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乔治·赫伯特·米德
（1863～1931）
美国社会学家、社会心理学家、哲学家，符号互动论的奠基人。他认为，人与动物的重要区别在于，人类可以通过语言、文字、手势、表情等象征符号进行互动，这是社会生活的基础；而且，人有‘自我感’，自我的存在以心灵为基础，人们通过社会的经验过程，在个体的互动中产生、发展心灵，而后形成自我。借由自我的概念，米德把心灵与社会连接起来，完成了其人际关系传播思想的统一。
回想儿时玩过的游戏，有些朋友可能对“过家家”印象深刻：几个小伙伴凑在一起，有人扮演“爸爸”，有人扮演“妈妈”，还有人扮演“孩子”；偶尔，还会更换场景，有人扮演“医生”，有人扮演“病人”……为什么不同文化背景之下的孩子都热衷于玩“过家家”的游戏呢？这个游戏的背后蕴含着哪些社会学意义呢？
美国社会学家乔治·赫伯特·米德将“角色”一词引入社会学领域，后来逐渐形成角色扮演理论。角色扮演理论认为： 个体通过扮演他人的角色，来获得运用和解释有意义的姿态的能力，从而了解社会上的各种行为习惯与规范，最终实现自我的社会化。
角色扮演需要一种可以洞悉他人态度与行为意象的能力，包括理解常规姿态的能力、运用这一姿态扮演他人角色的能力，以及想象演习各种行动方案的能力。这种能力不是与生俱来的，而是在社会过程之中，在社会互动的经验母体之中产生和发展的，米德将其称为“心灵”。
“过家家”不只是一个简单的游戏，它是个体人格发展过程中自我意识的萌芽。
米德将自我分解成相互影响、相互作用的两个部分，即“主我”与“客我”。“主我”是指个人的主体意识、自我认知，是先发展起来的；“客我”是从周围观察到的他人对自己的态度、评价和角色的期待，属于自我的社会部分，是在社会互动过程中形成和发展起来的。完整的自我既是“主我”也是“客我”，个人的自我意识是在两者的不断互动中产生的。
心理学家做过一个有意思的实验：他们邀请了一些不太懂礼貌的孩子，参加一次“特别”的晚餐。在晚餐中，这些孩子竟然一反常态。由于受到了安静、高雅的环境氛围的熏染，他们意识到自己是有教养的“客人”角色，并按照这种社会角色来约束自己，很快就变得有礼貌了。
这个实验说明，如果能赋予孩子适当的角色，当他对这个角色有了一定的理解时，他就会按照角色的规范来要求自己，在个性心理或行为上发生一些变化。所以，在教育孩子的过程中，不妨有针对性地为孩子安排一定的角色，让孩子扮演，从而让他学会某些知识或规范。
“过家家”不只是简单的游戏，孩子通过扮演他人的角色，可以获得运用和解释有意义的姿态的能力，了解社会上的各种行为规范与习惯，最终实现自我的社会化。