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对元宇宙的讨论热潮扑面而来，面对这个新名词，你一定有着各种好奇与疑问。对于“元宇宙是什么”的问题，很多人不能给出一个精准的描述。从零开始，全方位认识元宇宙，将对我们后期大力发展元宇宙业务，借助元宇宙赢得财富打下很好的基础。
1.1.1 元宇宙究竟为何物
元宇宙在当下变得非常火爆，很多科技公司都拿出真金白银进行投资。但也有人只是持观望态度，这是因为他们对元宇宙的了解依旧模糊，不够透彻和深入。
那么元宇宙到底为何物呢？
（1）元宇宙的概念
在《牛津字典》中，元宇宙的定义为“一个虚拟现实（Virtual Reality, VR）
空间，用户可在其中与电脑生成的环境和其他人交流互动。”
用通俗的方法来解释，元宇宙就是借助诸多技术手段，如虚拟现实、增强现实（Augmented Reality, A R）
、人工智能、通信技术、区块链、云计算、数字孪生等技术，以及信息科学、量子科学、数学、生命科学等，创建的一个虚拟与现实相结合，而且拥有一个完整的社会和经济系统的全新数字化世界。在这里人人都有自己的数字化身，人们可以在其中交友、娱乐、消费，也可以发挥自己的聪慧和才能，创建自己在现实中难以实现的、逼近现实的世界。
事实上，不同领域对于元宇宙的认知是有所不同的。
①学术领域
未来学家卢克·沙布罗认为，元宇宙是一个模糊的、数字混合的现实，具有不可替代性，不受传统物理的限制和约束。
②科技领域
腾讯公司创始人马化腾认为，元宇宙是一个独立于现实世界的虚拟数字世界，用户进入这个世界之后就能用新身份开启全新的“全真”生活。
（2）元宇宙有什么用
一个新事物的出现意味着新的契机和挑战，同时也是一个新的开始。而其存在的价值，终归要通过其用途来体现。
元宇宙的存在，主要是因为以下四个方面。
①解决数以亿计用户同时交流的诉求
传统的网络游戏及在线会议平台无法满足大量用户同时在线的需求，如果同时在线用户太多，就会出现网络卡顿等情况。但在元宇宙平台上可以同时容纳数以亿计的用户，而且可以有效保证用户彼此交流的实时性。
②满足人们身临其境的体验感
传统线上游戏、旅游等往往受到时空的限制，难以使人们获得身临其境的感觉。在元宇宙中，用户可以打破时间和空间壁垒，去玩一场十分逼真的游戏，去进行一次逼真的旅游。这样的沉浸式体验可以给用户带来更多的愉悦感。
③实现个人的人生梦想
元宇宙中，每个玩家都可以发挥自己的才华，进行内容创作，构建游戏规则。因此，在现实生活中难以实现的人生梦想，可以在元宇宙实现。
④对人们的生产、生活方式带来变革
除了文学作品、游戏领域、影视作品，元宇宙对电商购物、通讯、远程办公、线上教育和医疗、旅游等领域，都会带来不同程度的变革。
（3）元宇宙中的人是否真实
元宇宙中的用户有很多，但每个用户在元宇宙中都以“化身”的形式存在。用户可以以任何角色出现在元宇宙当中，可以是一只乖巧的萌宠，也可以是一个威风凛凛的男子，可以是一个正值花季的姑娘，也可以是一个年过七旬的老者。所以，你永远也不知道用户的真正年龄和性别。
（4）元宇宙中是否可以交易
元宇宙中的用户可以自由创作，打造属于自己的数字商品，如数字服装、数字皮肤、数字房产等，并且这些商品可以以一定的价格进行售卖。这些数字商品的价格如何来决定？价值决定价格。所以，要根据这个数字商品的价值，来确定其价格。通常，价值越高，价格则越高。在元宇宙中，用于表示数字资产的非同质化代币（NFT）的应用，使得数字商品具有唯一性。因此，NFT数字藏品由于具有收藏价值，也便拥有了较高的售卖价格。
有了买卖交易，那么元宇宙也就自然形成了一个经济体系。值得一提的是，由于区块链技术的应用，这个经济体系就像现实世界一样能够安全、有序运作。
（5）元宇宙在哪里
元宇宙究竟在哪里？元宇宙是一个虚拟与现实相结合的世界，这个世界的构成，需要借助通信网络技术来实现，所以，元宇宙世界并不在线下，而是在线上，在网络里。
（6）元宇宙只有一个吗
众所周知，我们所生存的星球只是宇宙里众多星球中的一个。作为与我们现实世界联结的世界来讲，元宇宙同样不止一个。不同的科技巨头、产业大亨等构建的元宇宙平台各不相同，这使得元宇宙具有了多元化的特点。
（7）如何进入元宇宙
既然元宇宙是一个如此神奇的世界，那么我们普通人该如何进入呢？
①进入工具
元宇宙看似很虚无、很不真实，那是因为我们缺乏进入工具。
