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人类的知识和思想会受到所属时代和社会的影响，最为典型的例子就是对宇宙的认识。
自古以来，人们一直对宇宙充满好奇与疑问，前人对地球的运动提出过不同的设想。在两千多年前，一些学者提出了“地心说”，他们认为地球位于宇宙的中心，其他的天体都围绕着地球转动。可是，随着观测记录增多，许多现象难以用“地心说”解释，尽管有学者增加了理论模型，解释了一部分现象，但在该理论下的行星运动，仍然显得复杂难解，尤其是天体的“逆行现象”。
文艺复兴时期，随着科技的进步、观察结果的增多，支持“日心说”的证据逐渐出现，这一理论下的行星运动轨迹，变得简洁而清晰。后来，在天文观察与逻辑推理的基础上，哥白尼构建了全新的“日心说”宇宙论，拉开了近代自然科学的帷幕。
一个时代或社会的知识框架被称为“范式”。在对宇宙的认识上，范式从“地心说”转变成“日心说”，但宇宙本身并没有发生改变。这也证明，科学知识是独立于事实存在的。
考察科学与社会之间关系的学科被称为“科学-社会学”，有多少科学领域就有多少与之相关的社会学，曼海姆将研究特定领域的社会学称为“连字符社会学”，如医学-社学会、经济-社会学、文化-社会学、教育-社学会、犯罪-社会学等。
事实经过研究和实践，可以得出科学的结论；科学是对事实的解释与论证，必须以概念框架为前提，许多科学事实是在一定的概念框架下的解释。需要说明的是，有些“科学”是被社会制造或利用的，并不是事实，如“××民族的基因是最优秀的”“女性有母性本能”等。