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认知是什么？认知其实包括孩子大脑的一切感知、思维、想象等过程。讲起来很抽象，但它其实表现在一些基础的能力上，比如说注意力、观察力、思考能力、推理能力。这些能力汇集起来，就转成比较高层次的认知，孩子就会面对一个问题，从不同角度去思考、去理解当中的因果逻辑，然后往上长出解决问题的能力。
而这些基础的认知能力，事实上在阅读中，可以做很多很多的学习和加强。
接下来，我要分三个部分来讲解，如何透过阅读去提高孩子的“观察力”“观点取替能力”，以及“创造力”。
在加拿大生活的5年，我基本是和孩子们泡在图书馆，我的两个孩子分别从5岁和3岁，成长到10岁和8岁。他们在图书馆老师的带领下，看过很多很多有趣的绘本。那时候我就惊讶地发现：好的绘本除了可以发展孩子的观察力，还可以帮助孩子们发展观点取替的能力，能了解从别人的角度来看这件事情会是什么样子。
观点取替包括三个方面：视觉的观点取替、认知的观点取替和情感的观点取替。举个例子，我记得有本绘本叫作《鸭子？兔子？》，这本书画面上的动物，从右边看像是长长耳朵的兔子，但从左边看又像是嘴巴长长的鸭子。然后两方从不同角度看，相互争执这到底是鸭子还是兔子。在这本绘本中，孩子有机会看到不同视觉角度造成的不同观点。通过绘本教育，能让孩子收获同理心。这是AI时代，孩子最应该具备的特质！
创造力其实是很难教的，因为它牵涉到更复杂的向度，比如说“流畅、变换、独特跟精进”。我在讲座中，做过一个调研，手上拿一个纸杯，然后我问家长和孩子们：“纸杯可以拿来做什么？”大部分孩子和家长会回答：“拿来装水。”
有一个5岁的小朋友，回答到：“纸杯可以装水、装开水、装汽水、装果汁、装牛奶……”她可以无限地一直装下去，装各种饮料。我马上就表扬了她，这个孩子可以在同一个向度上的流畅度很厉害！
有一个8岁的男孩回答到：“杯子不只可以拿来装水，它也可以拿来当笔筒，它可以拿来当帽子，剪一剪它还可以做风车。”我非常赞叹他的回答！他是在不同的向度产生很多不同的答案，这就是“变换性”。这是创造力的另一个维度。
最后我还问了一个13岁的女孩，她并不是在同一个向度上说出很多很多答案，也不是产出很多不同向度的答案，但是她讲出的那个答案太有趣了，她说：“我可以把它烧了后，做成灰迹艺术品！”你问一百个小孩，不会有一个小孩说得出这种答案的，那这种孩子创造力的特性，就叫作“独特”。
创造力呢，看起来好像是一种与生俱来的能力，它就好像突然在那里了，也不知道怎么教，但其实不是。在日常生活中，如果我们可以给孩子更多好的引导，去观察、发现、思考、推理，孩子的创造力是可以被教出来的。暑假多带孩子们去博物馆、科技馆、美术馆多看、多去感受，也可以亲近大自然，去感受更纯净的能量，来提升孩子们的认知！
对大脑的研究发现，人类情绪主要并不在高层次的大脑皮质区运作，而是在边缘系统这些比较低层次、比较原始的脑区运作。而当情绪主要是在原始脑区运作的时候，造成的一种结果就是，我们人类的情绪运作可能比动物好不到哪里去。也就是说，如果在大脑皮质区运作，一个外界的讯息进来，经过处理，我们其实是可以经过学习，然后很好地做出回应。可是如果情绪在这种比较低等的脑区运作，它就会以一种近似于本能或反射的方式做出回应。
当情绪是以一种接近于反射，或是本能的方式在做回应的时候，我们在情绪处理上，就出现一个很大的难题，叫作“情绪一来，就淹没了理智”。因为我们来不及思考再反应，也很难由意识去掌控它。于是，发生的状况就是，我们父母明明知道我们不该生气，可是我们就是控制不住自己；我们明明在知识和理论上知道我们应该要怎样回应，可是就是做不到。
除了生理机制的设计外，另外还因为在我们中国人的文化里面，是缺少应有的情绪教育的。在我们的文化里面，很重视智能的教育、知识的教育，但是我们其实不太在乎情绪的教育。这导致我们这些为人父母的人，在成长过程中，我们知道要如何追求成功、追求卓越，却从来没人教过我们，要怎么关照好自己的情绪。
然后，到了有一天我们成为父母的时候，我们其实也不知道要怎么去教孩子管理好情绪。在长期的压抑跟忽略下，我们常常弄不清楚自己真正的情感状态，也无法掌握怎么样才叫作合宜的情绪。在孩子成长的过程中，我们作为父母，不太关切孩子的感受，比如说孩子受伤了，我们就会和他说“你不要哭”。孩子做了很棒的事情，我们不敢赞美孩子，害怕他们翘尾巴，得意忘形！造成的结果就是孩子高兴也不敢高兴、生气也不敢生气、难过也不敢哭。长期下来，孩子们的身心是极不健康的。
我们作为父母，对自己的情绪也不太清楚，比如我的阳光妈妈闺蜜荟的姐妹会告诉我，当她看到自己的儿子摔倒了，心里明明是担心，当场反应却是生气，去骂小孩说“你为什么不好好走”？甚至还揍他。
这种状况很明显的就是我们父母的情感表达不当。我和她一起探讨了更好的解决方案：当场她应该对儿子说：“你有没有受伤啊？”先表达你对孩子的关心，然后和孩子说“走路要好好走，你如果受伤了会让妈妈很担心”，而不是当场以愤怒的情绪去取代你的焦虑。
除了对孩子，在婚姻上也是这样，我们中国人的婚姻的特性是所谓的“高稳定、低满意度”。这跟我们在情绪表达太弱有特别大的关系。我自己和我的先生就在这个上面踩了太多的坑，从小成长的历程中，对于情感的忽视和压力，导致我们在进入真正重要的情感关系时，不管是亲子关系还是夫妻关系，我们往往都在情感这一块处理得很薄弱。因为我们练习的机会少、运作的机会少，不知道如何自我辨识，也不懂得如何辨识他人的情绪。
我们从离婚的边缘，走到现在的亲密无间！太感恩了。他全力支持我的事业，用他伯克利博士后的才能帮助我一起打磨课程，因为通过我们的真实改变，萃取出的方法论，我们希望能践行到更多的家庭关系上，让更多的家庭可以少受苦。我们不仅要自己的家庭好，我们还要更多的中国家庭能够其乐融融。