蛋白质是由氨基酸组成的,人体内大约有20种氨基酸,通过肽键连接并形成一定空间结构的复杂大分子物质。组成蛋白质分子的元素主要有碳(50%~55%)、氢(6%~7%)、氧(19%~24%)、氮(13%~19%)和硫(0~4%)。有些蛋白质还含有少量的磷或金属元素(如铁、铜、锌、锰、钴、钼等),个别蛋白质含有碘。
除碳、氢、氧基础元素之外,蛋白质是人体唯一的氮源(部分还含有硫元素),而大部分蛋白质的含氮量相对恒定,大约为16%,所以氮元素与蛋白质的折算系数大约是6.25,即:
食物氮含量(g)×6.25=食物蛋白质含量(g)
蛋白质的种类繁多,功能各异,因此分类方法很多。
(1)完全蛋白质。
所含必需氨基酸种类齐全、数量充足、比例适当,不但能维持成人的健康,还能促进儿童生长发育,如乳中的酪蛋白、乳白蛋白,蛋类中的卵白蛋白及卵黄蛋白,肉类中的白蛋白和肌蛋白,大豆中的大豆蛋白,小麦中的麦谷蛋白和玉米中的谷蛋白等,都是完全蛋白质。
(2)半完全蛋白质。
所含必需氨基酸种类齐全,但有的氨基酸数量不足,比例不适当,这类蛋白质若作为膳食中唯一的蛋白质来源可维持生命,但不能促进生长发育,如小麦和大麦中的麦胶蛋白等。
(3)不完全蛋白质。
所含必需氨基酸种类不全,这类蛋白质若作为膳食中唯一的蛋白质来源既不能维持生命,也不能促进生长发育,如玉米中的玉米胶蛋白、动物结缔组织和肉皮中的胶原蛋白、豌豆中的豆球蛋白等。
(1)动物性食物蛋白。
主要由纤维蛋白类和球蛋白类等组成。
(2)植物性食物蛋白。
主要由谷蛋白类和醇溶蛋白类等组成。