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生活中，人们常常提到“快乐”一词，那么，快乐是什么样的？大部分的人都会说快乐就是高兴，自己能笑起来就是快乐。但是人们却忘记了，快乐其实是人的本能，更是人类最原始的欲望，也是人类行为的动机。除了追求快乐外，人类行为的动机还有逃避痛苦，正如柏拉图在他的著作《法律篇》中指出的：“人类的本性将永远倾向于贪婪和自私，逃避痛苦，追求快乐而无任何理性，人们会首先考虑这些，然后考虑公正和善德。”
麦克是一名在读研究生，一个月前，他的导师就交给他一件任务——完成一篇8页篇幅的论文，预计10小时可以完成。
这一个月内，他曾好几次暗暗下决心，要尽快完成论文，但却总是能找到各种理由拖延，直到要交论文的前一天，他才放弃看电视、打游戏和大吃大喝，开始慌张地搜集资料、列提纲。他感到了巨大的压力，这让他情绪失控、非常疲惫。
直到将论文邮件发给导师后，他才终于如释重负，巨大的压力瞬间消失。
“快乐原则”源于最原始的生命体“趋利避害”的本能，是一种平时不易察觉却时时在起作用的古老心理机制，唯一的功能就是驱使我们去寻找快乐、避免痛苦。
麦克面临截止期限非常焦虑，为了摆脱“焦虑”，他产生了强大的动机，推动着他快速完成了论文。
但是，问题来了，他在这一个月的时间里，曾多次感受到焦虑，为什么迟迟没有付诸行动？
那是因为只要还有时间偷懒，大脑就能快速消除完不成任务所带来的焦虑，方式就是推迟完成任务。
这就是“拖延”，在“快乐原则”的指挥下，大脑可以自动分辨做什么事情更快乐：看电视、聚餐、睡觉，甚至打扫卫生，都比写论文要快乐得多。
的确，我们每天都在干什么？毫无疑问，我们在一刻不停地追求快乐。从简单的思辨逻辑看，人有两种存在状态，一种是快乐，另一种是痛苦。快乐就是活跃的、有序的、良好的感知，如呼吸到新鲜的空气、观赏到鲜花的开放；痛苦就是混乱的、无序的、恶劣的感知，如受到寒冷的刺激、受到火焰的炙烤。快乐和痛苦是两种存在形态，一种与存在事物是融合互动、整体合一的；另一种与存在事物是冲突排斥、混乱分离的。这是基本的存在形态，我们不难分辨人本来处于哪种形态，愿意处于哪种形态和应该处于哪种形态。可以说，活跃、有序、稳定、持续是事物存在的正常形态，而混乱、无序、波动、失衡是事物存在的异常形态。人在事物的正常形态下感受到的是快乐，在事物的异常形态下感受到的是痛苦。处在正常的、必然的状态或理想的状态下，人是快乐的；在异常的、偶然的、混乱的状态下，人是痛苦的。人为什么追求快乐和需要快乐？是因为存在的必然要求，人只有在快乐状态中，才与存在有高度的融合与互动，这才是人与存在应该保持的状态。
快乐是事物存在的本态，那痛苦不就没有作用和意义了吗？并非如此，痛苦有不可或缺的作用与意义，痛苦是快乐存在的保证，是快乐的边界与保障，正因为有痛苦的守护，我们才能有快乐。也正因为有痛苦的平衡作用，我们才不会在快乐中失控。人并没有理性的快乐意识，直到如今，人们的快乐仍然是本能的、欲望的甚至是非理性的，被无节制的、非理性的快乐伤害的人还少吗？快乐一不小心就会转为痛苦，人们追求快乐却得到了痛苦，这些都是人的无意识行为造成的结果。
为什么有心理疾病的人，总是通过上瘾来逃避生活？
玩游戏、购物、饮食、喝酒、抽烟等活动，都会使人释放出快乐激素即多巴胺，它能让人感到快乐。
人的动机都是追求快乐，逃避痛苦。对某件事物上瘾正是因为它能够刺激身体产生快乐的激素，让自己忘记痛苦。虽然上瘾能够给人带来快乐，但这个快乐是短暂的，最终仍会给人带来痛苦。