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20世纪30年代，帕森斯融合欧洲社会学的实证主义传统与人本主义传统，建立了结构功能主义，实现了社会学的第一次大规模的理论融合。到了20世纪80年代，安东尼·吉登斯开展了比帕森斯视野更加广阔的又一次社会学理论融合，建立了内容丰富的结构化理论。
帕森斯关注社会系统的整体功能与相互依赖，认为社会是一个稳定的系统，通过各子系统的协调与功能来维持社会秩序。吉登斯也认识到社会结构的重要性，但他更强调社会结构与个体实践之间的相互作用。
结构，是指社会中存在的模式、规则和资源分配方式，包括社会制度、社会规范、社会关系以及社会组织等方面的元素，是社会秩序的基础，对个体行动提供框架与指导。实践，是指个体基于自身理解和目标，通过行动来改变和塑造社会结构。吉登斯认为，个体的实践受到社会结构的制约和影响，但个体也可以通过实践来改变社会结构，形成一种动态的互动关系。
社会对于男性和女性在家庭、职场中的角色期望存在差别，这是性别结构的一部分。但是，个体也可以通过行动来改变性别结构，比如，女性通过抗议、宣传等方式，开展争取平等权利的女权运动，旨在改变性别结构中的不平等现象。
吉登斯的结构化理论提供了一种综合性的框架，用于理解社会结构和个体实践之间的相互作用，并揭示了社会变迁的机制。它对于研究社会问题、解释社会行为和推动社会变革都具有重要的意义。