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每个人的大脑中都存在一个内在“蜥蜴”，游离于无意识思维系统，总是倾向于得到快乐，避免痛苦。如果目标过难过高，内在“蜥蜴”便会认为目标完成起来太过痛苦，更倾向于回避或放弃。
近三个月以来，John几乎每天都是中午12点以后才起床。他不是真的困倦，通常八九点钟就已经醒了，可就是没有勇气离开床铺，赖在被窝里刷手机、打游戏、发呆。
John的身心是正常的，没有抑郁倾向，也不属于完全的懒惰者。尽管每天都是中午才起床，但他也会安排好工作的时间。对于赖床的问题，John自己也很苦恼，他希望养成早起的习惯，让每天的节奏变得更有规律，时间也更充裕。可是，每到应该起床的时候，他的身体都不听使唤，怎么也难以离开床榻。
罗曼·格尔佩林在《动机心理学：克服成瘾、拖延与懒惰的快乐原则》里说过：“不管意识层面的企图是什么，我们的内心都有一些反面的力量，在不断推动、诱惑甚至决定我们的行为，哪怕我们曾有意识地去抵抗这些力量。”那么，这股力量究竟是什么？它和拖延之间又有什么样的关系呢？
有些人认为，John的问题很简单，纯属懒惰使然。不可否认，拖延和懒惰有一定的关系，但是完全用懒惰来解释拖延，未免太过片面。要解释清楚“这股力量是什么”，我们需要详细地了解一下拖延产生的生理机制。
说起大脑，不少人可能会认为，它是思维与理性的管理员，是控制言语和行为的指挥官，是勤奋的、高效的执行者。但，这都是我们对大脑一厢情愿的美好想法罢了。
脑科学家指出，大脑天生会被惰性的行为吸引。换言之，大脑天生就是懒惰的，完全禁不住诱惑。所以，我们在工作或是生活中，总是偏爱固定化的处理模式，惧怕改变，倾向于避开全新的挑战和不熟悉的事物。
为什么大脑喜欢懒惰呢？答案就是，节约能量以防不测。从能量消耗角度来说，人的大脑一天所需要的能量占总能量的20%。在远古时代，保存能量对于人类生存是必要的。所以，大脑的惰性是进化保留下来的生存机制。这也就解释了为什么许多优秀、勤奋的人，也会在某些事情上“犯懒”，忍不住拖延。
明知道有些事情很重要，当下就应该着手解决，为什么还要转而去做一些无关痛痒的事呢？英国心理学家梅尔泽说过一句话，用在这里作为解释恰如其分：“就其本质而言，一切防御机制都是我们为了逃避痛苦而向自己撒的谎。”
心理学家们在19世纪末20世纪初就已经广泛接受并认可一个观点：追求快乐、规避痛苦是人类心理最基本的动机，也是其他一切心理功能的基础。《战胜拖延症》的作者蒂莫西·A.皮切尔指出，拖延是一种“屈服以求得良好自我感觉”的行为。
在面对情境压力和现实任务时，为了能够获得短暂的、舒适的体验，我们会本能地做一些逃避任务、脱离当下的行为，以避开痛苦的体验。从这一层面来说，拖延的本质就是一种保护自己暂时免于内心冲突和焦虑的手段。
拖延不是品行问题，它是在一定的生理机制运行中产生的，没有人可以将它从生活中彻底抹去，人们唯一能够做的就是顺应人性，与大脑进行积极的合作，减少拖延对自身的影响。