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1 冬，十月十日，魏博监军将魏博将士废黜田怀谏、拥立田兴的情况向朝廷报告，皇帝连忙召见宰相，对李绛说：“卿对魏博事态发展的预测，丝毫不差！”李吉甫建议派中使前去安抚，以观其变。李绛说：“不可！如今田兴奉上土地兵众，坐待诏命，不趁此机会推心置腹地抚慰、接纳他，结以大恩，而是等中使到了那里，将士们上表来为他请求节度使节钺，然后再给他，那是恩出于群下，不是出于皇帝了。将士为重，朝廷为轻，他的感戴之心也不能和现在相比。机会一失，悔之无及！”
李吉甫一向与枢密使梁守谦相互勾结，梁守谦也为他说话，对皇帝说：“按惯例，都是派中使前往宣慰，如今唯独魏博没有，恐怕他们更不明白朝廷的态度。”皇帝最后派张忠顺前往魏博宣慰，想要等他回来再商议。
十月十八日，李绛再次上言：“朝廷恩威得失，在此一举，时机要珍惜，为什么要抛弃！利害关系非常清楚，希望圣心不要犹疑。计算张忠顺的行程，他应该刚刚过了陕县，乞请明天早上即刻降下白麻诏书（ 指重要的诏书，由翰林学士使用白麻纸起草；凡赦书﹑德音﹑立后﹑建储、大诛讨及拜免将相等用此诏书） ，任命田兴为节度使，还来得及。”皇帝想要暂且任命他为留后，李绛说：“田兴恭顺如此，如果不拿出特别的恩典，不能让他感激殊常。”皇帝听从。
十月十九日，皇帝任命田兴为魏博节度使。张忠顺还未回来，制命已经抵达魏州。田兴感恩流涕，士众无不欢欣鼓舞。
这是一场综合博弈，博弈的参与方有朝廷、田兴、魏博士卒、其他节度使。李绛把各方利益和心态分析得非常清楚，提出了“不战而屈人之兵”的正确战略。但是，朝廷内部还有李绛和李吉甫的博弈，李绛要为国家解决问题，李吉甫则要维护自己的权位。李吉甫的意见和李绛不一样，他就要想方设法让皇帝按自己的意见办，因为谁的意见被采纳，谁就更重要，仅此而已。
皇帝在第一个回合已经知道李绛全对，像符契一样，严丝合缝，丝毫不差，用皇帝的话来说就是“卿揣魏博若符契”。那么，他接下来怎么做，应该听李绛的吧？他还是听了李吉甫的。为什么呢？一方面，这次李吉甫拉了梁守谦站台，两个人一起劝说皇帝；另一方面，听从李吉甫，就只是等钦差回来再说，似乎不是什么大事，而是“看一看再说”。“看一看再说”总是容易被接受的，“看一看再说”，似乎没什么损失，奸臣总是用这一招来阻挡别人的建议被采纳实施。人性还有一个毛病，就是感觉已经得手之后，想降低出价。皇帝想要先任命田兴为留后，就是这种心态。而李绛坚决要求一步到位，所幸在他之前成功光环的影响下，皇帝听了他的，最终做出圆满安排。
尽量压价和主动抬价，这是两种选择。压价越低，风险可能越大；抬价越高，就越可能成交。你是要节省成本，还是要确保收获呢？在魏博这件事上，只是给田兴一个人出价而已，可以引用《孙子兵法》的话：“爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也。”不舍得给官爵和钱财，导致兵祸连连、百姓受苦，那是最大的不仁。
2 十月二十五日，皇帝给皇子们改名，李宽改名为李恽，李察改名为李悰，李寰改名为李忻，李寮改名为李悟，李审改名为李恪。
3 李绛又说：“魏博五十余年没有浸润帝王的教化了，一天之间，举六州之地来归顺朝廷，挖空了河朔地区叛乱的腹心，如果没有给予超出他们期望的重赏，则无以慰藉士卒之心，让相邻各道受到劝勉，感到羡慕。请发内库钱一百五十万缗赏赐给他们。”左右宦官认为：“给得太多，以后再有这样的事，拿什么来给？”皇帝用这话问李绛，李绛说：“田兴不贪割据之利，不顾相邻各道威胁，归命圣朝，陛下为什么要爱惜一点儿小钱而破坏大计方针，不去收揽一道人心？钱用尽了，还会再来，机会一失，不可复追。假使国家发十五万兵马去攻取六州，一年之后攻克，消耗的费用岂止一百五十万缗？”皇帝喜悦，说：“朕之所以穿着粗糙的衣裳，吃着粗劣的饮食，蓄聚货财，正是为了平定四方。不然，钱财都存在府库里做什么呢？”
