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任何一个全新事物的出现，都不是偶然的，都有其必然性。元宇宙的出现，会让我们真真切切地感受到其价值所在，这也是元宇宙存在的意义。
1.2.1 元宇宙诞生的背景
不同领域的人们对元宇宙有不同的认知，但对元宇宙的诞生背景则达成了共识。
元宇宙的诞生，源于以下四个方面的推动。
（1）解决互联网行业发展瓶颈问题
当前，互联网、移动互联网行业的发展已经遇到了瓶颈，用户增幅放缓，人均上网时长的增长也接近停滞。
互联网、移动互联网企业急需寻找一个新的突破点。用户数量以及在线时长通常取决于两个方面：一是给用户带来更加良好的体验，以此带来用户数量的增长；二是深度挖掘用户的时间分配规律，将用户在线下花费的时间想方设法转移到线上。
互联网给人们带来的是一维、二维的虚拟世界，元宇宙给人们带来了三维的、更加立体的、虚拟现实相结合的世界，而且打破了时间和空间壁垒。从用户体验感来看，元宇宙给用户带来的体验是史无前例的。
另外，元宇宙中的人物都是化身后的虚拟人、数字人，而且一位现实用户可以有多个化身存在于元宇宙当中。这样，元宇宙世界中就有了超乎想象的用户数量，这为互联网企业带来了巨大的虚拟人口红利。
（2）解决工业领域发展瓶颈问题
人类发展史，其实是一部工业变革史，工业的发展可以分为四个阶段。
工业1.0——机械制造时代：18世纪末，人类开始进入蒸汽时代，以蒸汽机取代人力的机械化制造生产诞生，机械生产取代了最原始的手工劳动，使当时经济社会从以农业、手工业为基础向工业、机械制造业转型从而带动经济发展的新模式。
工业2.0——电气化自动化时代：20世纪初，人类开始进入电气时代，电力的广泛应用促进了生产流水线的出现。这个阶段，在劳动力分工的基础上采用电力来进行大规模生产，与此同时，零部件生产与产品装配的分离得以成功实现，因此出现了产品批量生产的高效模式。
工业3.0——电子信息化时代：20世纪后半叶，人类开始进入科技时代，电子计算机技术得到了迅猛发展，人类作业被机械自动化生产制造方式逐渐取代。生产效率、分工合作、机械设备寿命、良品率都有了显著的提高。
工业4.0——智能化时代：在这个时代，全产品生命周期、全制造流程数字化及基于信息技术的模块集成，一种高度灵活、个性化、数字化的产品与服务的全新生产模式也即将形成，是一场从自动化生产到智能化生产的巨大革命。
任何一个时代里，都会因为生产力难以满足生产关系的要求而导致一场工业革命的发生。在智能化时代，机器的生产效率不再成为生产力提升的阻力，而人的创新能力、服务能力则成为发展的瓶颈。
元宇宙作为一个宏大愿景，可以有效解决这一瓶颈问题。在虚拟的数字空间里，所有的数据都在动态变化中不断积累。在虚拟与现实相结合构建起的全新世界里，可以对各种生产数据进行调整，对生产计划进行有效变更，然后将可行的实验验证结果作用于现实工业生产环节当中，实现现实世界中的工业生产和服务的创新。元宇宙对工业领域的意义在于，可以在虚拟与现实相结合的世界里，完成现实世界难以完成的实验，有效降低实验成本和风险，提升现实世界工业创新效率。这就是元宇宙对工业领域发展的一次重要变革。
（3）解决创新性工作瓶颈问题
在现实世界中，人类的工作种类虽然很多，但创新性工作却遇到瓶颈。人们越来越需要寻找一些更具创新性、挑战性的工作进行自我能力的提升。元宇宙则作为一个全新的领域，将为人们提供更多的工作机会，人们完全可以充分发挥自己的聪明才智，找到更加适合自己的工作。
（4）解决人类未来生活方式愿景问题
随着科学技术以及互联网的不断发展，人们对于社会的进一步发展会充满美好的憧憬和希望，并试图描绘一个新的发展形态。元宇宙作为下一代互联网的新风口，代表了人类未来的一种全新生活方式，对人类具有极大的吸引力。
元宇宙可以实现虚拟与现实的连接，丰富人们的感知、提升人们的体验，这正与人们向往的美好未来生活方式不谋而合。另外，在元宇宙世界里，人类可以进行模拟、复刻现实世界，消除了虚拟世界和现实世界的边界，并对现实世界进行延伸和拓展，进而反作用于现实世界，使得现实世界变得更美好。
元宇宙能满足人们的急切需求，这足以说明元宇宙的出现具有必然性。我们完全可以用发展的眼光看待元宇宙的存在，用探索的态度去推动元宇宙在各领域的应用，这样我们就会离元宇宙更进一步。
1.2.2 元宇宙发展的历程
从诞生到火爆，元宇宙经历了以下历程。
（1）1992年，概念诞生
1992年，科幻作家尼尔·斯蒂芬森创作的小说《雪崩》首次描述了元宇宙世界的形态，这被认为是元宇宙概念的诞生。
（2）1994年，创建2.5D世界
1994年，第一个多人互动社交游戏《WebWorld》诞生，这里能容纳万人聊天、能实现用户旅行、实现场景改造。这一游戏也开启了游戏中的用户生成内容（UGC）模式。
（3）1995年，3D社交虚拟平台诞生
1995年，第一个3D社交虚拟平台《Active Worlds》诞生，吸引了成千上万的用户，平台用户规模在短时间内迅速增长。《Active Worlds》被看作是VR场景的“鼻祖”，用户可以在这个场景中使用基本内容工具对虚拟环境进行改造。
（4）1996年，真正意义上的虚拟游戏发布
1996年，第一个通过虚拟现实建模语言构建的模拟城市建造游戏《Cybertown》发布，游戏里的玩家以数字化身存在，并进行城市建造。可以说这款游戏的发布是元宇宙发展的重要里程碑。
（5）2003年，虚拟世界游戏《Tringo》发布
2003年，虚拟世界游戏《Tringo》发布，人们在游戏中可以实现社交、购物、建造和经商，甚至进行房地产买卖交易。
（6）2006年，元宇宙游戏《罗布乐思》诞生
2006年，一款兼具虚拟世界、休闲游戏和用户生成内容的游戏《罗布乐思》（《Roblox》）诞生，受到了广大游戏玩家的青睐。
（7）2012年，元宇宙“玩赚”模式诞生
2012年，一款元宇宙游戏《卢恩传奇》（《RuneScape》）凭借“玩赚”模式快速吸引了2亿用户，游戏中的玩家可以真正赚取和拥有属于自己的数字资产。
（8）2013年，NFT概念出现
2013年，NFT概念出现。作为区块链上的一种资产代币，NFT可以用于证明资产的所有权。这些资产可以是数字藏品、优惠券、公司股票等。
（9）2019年，元宇宙游戏中融入了社交功能
2019年，越来越多的元宇宙游戏中融入了社交功能。比如电影《星球大战：天行者崛起》的预告片在《堡垒之夜》游戏中的露天影院内上线。
（10）2021年，元宇宙爆发
2021年，元宇宙成为科技领域最热门的风口，席卷了整个互联网和投资圈，越来越多的互联网巨头开始在元宇宙领域进行布局。与此同时也激起了众多互联网用户对元宇宙世界的遐想。
元宇宙从概念诞生至2022年，已经历经30年。在这30年里，元宇宙一步步向成熟迈进，在不断扩展了人类体验边界的基础上，更使人类对未来产生丰富的想象。