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当你在品味香醇的咖啡时，会不会感叹如此神奇的食物是怎么被发现的呢？可能很多人都会觉得咖啡的故乡就在欧洲，但实际上咖啡起源于非洲的埃塞俄比亚，并通过也门的摩卡（Mocha）港被传到世界各地。
相传大约9世纪时，一个叫卡尔代的阿拉伯牧羊人在伊索比亚草原放牧的时候，发现羊群中的某些羊吃过一种红色果实之后显得无比兴奋，会异常有活力地跳来跳去。他非常好奇，于是亲自品尝，发现这些果实香甜无比，让人精神振奋，头脑清醒。从此，他便时常去那里和羊群一同分享此等美食。后来，一位伊斯兰教教徒经过此地，将这种奇异的红色果实带回家，并将它们流传出去。
15世纪初期，咖啡已经出口到了阿拉伯半岛，当时，咖啡对阿拉伯人来说属于国宝级的珍品，只有少数宗教人士能够享用。最初，咖啡只被当作一种神奇的药物，仅限于医生处方使用。但其令人兴奋的作用，被许多人看成一种刺激大脑的兴奋剂，也有人认为它有促使人产生宗教幻觉的功效。于是，到了16世纪中叶，在麦加、麦地那和开罗等地区，咖啡屋如雨后春笋般不断涌现。
16世纪后期，咖啡经由通商航线，渐渐风靡意大利、印度、英国等地。由于咖啡主要经从也门摩卡港驶来的货船抵达欧洲，“摩卡”一词从此便与咖啡联系在一起。在之后的一个世纪，咖啡开始在欧洲流行起来。欧洲最古老的咖啡屋是1645年在威尼斯开设的。
咖啡的流行带来了非常可观的利润。最初，阿拉伯人为了避免咖啡被其他国家种植，所有的咖啡豆必须经去壳手续之后才能出口，垄断了咖啡豆贸易市场，也门的咖啡种植户们也小心翼翼地看护着他们的咖啡树。但在1616年，荷兰商人将咖啡树从也门摩卡港带回了阿姆斯特丹，并开始在市内植物园的温室里种植，使荷兰人在咖啡种植的竞争中占取上风。
约1656年，荷兰人在印度和锡兰（今斯里兰卡）开始培植咖啡树，之后又将种植区转移至苏里南和爪哇，出现了第一批欧式种植园。荷兰人主宰了欧洲的咖啡豆贸易。
约1715年，法国殖民者便开始在伊斯帕尼奥拉群岛（Hispaniola）种植咖啡树，很快，种植区又扩展到印度洋上的波旁岛（今留尼旺岛）。
1718年，荷兰人又把咖啡带到了南美洲的苏里南，拉开了世界咖啡中心地区（南美洲）种植业飞速发展的序幕。
1723年，一个名叫加布里埃尔·马蒂厄·德·克利（Gabrie Mathieu De clieu）的法国人将咖啡树苗带到马提尼克岛。
1727年，葡萄牙殖民者在巴西帕拉建立南美洲第一个咖啡种植园。随后在里约热内卢附近栽培。
1730年，英国种植者又把咖啡树带到了牙买加，牙买加蓝山咖啡开始在蓝山地区生长。
1750～1760年，危地马拉开始咖啡种植。
1779年，咖啡从古巴传入了哥斯达黎加。
1790年，咖啡开始在墨西哥种植。
1825年，里约热内卢的咖啡种子被带到了夏威夷岛屿，成为之后著名的夏威夷可娜咖啡。
1887年，法国人将咖啡树苗带去越南，建立种植园。
1878年，英国人在肯尼亚建立咖啡种植园区，咖啡登陆非洲。
1896年，咖啡登陆澳大利亚的昆士兰地区。
而美国，则是独立战争前夕的一系列事件刺激了咖啡需求量的增长。当时，美国人为了表示自己对英殖民者的反抗决心，将日常热饮从茶换成了咖啡。自此，咖啡成为美国人最爱的饮品之一。