十一月初六，皇帝派知制诰裴度到魏博宣慰，把钱一百五十万缗赏给军士，六州百姓免除租税一年。军士受赐，欢声如雷。成德、兖郓来的几拨使者见了，相顾失色，叹息说：“倔强而不服从朝廷，难道真有什么益处吗？”
裴度为田兴陈说君臣上下之义，田兴倾耳恭听，整夜都不厌倦。田兴待裴度礼节极厚，请裴度遍至所部州县，宣布朝廷命令。他还奏请朝廷给他任命一位节度副使。皇帝下诏，让户部郎中、河东人胡证担任。田兴又奏报部下缺少官员九十人，请有司任命，在魏博推行朝廷法令，向朝廷缴纳赋税。田承嗣以来所建造的房屋，奢侈僭越的，田兴都避而不居。
郓州李师道、蔡州吴少阳、恒州王承宗不断派来说客，千方百计地游说，田兴一概不听。李师道派人对宣武节度使韩弘说：“我家世代与田氏结盟，相互保全，互相援助。如今田兴并非出自田氏一族，又破坏河南、河北的规矩，也是您所厌恶的吧！我准备与成德合军讨伐他！”韩弘说：“我不知道这些所谓的利害关系，只知道奉诏行事而已。如果你的兵北渡黄河，我则以兵东取曹州（ 李师道的地盘 ）！”李师道惧怕，不敢动兵。
田兴安葬田季安以后，送田怀谏去京师。十一月二十六日，宪宗任命田怀谏为右监门卫将军。
4 李绛奏报振武及天德附近大约有一万顷良田，建议选择能吏，开置营田，可以节省经费，让粮食充足，皇帝听从。李绛命度支使卢坦筹措经费，四年之间，开垦田地四千八百顷，收获谷米四千余万斛，每年节省度支钱二十余万缗，边防都依赖着这项收入。
5 宪宗曾经在延英殿对宰相们说：“你们应当为朕爱惜自己担任的官职，不要随意偏袒自己的亲戚故旧。”李吉甫、权德舆都表示不敢。李绛说：“崔祐甫说过：‘非亲非故，我怎么知道他有没有才能？’知道有才干的尚且不给他官职，不知道的怎么敢给！关键看他的才器与官职是否相称。如果要因为亲故关系而避嫌，让圣朝人才缺乏，这是苟且偷安之臣的行为，不是至公之道。如果所任用的人不称职，则朝廷自有典刑，谁能逃脱！”宪宗说：“你说的对。”
6 本年，吐蕃攻打泾州，直抵西门之外，驱掠人畜而去。皇帝担忧，李绛上言：“京西、京北都有神策军镇守，开始的时候，设置他们是为了抵御吐蕃，与节度使掎角相应。如今神策军享受鲜衣美食，空耗国家钱粮。每有敌人攻来，节度使请他们一起进兵，他们就说要等待中尉命令；等中尉命令送达，敌人已经远去了。就算有果决勇猛之将，闻命奔赴，节度使跟神策军将领互相以平级看待，也没有权力管制神策军，让神策军向左向右或向前向后，他们都不听，有什么益处呢？建议将神策军的防区、士兵、战马及衣粮、器械全部划归当道节度使，让号令齐一，上指挥下就像手臂指使手指一样，则军威大振，敌人就不敢前来攻打了。”
皇帝说：“朕不知道旧事如此，你说的应当即刻推行。”不久，由于神策军骄恣日久，不乐意隶属节度使，这项安排最后被宦官阻止而没有实施下去。
1 春，正月九日，宪宗任命博州刺史田融为相州刺史。田融是田兴的哥哥。田融、田兴幼年就成了孤儿，田融年长，抚养教育田兴。田兴曾经在军中参加射箭比赛，全军都没人能赢得了他。回去后，田融用鞭子抽打田兴，骂道：“你如果不懂得藏起锋芒，迟早要闯下大祸！”所以田兴能在猜疑、残暴的环境中保全自己。
2 渤海定王大元瑜去世，弟弟大言义暂掌国务。正月十六日，朝廷封大言义为渤海王。
