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人类自从进化为“人”以来，就一直在思考，而且思维力也是人领先于其他动物的根本特征之一。
但如今各种思维相关的名词层出不穷，给我们的学习带来了不少困扰，甚至我们可能被误导了，自己还不知道。目前，人类最底层的思维方式其实只有4种：第一种是发散思维，第二种是水平思维，第三种是收敛思维，第四种是系统思维。其他的互联网思维、产品思维等，其实都只是具体的策略方法，就如同“孙子兵法”里的36计一样。
第一种发散思维，是指大脑天马行空、四处发散的一种思维模式，你胡思乱想时的状态基本就是发散思维。所谓思维导图、创新思维、发散联想等都属于发散思维。
系统思维与发散思维之间是包含的关系，而非对立的，或是交叉的关系，后者是前者的组成部分。当没有现成的反映事物系统的框架而需要构建全新的框架时，就需要调动发散思维进行广泛且充分的思考，寻找更多能解决问题的方法，再通过筛选和归纳分组构建一个新的框架，用于后续的思考和表达。
还有一种情况，那就是虽然存在现成的框架，但并不合适，需要改善时，也需要调用发散思维，以此跳出现有框架，寻求其他更具突破性和创新性的解决方法，这样，才能建立更为合适的框架，也有助于后续的思考和表达。
第二种水平思维，是指从多个方面看待同一个事物的思维方式，一件事情，我们既要看到其好的地方，又要看到不好的地方，这就是水平思维的一种典型方式。六顶思考帽、批判性思维、逆向思考都属于水平思维。
比如，水平思维中最重要的思考方法——逆向思考，就是一种站在事物的对面去思考的方法，这也是在改善框架时的常用方法之一。
第三种收敛思维，是一种类似漩涡，将四周零散的点聚焦的思维方式，归纳和演绎是收敛思考仅有的两种思考方式。提及比较多的金字塔原理、结构化思维等就属于收敛思维。
第四种是系统思维。前三种思维在使用时都有很大的局限性，而系统思维建立在系统理论的基础上，是到目前为止人类掌握的最高级的思维模式，也是我们最该花时间掌握和学习的。当我们掌握了系统思维，我们就能轻松发现问题的本质，就能更高效地处理手头工作和解决问题。
系统思维以“框架”为核心，在构建框架的过程中涵盖了发散思维、收敛思维和水平思维中的所有思考方法。换言之，你可以理解为系统思维完全包含了其他三种思维。
在分析这一问题之前，我们先来看看“盲人摸象”的故事。
以前，有四个关系很好的盲人，他们各自认为自己是聪明的人，人们也因此用看聪明人的眼光看他们。
一天，四个盲人在道路旁边站立着聊天，忽然有脚步声传来，他们向旁人询问，知道那是大象。
其中一个人说：“大象的形状到底是什么样子的，我们这种人以前只能主观想象，现在可以实际体验，深入了解了。”众人都说：“好。”
于是，他们依次来到象的面前，通过摸它的身体来推测它的形状。
一个盲人高而伟岸，站在象的旁边，摸它的身体，上下左右，差不多摸遍全身，觉得一片都是平整宽广的样子；一个盲人又矮又小，只能摸象的脚；第三个盲人握着象的鼻子；第四个盲人只摸了象的牙齿。
之后，他们各自说出了象的形状。
又高又伟岸的人说：“象的外型大概像墙，宽广而平坦，非常高大。”
矮小的人上前反驳他说：“象的身体像树干。你认为像墙，不是错误的吗？”
第三个人说：“象的外貌，不是墙，不是树，而是水管。”
第四个人上前说：“你们三个多么卖弄自己的意见，但比喻得也不像。象，它像玉一样润泽，手摸上去（感觉）可爱，只不过（像）一根长棍罢了。”
四个人你一句我一句，争论不停，引得旁观的人哈哈大笑。
盲人摸象的故事我们在很小的时候就已经听过了，很多时候被我们当成笑话来听，其实，这类以偏概全的故事所讲的就是缺乏系统思维。系统思维是一种逻辑抽象能力，简单来说，就是对事情进行全面思考，不只就事论事。
