天地不仁,以万物为刍狗;圣人不仁,以百姓为刍狗。天地之间,其犹橐籥(tuó yuè)乎?虚而不屈,动而愈出。多闻数穷,不如守中。
刍狗:用草扎成的狗,祭祀时使用。
橐籥:风箱,古代冶炼时用以鼓风吹火的装置。
多闻:1.声教法令、政令烦多。2.多学之意。
数:通“速”。数穷:加速败亡。
天地无所偏爱,任凭万物自然生长;圣人无所偏爱,任凭百姓自己发展。天地之间,岂不像个风箱吗?空虚但不会穷竭,发动起来而生生不息。政令烦苛反而加速败亡,不如持守虚静。
自然无为:“‘自然’常是对天地的运行状态而说的;‘无为’常是对人的活动状况而说的。‘无为’的观念,可说是‘自然’一语的写状。‘自然’和‘无为’这两个名词可说是二而一的。”
天地以万物为刍狗,可见天地对万物之爱护。仿效天地,圣人以百姓为刍狗,故治国者没有不珍视民众百姓的。