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卡尔·曼海姆
（1893～1947）
德国社会学家，经典社会学与知识社会学的创始人，代表著作有《意识形态与乌托邦》《重建时代的人与社会》《文化社会学论集》等，有关知识社会学的论述是曼海姆著作中最有价值和影响力的部分。曼海姆把社会计划的制订与推进寄希望于知识分子，认为知识分子可以通过信仰启示、道德教化和公众教育把社会计划付诸现实。
在西方社会学理论中，19世纪到20世纪上半叶的社会学家大部分以“社会行动”和“社会结构”为主要的研究内容。然而，在20世纪上半叶的匈牙利，有一位社会学家却把目光转向了知识与意识形态的问题，开始建立知识社会学与意识形态理论，他就是卡尔·曼海姆。
曼海姆出生于匈牙利布达佩斯，父母都是犹太人，家里经济状况较好。在布达佩斯大学获得哲学学位后，曼海姆赴德国柏林大学，师从齐美尔学习哲学与社会学。他生活在一个动荡的时代，法西斯主义的暴行让他目睹了大量残酷而罪恶的现实问题，引发了他的深刻思考。
知识社会学是社会学的一个分支，由于人类的知识和思想受其所属社会的影响极大， 曼海姆将研究知识与社会之间关系的学问，称为知识社会学。
知识，指的是社会科学知识，而社会科学知识内容的大部分属于意识形态范畴。所以， 对意识形态问题的研究，既是曼海姆知识社会学的展开基础，也是其主要内容。
为了更好地理解意识形态，曼海姆对意识形态进行了划分：
马克思曾经指出，个人所有的知识与思想，也就是世界观，都是由其所属的社会结构所定义的意识形态。曼海姆认为，要建立知识社会学，需要站在相关主义的立场上，对一般意识形态的存在有自觉意识。
曼海姆主张，必须先承认自己的主张是意识形态，是受限的知识，只有从有自觉意识的知识和思想中，才能够得出真理。