A.触觉手套
触觉手套是让用户能够在元宇宙世界中产生触觉交互的工具。
B. VR头显设备
VR头显设备是一款混合现实运用装备，是我们进入元宇宙的关键设备之一。戴上VR头显设备，通过该设备的实时面部和眼球追踪功能，可以让我们在元宇宙中看到各种人物、物品和场景，甚至可以表达自己的情绪。
②确定进入身份
除了借助一定的工具之外，还要明确进入元宇宙的身份。
A.以生产者身份进入
元宇宙世界是需要用户不断去创造和丰富的，所以，我们进入元宇宙时，可以以生产者身份进入，参与到元宇宙的建设中来。在做出贡献的同时，还可以换得相应的利润作为回报。
B.以消费者身份进入
在元宇宙世界里可以进行交易，我们可以以一名消费者的身份参与进来，通过消费满足自己的所有需求，同时也保证整个元宇宙经济系统的持续运行。
元宇宙听起来有点神秘，让人觉得不可思议，但在充分了解元宇宙之后，我们就会对元宇宙有一个全新的认知。
1.1.2 元宇宙由何而来
在对元宇宙有了基本了解之后，相信很多人都会对元宇宙的起源好奇。那么元宇宙究竟由何而来呢？
这还要从一本科幻小说说起。1992年，科幻作家尼尔·斯蒂芬森创作了一本名为《雪崩》的小说。在书中，作者描绘了一个“异构”世界：在一个与现实世界平行的、基于数字科技的网络虚拟世界里，人们可以通过各自的“化身”相互交往，在闲暇时间还可以随意支配自己的收入，进行买卖交易。在这样一个世界里，沉浸在其中的人们收获了无限的快乐和极大的慰藉。
《雪崩》整个故事内容可谓“脑洞大开”，书中融入了历史学、神话学、宗教学、语言学、人类学、生物学和数学，构建了一个元宇宙世界，在很大程度上消除了人们之间空间的隔阂。身处在这个世界的人们几乎可以像现实世界一样学习、工作、社交、娱乐等。
小说中把描述的这个世界称为“metaverse”。“meta”即超越、元；“verse”即宇宙。两个单词合在一起的字面意思是“超越宇宙的世界”，这就是元宇宙最初概念的由来。
如今，《雪崩》中的奇思妙想，正在通过一批科技巨头的不懈努力，借助前沿科技一步步实现。
任何一个全新事物的出现，都不是偶然的，都有其必然性。元宇宙的出现，会让我们真真切切地感受到其价值所在，这也是元宇宙存在的意义。
1.2.1 元宇宙诞生的背景
不同领域的人们对元宇宙有不同的认知，但对元宇宙的诞生背景则达成了共识。
元宇宙的诞生，源于以下四个方面的推动。
（1）解决互联网行业发展瓶颈问题
当前，互联网、移动互联网行业的发展已经遇到了瓶颈，用户增幅放缓，人均上网时长的增长也接近停滞。
互联网、移动互联网企业急需寻找一个新的突破点。用户数量以及在线时长通常取决于两个方面：一是给用户带来更加良好的体验，以此带来用户数量的增长；二是深度挖掘用户的时间分配规律，将用户在线下花费的时间想方设法转移到线上。
互联网给人们带来的是一维、二维的虚拟世界，元宇宙给人们带来了三维的、更加立体的、虚拟现实相结合的世界，而且打破了时间和空间壁垒。从用户体验感来看，元宇宙给用户带来的体验是史无前例的。
另外，元宇宙中的人物都是化身后的虚拟人、数字人，而且一位现实用户可以有多个化身存在于元宇宙当中。这样，元宇宙世界中就有了超乎想象的用户数量，这为互联网企业带来了巨大的虚拟人口红利。
（2）解决工业领域发展瓶颈问题
人类发展史，其实是一部工业变革史，工业的发展可以分为四个阶段。
工业1.0——机械制造时代：18世纪末，人类开始进入蒸汽时代，以蒸汽机取代人力的机械化制造生产诞生，机械生产取代了最原始的手工劳动，使当时经济社会从以农业、手工业为基础向工业、机械制造业转型从而带动经济发展的新模式。
工业2.0——电气化自动化时代：20世纪初，人类开始进入电气时代，电力的广泛应用促进了生产流水线的出现。这个阶段，在劳动力分工的基础上采用电力来进行大规模生产，与此同时，零部件生产与产品装配的分离得以成功实现，因此出现了产品批量生产的高效模式。
工业3.0——电子信息化时代：20世纪后半叶，人类开始进入科技时代，电子计算机技术得到了迅猛发展，人类作业被机械自动化生产制造方式逐渐取代。生产效率、分工合作、机械设备寿命、良品率都有了显著的提高。
工业4.0——智能化时代：在这个时代，全产品生命周期、全制造流程数字化及基于信息技术的模块集成，一种高度灵活、个性化、数字化的产品与服务的全新生产模式也即将形成，是一场从自动化生产到智能化生产的巨大革命。
