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希言自然。飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。尚不能久，而况于人乎？故从事于道者，同于道，德者同于德，失者同于失。同于德者，道亦得之，同于失者，道亦失之。信不足焉，有不信焉。
言：声教法令。希言：少说话。深层意思是不施加政令。
飘风：强风，大风。
骤雨：急雨，暴雨。
失：失道，失德。
信不足焉，有不信焉：王本、河上本有此句，新校本无此句。
少发教令是合于自然的。狂风刮不到一早晨，暴雨下不了一整天。谁使它这样的？是天地。天地的狂暴都不能持久，何况人呢？所以从事于道的人，就合于道，从事于德的人就合于德，表现失道的人就会丧失所有。同于德的行为，道会得到他；行为失德的，道也会抛弃他。统治者的诚信不足，人民自然不相信他。
本章虚无篇主张开掘百姓的主观能动性，挖掘民众自身的潜能。老子指出“侯王”、居上位者、领导者治理国家出台国策当慎重，以取得民众的支持，同时也导引普通百姓顺应“自然”劳作、为人做事。
居上位者、领导者少发政令，倘若政令颁发当润物细无声。让依道修为成为百姓的一种自觉，逐步走向天下大同之治。汉朝时“萧规曹随”的典故即是应用这一方法非常好的明证。汉王朝建立之初，人民饱受战乱之苦，百废待兴、百业待举，国家迫切需要休养生息，强力恢复以发展经济。丞相萧何关注民生，顺应民意，按照民心所指向，制定了鼓励民众积极劳作生产的系列措施。汉惠帝时，曹参做了丞相，身为丞相的曹参深入民间对社会环境进行了认真地考察，当他发现萧何丞相所制定的政策与他所面对的时政仍相适应，于是丞相曹参审时度势，采取我无为而民有为、“无为而治”的策略，“萧规曹随”的佳话随之流传至今。曹参在汉朝廷担任丞相3年，极力主张清静无为不扰民，促使西汉政治稳定、经济发展、人民生活水平日渐提高，民生得到改善。
适度地推行政令，施加声教法令，以增强仪式感。不发政令则已，如果情势需要，那一定得注意修口德。因为语音的力量无穷，足以影响说话人的风水。心底有爱，口下积德，传递发自心底里的善良，如果说聪明是一种天赋的话，那么，善良则是一种选择。好的语气就像明媚的笑容，是刻在骨子里的教养，不会让他人尴尬，而且，好的语气会拥有直抵人内心深处的力量。所以，越是工作中朝夕相处的同事、越是亲近的家人，也越是能够考验我们说话的语气、方式和言辞，人间善意的关照、相互的守望从与同事、亲人的交流开始，尤其是与职位不如自己的朋友、同事交流时更应该注意交流的语气、方式和用语。当众人士的善意汇成一股强大、温柔的暖流时，工作将因此而变得顺利，人际关系将因此而变得融洽，家庭也将因此而变得更加温馨，好的风水会因我们的口德围绕着我们，世界多美好，从眼前的修为开始。
无为而治。无为是针对统治者、执政者、管理者而言，意思是要少干涉，有所为有所不为，君无为而臣民有所为。因为每一个人都有管理好自己的能力，让一切顺其自然，让百姓自己发展，统治者只给予指导和匡正。作为者，顺势而为，顺着形势实现目标。“无为”与“自然”比肩，圣人无为，即圣人考虑了彼时彼地的社会处境，不随意作为，绝伪弃虑，即摒弃不合乎道的念头、不耍阴谋，遵道贵德、修德以真，让民众自己向前进步，各项事业在民众有为中向前发展、进化；圣人无事，即圣人不以一己的嗜好而生发事端肆意地妄为，绝智弃辩，即绝弃伪诈巧辩、多变无稽之谈，让民众自己在自然的劳作中致富，圣人则保持低调、简朴、淡泊、平常之心，百姓则得福获益也。
汉文帝刘恒掌朝时停止了所有的对外战争，不再大兴土木，不干扰老百姓的生活，民间贸易自由发展，百姓的命运得到改变，西汉走上了发展的轨道。窦太后是中国历史上著名的黄老思想统治者。汉文帝、汉景帝四十一年的治理，以“无为”之治休养生息，迎来了汉帝国的太平盛世，开创了“文景之治”的盛况。公元前141年汉武帝刘彻继位，年仅16岁，是一位充满雄心壮志的少年，欲推行儒家政策，重用申公，起用王臧、赵宛。公元前135年，窦太后去世成为西汉帝国统治方针的分水岭，帝国的国策由无为变为有为，武帝为了地位与尊荣要将汉风刮遍四方，汉帝国威名播照万里，大汉铁骑所向披靡，在声讨攻伐中武帝的荣耀与尊荣体现得淋漓尽致。汉武帝四十年的对匈奴作战把文景以来七十多年的积蓄消耗，社会财富大量损失，汉武帝六十六岁终止了对外战争，在颓唐枯竭的国力中其梦想无可奈何地破灭，公元前89年，长安城未央宫的细雨中汉武帝颁布了中国历史上第一道皇帝《罪己诏》，决定停止苛暴的政策，不再随便征战，全力从事农业生产。天下万物不能凭一人的欲望而有所改变，轻易妄为地发号施令，这样会让国家处于动荡之中，注定会让君主失败，公元前89年，在苦闷与自责中汉武帝停止了呼吸。
本章“希言自然”可以与十七章淳风篇“犹兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：‘我自然’”相比对。此观点在三十八章论德篇“前识者，道之华，而愚之首。是以大丈夫居其厚，不居其薄；居其实，不居其华。故去彼取此”中也有所体现。
本章上承十七章淳风篇“信不足，焉有不信”，倡导遵守承诺、守信，“侯王”、执政者所言说，当令众悦服，而非虚情假意、敷衍应酬、虚蛇逶迤，若民众悦服其政令，则民众生信得乐，信而不疑且实信实行。
中华民族在长期实践中培育和形成了独特的思想理念和道德规范，有重民本、守诚信、讲辩证等传统美德。