3 李吉甫、李绛数次在皇帝面前争论，礼部尚书、同平章事权德舆保持中立，没有表示过赞同或反对，宪宗鄙视他。正月十七日，权德舆被罢免宰相职务，只保留本官。
4 二月七日（ 原文为一月，根据柏杨考证修改 ），皇帝给魏博节度使田兴赐名，叫田弘正。
5 司空、同平章事于頔久留长安，郁郁不得志。有一个叫梁正言的人，自称与枢密使梁守谦同宗，能为人跑官。于頔派他的儿子、太常丞于敏重赂梁正言，想要得到一个节度使或观察使的职务。过了很久，发现梁正言根本没有办法，只是骗钱。于敏想要索回钱财，却被梁正言拒绝，于是诱惑了他的家奴，将梁正言肢解后扔进粪坑。事情被察觉后，于頔带着他的儿子、殿中少监于季友等身穿素服，到皇宫建福门请罪。守门人不让他们进去。于頔父子退下，背靠南墙站立，派人上表。閤门的值守人认为奏章没有印符，也没有内线关照，拒不接收。到了日暮时分，于頔父子才回家，第二天又来。
二月十三日，贬于頔为恩王傅，仍不准朝见。于敏被流放雷州，于季友等都被贬官，僮奴被处死数人。于敏到秦岭就死了。事情牵连了和尚鉴虚。鉴虚自贞元年间以来，以钱财交结权贵幸臣，收受方镇贿赂馈赠，生活奢侈，官吏不敢调查他。至此，权贵幸臣争相为他说话，皇帝想要放过他，中丞薛存诚坚持认为不可。皇帝派宦官到御史台宣旨说：“朕想要当面诘问此僧，不是要释放他。”薛存诚回答说：“陛下如果一定要当面释放此僧，请先杀臣，然后把他放走，不然，臣决不奉诏。”宪宗嘉许，听从。
三月三日，将鉴虚乱棍打死，没收全部财产。
6 三月十一日，宪宗征召前西川节度使、同平章事武元衡入朝，掌管政事。
7 夏，六月，发生严重水灾。宪宗认为这是阴气满盈之象。六月二十日，放出宫女两百车。
8 秋，七月，振武节度使李光进请求修缮受降城，兼治理河防工程。当时受降城为黄河所冲毁，李吉甫建议把驻防的士兵迁移到天德故城，李绛及户部侍郎卢坦认为：“受降城是当年张仁愿修建（ 事见公元708年记载，距此时105年 ）的，正当沙漠出口，占据敌人要冲，水草丰美，有利于镇守边境。如今要避免河患，退二三里就可以了，为何舍弃万代永安之策，图一时省费之便呢？况且天德故城地处偏僻，土地贫瘠，离黄河极远，烽火台示警告急时，不能相互接应。如果敌人突然杀到，根本无从得知，这是在无故放弃二百里疆土。”后来，城使周怀义上奏分析利害，所讲的与李绛、卢坦相同。但是，皇帝最终还是用了李吉甫的计划，让受降城骑士隶属于天德军。李绛对皇帝说：“边兵徒有其数，而无其实，虚费衣粮。将帅只是把士卒当成自己的私人仆役驱使，吃空饷，聚集货财，以结交权贵幸臣而已，从未训练军队以备不虞，不可不在无事之时预先留意！”当时受降城兵籍有四百人，等到与天德军交接时，只有五十人，器械只有一张弓，其余物资也差不多就这样，所以李绛这么说。皇帝惊道：“边兵竟然如此空虚吗！你们应当调查。”正值李绛被罢相，调查也就不了了之。
9 八月二十五日（ 原文为七月，根据柏杨考证修改 ），皇帝撤销天威军，原有官兵划归神策军。
10 八月二十七日，辰州、溆州两地的贼帅张伯靖请求归降。九月二日，皇帝任命张伯靖为归州司马，由荆南军安排任务。
11 当初，吐蕃想要建造乌兰桥，先在河边贮存木材。朔方军暗中派人把木材投入河中，桥始终不能建成。吐蕃知道朔方、灵盐节度使王佖贪婪，先用重金贿赂他，然后集中力量将桥建成，再修筑弯月一样的城墙守卫它。从此朔方军要经常抵御敌人攻击，再也没有空闲的时候。
12 冬，十月，回鹘发兵到沙漠南边，从柳谷向西攻击吐蕃。十月二十三日，振武、天德军奏报，回鹘数千骑兵抵达鸊鹈泉，边军戒严。
