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上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几（jī）于道。居善地，心善渊，与善人，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
几：将近，相去不远。
渊：形容沉静。
与善人：善与人相处。
正善治：为政善于完成良好的治绩。
正：通“政”。
动善时：行动善于把握时机。
尤：怨咎。
上善的人好像水一样。水善于滋润万物而不和万物相争，停留在大家所厌恶的地方，所以基本/最接近于道。居处善于选择地方，心胸善于保持沉静，待人善于真诚相爱，说话善于遵守信用，为政善于精简处理，处事善于发挥所长，行动善于把握时机。只因为有不争的美德，所以没有怨咎。
本章易性篇开篇“上善若水”，四十三章遍用篇“天下之至柔”亦谈“水性”，七十八章任信篇亦用水作喻“天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜，以其无以易之也”，水性“几于道”，千里奔流，万壑同归。
上善若水，水是至尊、至善、至上的宝贝，借由宝物所成，其宝柔软，有生命的人或物离开水则不能生存，闻水流则得光明，身心得自在如意。
说到水，哪怕是小溪流中的水，也与天地共存，日月可鉴，苍天在上，山神亦为之证。
远离傲慢和偏见。下，是指处事时精神处下。不强为、不强争，不居功、不争名，亦不夺利。就水而言，其利益一切万物而不争，无论其是胎生、卵生、湿生、化生，也无论其是飞、潜、动、植，水都加以培养、灌溉，水不自私、水不自利，并且具备为达目的奔流不息的坚毅精神、刚强意志。中国人在两千多年前就认识到了“物之不齐，物之情也”的客观事实，中国人深谙尺有所短、寸有所长的道理，因此要秉自然之道、因随物性。如果要了解一种事物的真谛，必须秉持平等、谦虚的态度，学习水的特性，以居下的姿态、心理对待要学习这一事物，这样不仅能参透这种事物的奥妙，而且会与之相亲相融。人类历史和社会客观现实都表明，傲慢和偏见是学习、交流互鉴中的最大拦路虎。
人通过观察水的有形表达可以认识“水的至善”之性。滋润万物而且具备不争的品性。心神止于一，心意诚正，诚恳至极就是善。所以，不张扬、不飘飘然、不装模作样，勿耍个性，免得泯灭了个体本来拥有的“上善若水”的好德性。
有德者的人格即已具备了“水”之性。就是如水一般善“处众人之所恶”，居卑忍辱，并且能够坚忍负重，不争名利但利万物，贡献一己的力量施助于周围的人或物。号称“沙漠之舟”的骆驼，不就是具备“水性”吗？其往返于戈壁荒原，驮载着沉重的行囊，经年裹风前行，沙漠中劳作的骆驼，其精神真值得推而广之。
水不但能够处下，而且有示弱之性。弱，不是怕困难、怕吃苦，而是适应环境，顺时、顺势而生存、而为之。弱中存有善，而人心向善，所以，弱、病、残、小者经常受到爱护、关照，无论是动物世界，还是人类社会，这些都是人心向善、保护弱小的善举，这是大道有爱的表达，大道有情、大爱无疆。
柔，从字形上看，上下结构，上边的“矛”有金属的刚和硬，下“木”有木纤维的软和韧，软硬、刚柔相济，处事中精神上刚强坚韧、意志坚定，是坚强的意志，不屈勇气的体现。道和万物都具有柔的特性，处下、柔弱道之用，水更不例外。尽管一己柔弱，但是坐拥持久的耐心，工匠般的专注力。
水刚柔相济之性。四十三章遍用篇说水“天下之至柔，驰骋于天下之至坚”。我们以中国十二生肖中的龙和蛇来比喻，谈水刚柔相济之性。龙代表刚猛，蛇代表柔韧，所谓刚者易折，太刚了容易折断，如果只有柔的一面，就容易失去主见。所以，正如把十二生肖中第三组龙和蛇的特性结合在一起一样，这是我们的祖先借助这组生肖对我们的忠告和提醒。而水的刚柔相济之性正是如此。
七十八章任信篇说“柔之胜刚，弱之胜强，天下莫不知，而莫能行”。水之性兼容并蓄、相融相济、绵延流长。
本章易性篇，“居善地，心善渊”，所居之地友善和气，表现在心理环境上和谐美好，物理环境也祥和温暖、气氛融洽。善与道并存，以好德行来行道存善“与善人，言善信”。行事没有阻碍，因为“动善时”，即时间安排合乎时宜，不浪费自己和他人的时间，无冗余的行为。
修为者至此境界，行为与道相应。“事善能”，善的能量在传递，有善则德立，因为经年累月做善事积累的德是善根的泉源，可以制服心中之魔和心外的魔障。
步步难行，步步前行，日日进步，日日新生，才能够从认识、思想层面得以脱胎换骨。