生活中，人们在评论一个人、一部电视剧或一种社会现象时，往往因为缺乏系统思维，只看到局部而武断下结论，造成了片面性。
比如，俄国著名的大文豪普希金狂热地爱上了被称为“莫斯科第一美人”的娜坦丽，并且和她结了婚。娜坦丽美貌惊人，但与普希金志不同道不合。当普希金每次把写好的诗读给她听时，她总是捂着耳朵说：“不要听！不要听！”相反，她总是要普希金陪她游乐，出席一些豪华的晚会、舞会，普希金为此丢下创作，弄得债台高筑，最后还为她决斗而死，一颗文学巨星就此过早地陨落。
在普希金看来，一个漂亮的女人也必然有非凡的智慧和高贵的品格，然而，事实并非如此，普希金在思维上犯的错就是以偏概全。人身上本没有光环，光环是被周围人加上的，光环加足了，平凡人也会成为神。
又如，曾经有一个英国人，他第一次来到法国的加来登，看到两个长着红色头发的法国人，便认为：原来法国人都是长着红头发的。
再如，生活中，一些人在和某个来自某地的人打交道时被骗，就可能会认为这个地方的人都是骗子。
我们对一个人或一件事过分执着，就会在无意识中只关注甚至扩大对方的优点或缺点，以至于看不清事物的本质。此时，我们的判断一般都是非理智的，常常让我们产生以貌取人、以偏概全的错误行为，因而产生事后的困惑、后悔。所以，要避免它的发生，就一定要确保自己深入地了解了对方，且不宜轻易下论断。
心理学家桑戴克做过这样一个实验。他让被试者看一些照片，照片上的人有的很有魅力，有的毫无魅力，有的魅力中等，然后让被试者去评定这些人。结果表明，被试者给有魅力的人赋予更多理想的人格特征，如和蔼、沉着、好交际等。
最典型的例子就是当我们看到某个明星被媒体曝光出一些丑闻时，总是很惊讶，而事实上，我们心中这个明星的形象根本就是他在银幕或媒体上展现给我们的那样，他真实的人格我们是不得而知的。
综合来看，缺乏系统性思维会造成一些误区，比如：
（1）使我们只能抓住事物的个别特征，习惯以个别推及一般，就像盲人摸象一样，以点代面。
（2）使我们说好就全肯定，说坏就全否定，这是一种受主观偏见支配的绝对化倾向。
（3）使我们把并无内在联系的一些个性或外貌特征联系在一起，断言有这种特征必然会有另一种特征。
正如歌德所说：“人们见到的，正是他们知道的。”日常生活中，很多时候，我们对人的知觉、评价都受到我们自身认识的影响，我们喜爱一个人的某个特征，就喜欢整个人，进而从喜爱他这个人泛化到喜爱与他有关的一切事物。这就是所谓的“爱屋及乌”。相反，如果不喜欢某个人、某件事，负面看法就会波及其周围。为此，我们在谈话时，最好避免以偏概全，应从多角度和多渠道进行了解。
为了避免类似“盲人摸象”的错误，我们有必要运用系统思维来思考。以下是系统思维的几种思考方法。
1.整体法
整体法思考就是在分析和解决某个问题的过程中，始终从整体考虑，而不是部分，绝不让任何部分的东西凌驾于整体之上。
这一思维方法要求我们将思考问题的方向对准全局与整体，如果我们做不到，那么，无论是在宏观或者微观方面，都会受到损害。
2.结构法
利用系统思维时，需要注意系统内部结构的合理性，因为系统中各部分之间的组合是否合理，对系统有很大影响。这就是系统中的结构问题。好的结构，是指组成系统的各部分间组织合理、有机地联系在一起。
3.要素法
每一个系统都是由各种各样的因素组成的，这些具备重要意义的因素就是构成要素。要使整个系统正常运转并发挥最好的作用或处于最佳状态，必须对各要素考察周全和充分，并让各个要素发挥其作用。
4.功能法
功能法是指为了使一个系统呈现出最佳态势，从大局出发来调整或是改变系统内部各部分的功能与作用。在此过程中，也许是让所有部分都朝着积极的方向改变来让系统的状态更佳，也可能是为了整个系统的利益必须降低某个部分的功能。