13 振武节度使李进贤不体恤士卒。判官严澈是严绶之子，因为刻薄严厉得到李进贤宠幸。李进贤派牙将杨遵宪率骑兵五百人到东受降城防备回鹘，发给的物资装备多有克扣。到了鸣沙，杨遵宪住在屋里，而士卒露天宿营。众人发怒，在夜里聚集木柴环绕其屋，纵火焚烧，然后卷甲而还。十二月十一日夜（ 原文为十月，根据柏杨考证修改 ），返回的将士焚毁城门，攻打李进贤，李进贤翻越城墙逃走，军士屠杀他全家，并杀严澈。李进贤逃奔静边军。
14 群臣累次上表，请立德妃郭氏为皇后。宪宗认为郭德妃（ 郭子仪的孙女 ）门户强盛，恐怕她居正位之后，后宫其他嫔妃都难以亲近他，便托词说今年有禁忌，最后没有答应。
15 十二月十八日，振武监军骆朝宽奏报说，兵变已经平定，请发给将士军衣。宪宗怒，任命夏绥节度使张煦为振武节度使，率夏州兵两千前往镇所，并命河东节度使王锷拨给张煦两千人，授权他便宜行事。骆朝宽归全部罪责于部将苏若方，将他处死。
16 朝廷征发郑滑、魏博士卒开凿黎阳古黄河河道十四里，以纾解滑州水患。
17 宪宗问宰相：“听说外间朋党大盛，为什么？”李绛回答说：“自古人君最厌恶的莫过于人臣结为朋党，所以小人诬陷君子，必定说他们是朋党。为什么呢？因为朋党这事说起来最可恶，而要调查时却没法儿找到证据。东汉末年，凡天下贤人君子，宦官都说他们是党人，将他们禁锢起来，以致东汉灭亡。这都是小人们陷害好人的话，希望陛下深入了解！君子固然与君子相合，岂能一定让君子与小人相合，然后才说他们不是朋党呢？”
1 春，正月二十六日，王锷派兵五千人，在善羊栅与张煦会合。
正月二十七日，张煦进入单于都护府，诛杀乱兵苏国珍等二百五十三人。
二月，丁丑（ 二月无此日 ），贬李进贤为通州刺史。
二月十六日，骆朝宽被指控纵容乱兵，被杖打八十，撤职，发配定陵做工。
2 李绛屡次因为足疾辞位，二月二十五日，被罢为礼部尚书。
当初，皇帝想要任命李绛为宰相，先把吐突承璀外放为淮南监军。至此，皇帝召回吐突承璀，先罢免了李绛的宰相职务。
二月二十六日，吐突承璀回到京师，皇帝任命他为弓箭库使、左神策军中尉。
3 李吉甫上奏：“国家以前设置六胡州于灵州、盐州境内，开元年间废除，另设置宥州以统辖投降的人户。天宝年间，宥州府治所寄设于经略军，宝应年间以来，因为墨守成规而被渐渐荒废。现在建议恢复，以防备回鹘，安抚党项。”皇帝听从，夏，五月十四日，重新设置宥州，州府设在经略军，调鄜城神策屯兵九千人进驻，以充实力量。
之前，回鹘屡次请求联姻，朝廷认为公主出嫁，费用太大，所以没有批准。礼部尚书李绛上言：“回鹘凶强，不可无备；淮西的情况很不好，处处要朝廷费心。如今江、淮大县，每年所入赋税有二十万缗，足以支付公主出嫁的花费，陛下为何吝啬于支付一个县的赋税收入用于笼络强劲的敌人呢？回鹘如果得到许婚，必定喜悦而没有猜疑，然后我们可以修建城壕，积蓄甲兵，边备完善之后，得以专心经营淮西，这是万全之功。如今既没有公主下嫁，而西部边防又虚弱；沙漠关口毫无防备，还修筑天德城，更让敌人起疑心。万一北边有战事，则淮西残余的宵小又得以苟延残喘了！如果敌军骑兵南下，国家没有步兵三万、骑兵五千，则不足以抗御！假使要花一年时间战胜他们，所需的军费又岂是公主出嫁的费用可以相比的！”皇帝不听。
4 五月十九日，桂王李纶薨逝。
5 六月二十七日，皇帝任命河中节度使张弘靖为刑部尚书、同平章事。张弘靖是张延赏之子。
6 翰林学士独孤郁是权德舆的女婿。皇帝感叹独孤郁的才华说：“权德舆能得到独孤郁这样的女婿，我反而不如权德舆吗？”之前选择驸马，都在贵戚及勋臣之家。现在，皇帝开始命宰相挑选文雅、可以担任清贵官职的公卿、大夫子弟。诸家多不情愿，唯独杜佑的孙子司议郎杜悰不推辞。秋，七月二十三日，皇帝任命杜悰为殿中少监、驸马都尉，娶岐阳公主。岐阳公主是皇帝的长女，郭德妃所生。八月十九日，二人成婚。公主有贤行，杜氏是大族，长辈有数十人，公主态度谦卑，温和顺从，遵守家人礼度。二十年间，人们找不出一丝一毫的毛病能说她娇贵傲慢。公主刚过门时，就对杜悰说：“皇帝所赐的奴婢，绝对不肯委屈自己，最好奏请把他们送回皇宫，另外去购买出身寒贱、可以指使的人。”自此闺门一片寂静，没有喧哗之声。
