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前面我们已经提及，常见的思维方法——水平思维隶属于系统思维，而逆向思考是水平思维中最重要的思考方法。所谓逆向思维，也称求异思维，它是对司空见惯的、似乎已成定论的事物或观点反过来思考的一种思维方式。敢于“反其道而思之”，让思维向对立面的方向发展，从问题的相反面深入地进行探索，树立新思想，创立新形象。
我们都知道，人一旦形成了某种认知，就会习惯性地顺着这种思维定势去思考问题，习惯性地按老办法想当然地处理问题，不愿也不会转个方向解决问题。这是很多人拥有的一种愚顽的“难治之症”，且他们的共同特点是习惯于守旧，迷信盲从，所思所行都是唯上、唯书、唯经验，不敢越雷池一步。而要使问题真正得到解决，往往要废除这种认知，将大脑“反转”过来。
因此，生活中的人们，你必须学会反转你的大脑、破除旧有思维的限制。
一次，德国大诗人歌德在公园散步时，在一条窄得仅容一人通过的小路上，碰见一位把他的所有作品都贬得一文不值的批评家。
两个人面对面站着，批评家出言不逊：“我从来不给蠢货让路！”
“我却正好相反！”歌德微笑着站到了一边。
批评家原想讥笑一下歌德，结果搬起石头砸了自己的脚。歌德所运用的这种思考方法就是我们所说的逆向思维方法。
生活中，我们也要培养自己的这种思维方式，要知道，思维决定一个人的人生路途。不同的人，选择不同的思维方式，自然他们脚下的路就不一样。善于改变自己的思维，不按照常理去想问题，就会取得非同一般的成效。有时候，当你处于某种自以为不可能的情况下时，如果能从反方向思考的话，或许你就会豁然开朗。
的确，生活中，人们似乎都习惯了以顺向思维来思考问题，而这种思维方式，很多时候会把我们的思绪带入死胡同，于是，就产生了“不可能”，但如果我们把思维调头，就会发现，从反方向出发思考，问题变得如此简单。
换一种思维，就可以从另外一个方面判断问题，从而把不利变为有利。换一种思维方式，把问题倒过来看，不但能使你在工作上找到峰回路转的契机，还能使你找到生活上的快乐。
逆向思维有以下三大类型。
1.反转型逆向思维法
这种方法是指从已知事物的相反方向进行思考，产生发明构思的途径。常常从事物的功能、结构、因果关系等三个方面进行反向思考。
2.转换型逆向思维法
这是指在研究某一问题时，由于解决该问题的常规手段受阻，而转换成另一种手段，或转换思考角度思考，以使问题顺利解决的思维方法。如历史上被传为佳话的司马光砸缸救落水儿童的故事，实质上就是一个用转换型逆向思维法的例子。由于司马光不能通过爬进缸中救人的手段解决问题，因而他就转换为另一手段，砸缸救人，进而顺利地解决了问题。
3.缺点逆向思维法
这是一种利用事物的缺点，将缺点变为可利用的东西，化被动为主动，化不利为有利的思维发明方法。这种方法并不以克服事物的缺点为目的，相反，它是将缺点化弊为利，从而找到解决方法。如金属腐蚀是一种坏事，但人们利用金属腐蚀原理进行金属粉末的生产，或进行电镀等，这无疑是缺点逆向思维法的一种应用。