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在领略了石垣岛的美丽之后，我开始向八重山群岛的其他岛屿探索。
竹富岛是第一站。
竹富岛很小，只有9平方公里，从石垣岛坐船只需15分钟，950日元的单程船票，3个小时就可以单车悠闲地逛遍全岛。也正是单车环岛的乐趣，让我访问了这个小岛两次。
石垣岛的邮轮大厅里有售票中心，去往八重山群岛的船票都可以在这里买到。大厅外就是接驳船，竹富岛的船因为是短线，一直很准时。
竹富岛是八重山群岛中被游客访问数量最多的，旅游业发展得也更完善。一到岛上，就可以看见竹富岛专为游客提供的打卡合影标志。9月的琉球海域，天气晴朗，这小而美的岛屿，看一眼你就会爱上。
到达竹富岛后，游客中心前的停车坪停满了大巴车，有工作人员举着牌子，牌子上用中、日、英三种语言写着竹富岛的常见旅游项目——水牛车。小岛还处于传统的农耕时代，而水牛就是当地主要的交通工具和耕作主力。水牛车的顶部雕刻了日本三味线的乐谱，穿着冲绳民族服的导览员一边弹三味线一边向游客介绍小岛的历史文化。
竹富岛的游客基地，是当地的一间冲绳民居，门前还有一尊“耶”的风狮爷，这里也是唯一的基地，坐水牛车、租单车骑行都从这里出发。还记得石垣岛的优纪和我说过，风狮爷是日本的守护神，但日本每一个地方的风狮爷都有各自的地方特色，竹富岛的风狮爷嘴角上扬，眼睛圆圆，看起来非常可爱活泼。
如果选择租自行车环岛，需要提交回程的车票做抵押。租来的自行车不带锁，但每一辆自行车都有独一无二的号码标示。一小时300日元，无论如何一定要在下午5点之前返回，因为游客中心里的工作人员5点下班，然后和游客一起坐船返回石垣岛。
有人说，自行车是最接近飞翔的运动。确实没错，骑着自行车前进的时候，感觉整个人都飞起来了，配上冲绳的阳光，心情也会瞬间变好。
环岛的第一站是岛中心区的瞭望台，但瞭望台的台阶很窄，刚够一个人登上去。在瞭望台上，可以眺望不远处的居民区，红瓦木屋，石头围墙，还有屋顶上的镇宅兽，冲绳民居的基本特色一览无遗。
小岛上的路不是一般的石子路，而是珊瑚颗粒，但并不会让骑手觉得吃力。一路看冲绳当地的原始民居，也是用珊瑚石砌成的房屋围墙，进门的院落中央还会种棵树。而民居周边的装饰，有的是成片的蔷薇花，有的是修剪整齐的矮树丛。围墙上还装饰着珊瑚贝壳雕塑，一定要有心，才能留意得到，更别忘记打卡竹富岛的邮局，它也是日本最南端的邮局。街边的小餐馆，直接把菜名写在红砖瓦上并标上价格，菜单就挂在屋外的围墙上，日本小而美的风格在竹富岛也有了体现。
小岛的东边有栈桥，午后，一片温暖的逆光照过来。日落时分，栈桥的尽头是一片昏黄。通往海边的沿岸公路修整过，骑起来也更方便。而骑到沿岸公路的尽头，就是竹富岛的星沙滩。竹富岛以星沙出名，星沙，顾名思义，就是像星星形状的沙子。实际上，星沙是珊瑚虫的尸体，被海水冲刷分解以后，有些恰巧被冲刷成了近似星星的形状。游客们来这里，都会来捡星沙，并带回装满星沙的小瓶子作为纪念。
从石垣岛出发可去往的其他八重山群岛：
小滨岛Kohama
简单朴实，也是一个适合环岛游览的地方，岛中央有一座小山，登山基本可以俯瞰整个岛屿。
西表岛Iriomote
可以打卡子午线接触馆，体验坐独木舟，在游客中心购买西表山猫造型的小甜饼，约45分钟船程。
波照间岛
琉球群岛最南端的岛屿，据说晚上可以看到南十字星，而邮轮到石垣岛的停留时间不到一天，再加上从石垣岛往返的时间太久，很难深入探索，但是可以在游客中心买一张登岛纪念证书。