任何一个时代里，都会因为生产力难以满足生产关系的要求而导致一场工业革命的发生。在智能化时代，机器的生产效率不再成为生产力提升的阻力，而人的创新能力、服务能力则成为发展的瓶颈。
元宇宙作为一个宏大愿景，可以有效解决这一瓶颈问题。在虚拟的数字空间里，所有的数据都在动态变化中不断积累。在虚拟与现实相结合构建起的全新世界里，可以对各种生产数据进行调整，对生产计划进行有效变更，然后将可行的实验验证结果作用于现实工业生产环节当中，实现现实世界中的工业生产和服务的创新。元宇宙对工业领域的意义在于，可以在虚拟与现实相结合的世界里，完成现实世界难以完成的实验，有效降低实验成本和风险，提升现实世界工业创新效率。这就是元宇宙对工业领域发展的一次重要变革。
（3）解决创新性工作瓶颈问题
在现实世界中，人类的工作种类虽然很多，但创新性工作却遇到瓶颈。人们越来越需要寻找一些更具创新性、挑战性的工作进行自我能力的提升。元宇宙则作为一个全新的领域，将为人们提供更多的工作机会，人们完全可以充分发挥自己的聪明才智，找到更加适合自己的工作。
（4）解决人类未来生活方式愿景问题
随着科学技术以及互联网的不断发展，人们对于社会的进一步发展会充满美好的憧憬和希望，并试图描绘一个新的发展形态。元宇宙作为下一代互联网的新风口，代表了人类未来的一种全新生活方式，对人类具有极大的吸引力。
元宇宙可以实现虚拟与现实的连接，丰富人们的感知、提升人们的体验，这正与人们向往的美好未来生活方式不谋而合。另外，在元宇宙世界里，人类可以进行模拟、复刻现实世界，消除了虚拟世界和现实世界的边界，并对现实世界进行延伸和拓展，进而反作用于现实世界，使得现实世界变得更美好。
元宇宙能满足人们的急切需求，这足以说明元宇宙的出现具有必然性。我们完全可以用发展的眼光看待元宇宙的存在，用探索的态度去推动元宇宙在各领域的应用，这样我们就会离元宇宙更进一步。
1.2.2 元宇宙发展的历程
从诞生到火爆，元宇宙经历了以下历程。
（1）1992年，概念诞生
1992年，科幻作家尼尔·斯蒂芬森创作的小说《雪崩》首次描述了元宇宙世界的形态，这被认为是元宇宙概念的诞生。
（2）1994年，创建2.5D世界
1994年，第一个多人互动社交游戏《WebWorld》诞生，这里能容纳万人聊天、能实现用户旅行、实现场景改造。这一游戏也开启了游戏中的用户生成内容（UGC）模式。
（3）1995年，3D社交虚拟平台诞生
1995年，第一个3D社交虚拟平台《Active Worlds》诞生，吸引了成千上万的用户，平台用户规模在短时间内迅速增长。《Active Worlds》被看作是VR场景的“鼻祖”，用户可以在这个场景中使用基本内容工具对虚拟环境进行改造。
（4）1996年，真正意义上的虚拟游戏发布
1996年，第一个通过虚拟现实建模语言构建的模拟城市建造游戏《Cybertown》发布，游戏里的玩家以数字化身存在，并进行城市建造。可以说这款游戏的发布是元宇宙发展的重要里程碑。
（5）2003年，虚拟世界游戏《Tringo》发布
2003年，虚拟世界游戏《Tringo》发布，人们在游戏中可以实现社交、购物、建造和经商，甚至进行房地产买卖交易。
（6）2006年，元宇宙游戏《罗布乐思》诞生
2006年，一款兼具虚拟世界、休闲游戏和用户生成内容的游戏《罗布乐思》（《Roblox》）诞生，受到了广大游戏玩家的青睐。
（7）2012年，元宇宙“玩赚”模式诞生
2012年，一款元宇宙游戏《卢恩传奇》（《RuneScape》）凭借“玩赚”模式快速吸引了2亿用户，游戏中的玩家可以真正赚取和拥有属于自己的数字资产。
（8）2013年，NFT概念出现
2013年，NFT概念出现。作为区块链上的一种资产代币，NFT可以用于证明资产的所有权。这些资产可以是数字藏品、优惠券、公司股票等。
（9）2019年，元宇宙游戏中融入了社交功能
2019年，越来越多的元宇宙游戏中融入了社交功能。比如电影《星球大战：天行者崛起》的预告片在《堡垒之夜》游戏中的露天影院内上线。
（10）2021年，元宇宙爆发
2021年，元宇宙成为科技领域最热门的风口，席卷了整个互联网和投资圈，越来越多的互联网巨头开始在元宇宙领域进行布局。与此同时也激起了众多互联网用户对元宇宙世界的遐想。
元宇宙从概念诞生至2022年，已经历经30年。在这30年里，元宇宙一步步向成熟迈进，在不断扩展了人类体验边界的基础上，更使人类对未来产生丰富的想象。