第二次世界大战之后,美国社会不断发展,许多层面的矛盾和问题日益凸显。面对这样的现实,对经济与社会学有着浓厚兴趣的塔尔科特·帕森斯,一方面汲取了孔德、斯宾塞、涂尔干等实证社会学家的社会团结、结构、功能等思想,另一方面也吸收了德国社会学家韦伯、齐美尔对个人意愿的看法,开创了独特的社会行动结构论,为社会学带来了一个宏大的理论系统。
帕森斯认为,从整体的社会系统,到微观的组织、群体和家庭,为了存续和发展,都需要实现四个基本功能:适应(Adaptation)、目标达成(Goal-attainment)、整合(Integration)、维持模式(Latencypatternmaintenance),即AGIL图式。
〇A—Adaptation 适应
系统必须要获取资源、应对变化、适应环境,以确保生存和发展。
〇G—Goal-attainment 目标达成
系统需要制订和实现共享的目标,调动相应的资源来促成系统目标。
〇I—Integration 整合
系统需要内部的协调与配合,以确保内部成员之间的和谐关系。
〇L—Latency pattern maintenance 维持模式
系统需要维持一种稳定的模式和秩序,以保持其持续地运行和存在。
社会系统作为行动系统的一个子系统,在行动系统中发挥着整合功能;而社会系统的存在,也要依赖于其内部各组成部分的整合,即社会系统的各个组成部分也要满足AGIL功能条件。
经济制度→适应功能:通过经济活动把自然资源转化为产
品,满足成员的各种需求。
政治制度→目标达成功能:通过权力与权威的作用,组织人力与物力开展实现目标的行动。
法律制度→整合功能:通过威慑与调节,使社会成员与组织维持某种程度的团结与合作。
家庭、教育与宗教制度→维持模式功能:通过保存、传递文化,维持基本的价值规范,使社会不受成员更替的影响。
帕森斯的理论开创了社会系统理论的先河,将功能主义引入社会学,同时融合了马克思、涂尔干等人的思想,建构了抽象的结构功能主义理论,成为20世纪著名的社会学范式。不过,帕森斯的结构功能主义也饱受争议,其认为社会具有稳定不变的结构,缺少对社会变迁的关注,且过于强调社会结构对个人的制约作用,忽略了人的主观能动性。