生产运作是指根据营销职能的结果将输入转化为输出的过程,即创造产品或服务的活动。因此,生产运作职能是一切企业的基础或主体,是企业实力的根本所在。
生产运作作为一切企业的一项基本职能,与营销、财务等职能并列,但又处于基础地位。由于生产运作同时与其他职能相联系,因而,在对生产运作职能进行研究和管理时,必须考虑其他职能的特殊要求和约束,这样才能取得实效。
过去,生产运作主要是指生产,即物质实体或有形产品的制造。但随着社会经济的发展,服务业迅速发展,服务业在国家、世界社会经济中的地位越来越高,人们对服务业也越来越重视。这样一来,将有形产品的制造过程仍叫作生产,而将无形产品——服务形成的过程称为运作。虽然生产和运作两者之间有许多不同,但基本形式却是一样的,即“输入—转化—输出”。于是,传统的生产管理加上对服务过程的管理,便形成了生产运作管理,当前更一般化地称为运作管理。
将“输入—转化—输出”的过程视为一个有机整体,它是一个服从于特定目的的人造系统——生产运作系统,生产或提供顾客需要的特定产品或服务,并实现增值。生产运作系统包括输入、转化、输出、反馈等主要组成单元。
企业生产运作的类型,是指从对生产运作管理影响的角度,将生产运作系统分成的类别。每种类别都有一些明显的特点,了解和掌握它们,对搞好生产运作管理有很重要的作用。
根据生产运作系统的输出是有形的还是无形的,可将生产运作分为制造和服务。
制造与服务的一个非常重要的区别在于“生产”与“消费”是否同时进行。前者基本上是非同时性的,而后者则几乎是同时性的。这个重要区别又可派生一些具体的区别,例如:顾客是否直接干预生产运作活动?生产运作环境对顾客有否直接影响?生产运作的结果是否可以储存、运输、修理、更换?生产运作能力的利用率是高还是低?生产运作效率是高还是低?生产运作人员的技能范围是宽还是窄?这些使对制造和服务活动的管理有着明显的差别,如制造系统可远离顾客或市场,更关心成本因素、技术手段、自动化等;而服务系统则须靠近顾客,关心收益,考虑人的因素,要求更强的应变能力。
根据满足需求的方式,可将生产运作分为备货型生产运作、订货型生产运作、订装型生产运作。
(1)备货型生产运作,是根据对需求的预测来安排生产运作的内容、数量和时间,将其产出置于仓库,通过库存来随时满足顾客的需求。现在也常称此类系统为“推系统”,即将已有的产出“推”给市场或顾客,而无论他们的特殊需要是什么。
(2)订货型生产运作,是根据已接到的顾客订单来安排特定的生产运作内容、数量和时间,以满足特定顾客的特定需求。现在也常称此类系统为“拉系统”,即生产运作由市场或顾客直接拉动,在未得到具体顾客的需求前,不生产或不提供最终产品或服务,其实质是“定制”。
(3)订装型生产运作,是根据已接到的顾客订单来安排特定的最终产品的装配内容、数量和时间,以满足特定顾客的特定需求;其物料的采购或零部件的生产是按对需求的预测进行的,发生在具体最终产品或服务的订单到达之前。此类生产运作为订货型生产运作和备货型生产运作的综合,即“前拉后推”系统,在一定程度上克服了前两者的缺点。目前,新型的“大量定制”或“延迟制造”就采用此种生产运作方式。
在一个企业中,同市场营销和财务管理一样,生产运作管理具有明确的职责,是管理的一个职能领域。认识到这一点很重要,因为人们经常把生产运作管理跟运筹学(Operational Research,OR)、管理科学(Management Science,MS)和工业工程(Industrial Engineering,IE)相混淆。它们的本质区别在于:生产运作管理是管理的一个领域,而OR/MS是各职能部门在制定决策时都会应用到的定量方法,IE则属于工程专业。尽管负责生产运作的经理们需要用OR/MS的决策工具(如关键路线法),并处理许多IE方面的问题(如工厂自动化),但生产运作管理显著的管理职能使之区别于其他管理领域的职能。
生产运作管理与其他管理职能的关系表现为:
(1)会计师只有在了解库存管理、资源利用率和劳动标准的基础上才能计算出精确的成本数据,从而进行审核,作出财务报告。特别是成本会计师,必须了解准时化生产和现代集成制造的工作原理。
(2)财务经理可运用库存和生产能力的概念来确定需要投入的资金量,预测现金流量,对现有资产进行管理。进一步讲,企业在进行诸如工厂扩建或迁址这样的具体决策时,生产运作管理和财务管理两方面都要考虑。
(3)市场营销专家需要了解怎样运作,才能满足顾客订货条件,满足顾客对产品或服务的个性化要求以及进行新产品介绍。对服务行业而言,市场研究与提供服务往往是同时进行的,因此,生产运作管理与市场研究有着共同的目标。
(4)人力资源经理必须了解工作设置、工作标准与员工激励方案之间的关系,以及生产工艺要求工人掌握怎样的技术。
实际上,企业的生产运作、市场营销、新产品开发、财务和人力资源都是围绕企业的经营战略而运转、紧密地结合在一起的。