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宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患！故贵以身为（wèi）天下，若可讬（tuō）天下；爱以身为天下，若可寄天下。
讬：同“托”，委托，寄托。
得宠和受辱都感到惊慌失措，重视身体好像重视大患一样。什么叫作得宠和受辱都感到惊慌失措？得宠仍是下等的，得到恩惠感到心惊不安，失去恩惠也觉惊恐慌乱。
什么叫作重视身体像重视大患一样？我所以有大患，乃是因为我有这个身体；如果没有这个身体，我会有什么大患呢！所以能够以贵身的态度去为天下，才可以把天下寄托给他；以爱身的态度去为天下，才可以把天下委托给他。
本章句子结构以并列式呈现。
基于上一章“圣人”为“腹”不为“目”的社会生活指导思想，因清心寡欲故不追求声色货利的纵欲生活，而过恬静安足的生活。爱身、贵身是生命康寿、绵长的前提和基础。
本章厌耻篇“贵以身为天下”与第四十四章立戒篇“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？是故，甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久”同谈“贵身”的思想。
执政者治理国家如贵身、爱身一样，则王朝江山将美丽如画。讲究个人的修为方能担当起重任，臣民百姓将信任这样有修为的执政者并且倚重他，所以被信任是一种责任，承受信任的人双肩担负着沉甸甸的职责，学会被他人信任，担当得起信任，更当加强自身个体的修为。
“宠辱若惊，贵大患若身”，尊贵而不自居，势力大但不欺压人，得宠不忘形，遇辱不悲戚、不自卑，以淡定之心对待宠辱，因为宠辱、得失皆是枷锁，放下这些枷锁，学着甩掉这些执着的念头，主动减负，卸下包袱，可以轻松自如向前行，也只有如此才能走得更远。