前言

初次接触社会学的人，大都心存一些疑问：社会学是什么？学习社会学有什么用？该怎样学习社会学？坦白讲，这些问题不太容易解答，即便是系统地学习过社会学的人，也经常被这些问题困扰。因为社会学的分支很多，研究的范围也很广泛，很难用三言两语解释清楚。

美国社会学家米尔斯在《社会学的想象力》中指出，学习社会学的目的是发展社会学的想象力，进行社会学的研究就是运用这种想象力去认识世界、解释世界。

什么是社会学的想象力呢？

简单来说，它是一种思维方式，可以帮助我们理解个人经历与这种经历背后的社会结构的关系。个人在各种特定的社会环境中所经历的事情，往往都与社会的结构性变化有关，具备了社会学的想象力，就可以用更广阔的视角去看待日常生活中那些熟悉的现象。

米尔斯说：“在一座拥有10万人口的城市中，如果只有一个人失业，那么这是他的个人困扰。但是，在一个拥有5000万就业人口的国度，如果有1500万人失业，那就成了公共议题。”对于普通人来说，失业是个人的不幸遭遇，可当社会中有上百万人都处在相同的境地时，失业就不仅仅是个人的问题了，而是一个值得关注的社会问题。

其实，结合实际生活，我们还可以列举出很多类似的情形。

小孩子经常会玩“过家家”的游戏，大家都习以为常，觉得这就是孩子之间的游戏。可是，为什么全世界的孩子都喜欢玩这个游戏呢？这个游戏的背后蕴含着哪些社会学意义呢？

多数人都很清楚，不遵守法律会遭到惩罚，抗拒法律判决更是罪加一等。毕竟，法律是一种强制性的社会规范。可是，有些社会规范并不是强制性的，为什么人们也会选择遵守呢？

看到与自杀相关的消息时，我们往往会心头一沉，感叹一个鲜活的生命逝去。在普通人看来，自杀者是遭遇了生活困境，心中郁结难解，才会走上轻生之路。然而，自杀真的只是个人行为吗？它与自然环境、职业结构、民间习俗、宗教信仰有没有关系呢？

早晨喝咖啡是很日常化的行为，为什么许多中国人会把它跟“提神”联系在一起，而西方人却把它当成生活的组成部分呢？为什么西方的咖啡馆遍地开花、价格较便宜，而中国的咖啡馆不太常见、价格也较贵呢？

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有没有发现，生活中的许多事情看似只跟个人有关，其实却反映了更大的社会问题。学习社会学，就是为了培养社会学的想象力，让我们更好地理解日常生活、个人境遇和社会现象之间的关系。恰如米尔斯所说：“个体若想理解自己的体验，估测自己的命运，就必须将自己定位到所处的时代；他要想知晓自己的生活机会，就必须搞清楚所有与自己境遇相同的个体的生活机会。”

最后，真心希望这本书可以帮助大家系统地了解社会学，感受到社会学的魅力，并学会在生活中运用社会学的想象力，以更宽广的视角看待个人境遇与日常惯例。由于社会学本身的复杂性，以及编者自身能力水平的限制，书中可能会存在一些不足或纰漏，在此恳请各位读者悉心指出、不吝赐教，以便我们在今后的工作中加以改正。

王坤