《人类本性与社会秩序》一书的第五章“社会自我——‘我’的意义”中提到：“我”的概念，不是独立于普遍生活之外的某种东西，把“我”和社会分开是一种谬误。自我观念看起来是主观的，其实依赖于客观、依赖于社会，因为人在出生时并没有自我，自我是通过与他人的相互作用形成的。
库利认为，自我认识的形成过程有三个阶段：
（1）想象自己在他人眼中的形象。
（2）想象他人如何评价自己的形象。
（3）对他人这些认识或评价的感觉。
艾米丽是一位研发专员，一直渴望在专业领域做出成就。
前几天，她参加了公司的一个重要会议，并做了一场精彩的演讲。会议结束后，艾米丽得到了老板和同事的称赞与鼓励，大家对她的表现给予了高度的认可。这些积极的反馈让她感到自豪和满足，她开始相信自己是一个有能力的职业女性。
时隔两天，艾米丽收到了一份匿名的电子邮件，里面充斥着贬低她的言辞和充满攻击性的评价，对她的形象和能力进行了严厉的批评，质疑她的资历与能力。这些负面的反馈像一盆冷水，浇熄了艾米丽内心刚刚燃起的一点自信，让她开始自我怀疑，情绪跌入谷底。
每个人都是通过观察他人的反馈和评价来构建自己的身份与认同感的，这种社会反馈对于个体的自我形象塑造、情绪状态和行为表现有很大的影响。艾米丽的经历和感受，想必你也曾体验过，他人对我们的评价和认知，会让我们产生某种感情，并主导我们对自己的“认知”。
“镜中我”是个体自我意象中不可或缺的一部分，而自我意象又影响着个体的真实自我。不过，当我们过于相信“镜中我”时，往往会出现一些自我概念的判断失误，不自觉地把“我是什么样的人”交给他人去定义。
上述的情况在生活中很普遍，最常见的表现有三种：
（1）过分在意他人的看法，很容易因为他人的评价而怀疑自我、否定自我。
（2）为了让他人满意而形成讨好型人格，忽略自我的真实感受。
（3）做事总想让所有人都满意，故而左右摇摆，无法确定方向和目标。
面对“镜中我”效应，想避免自我概念的判断失误，要谨记以下两点：其一，反思自我时，要像照镜子一样，各个角度都照一照，看到多面的自己，获得对自己客观、全面的认知。其二，不要只依赖一面镜子，也就是说，不能只凭借某个人或少数几个人对自己的看法和态度，就对自己妄下结论。毕竟，他人的看法和评价不能完全代表事实，里面掺杂着许多个人的观点和喜好。