7 闰八月十二日，彰义节度使吴少阳薨逝。
吴少阳在蔡州，暗中聚集亡命之徒，牧养马骡，不时抄掠寿州茶山以充实军备。他的儿子是蔡州刺史吴元济，吴元济隐瞒父丧消息，只是报告说吴少阳生病，自己代掌军务。
皇帝自从平定蜀地以来，就想攻取淮西。淮南节度使李吉甫上言：“吴少阳军中上下不和，建议把本道治所迁到寿州，加强准备。”当时朝廷正在征讨王承宗，来不及处理这一提议。后来李吉甫入朝拜相，田弘正率领魏博归附。李吉甫认为汝州能够保卫东都洛阳，而驻防河阳的军队本来用以对付魏博，如今田弘正归附，则河阳为内镇，不应屯重兵以示猜疑。
闰八月十七日，皇帝任命河阳节度使乌重胤为汝州刺史，充任河阳、怀州、汝州节度使，治所迁到汝州。
闰八月二十五日，皇帝加授田弘正为检校右仆射，赏赐军费二十万缗。田弘正说：“没有比把河阳军队调走更让我高兴的事了！”
九月七日，皇帝任命洺州刺史李光颜为陈州刺史，充任忠武都知兵马使；任命泗州刺史令狐通为寿州防御使。令狐通是令狐彰之子。
九月十三日，皇帝任命山南东道节度使袁滋为荆南节度使，任命荆南节度使严绶为山南东道节度使。
吴少阳的判官苏兆、杨元卿和大将侯惟清都劝吴少阳入京朝见。吴元济厌恶他们，杀苏兆，囚禁侯惟清。杨元卿之前在长安奏事，把淮西虚实及攻取吴元济之策全部告诉了李吉甫，请求征讨吴元济。当时吴元济还在隐瞒父丧消息，杨元卿劝李吉甫，凡蔡州派到朝廷奏事的使者，走到什么地方，就在什么地方扣留。吴少阳薨逝近四十天，朝廷没有按惯例为他停止朝会一天以示哀悼，只是更换蔡州周围诸镇将帅，增兵防备。吴元济杀了杨元卿的妻子及四个儿子，把他们的血涂在箭靶上。
淮西宿将董重质是吴少诚的女婿，吴元济让他做军师。
8 九月二十五日，皇帝加授河东节度使王锷为同平章事。
9 李吉甫对皇帝说：“淮西不像河北，四周没有同伙援助，但国家常驻数十万兵以备战，劳民伤财，不可持续。放弃今天的机会，不去攻取淮西，以后就难办了。”皇帝准备讨伐。张弘靖建议先为吴少阳之死辍朝致哀，追赠官职，遣使吊丧，等淮西有不顺服的行为，然后出兵。皇帝听从，派工部员外郎李君何前往吊唁祭奠。吴元济不迎接敕使，反而发兵四面出击，屠城舞阳，焚烧叶县，又抢掠鲁山、襄城。关东震骇。李君何无法入淮西，掉头返回。
10 冬，十月三日，中书侍郎、同平章事赵公李吉甫薨逝。
11 十月十九日，任命忠武节度副使李光颜为节度使。
十月二十一日，任命严绶为申、光、蔡招抚使，督促各道兵马招抚讨伐吴元济。
十月二十二日，命内常侍知省事崔潭峻为严绶的监军。
十月二十五日，任命尚书左丞吕元膺为东都留守。
12 党项攻击振武。
13 十二月二十五日，任命尚书右丞韦贯之为同平章事。
1 春，正月十三日，皇帝加授韩弘为守司徒（ 暂时代理司徒 ）。
韩弘镇守宣武，十几年不入朝，颇以兵力自负，朝廷也不把他当忠心纯臣看待。朝廷加授王锷为同平章事，韩弘以自己位次在王锷之下为耻，写信给武元衡，颇有愤愤不平之意。朝廷正需借助他所据有的地理形势去扼制吴元济，所以给他升官，让他居于王锷之上，以示荣宠抚慰。
2 吴元济纵兵劫掠，逼近东都洛阳近郊。
正月二十七日，皇帝下制，削夺吴元济官爵，命宣武等十六道进军讨伐他。
严绶攻击淮西兵，小胜，夜里不设防备，被淮西兵还师突袭。二月二日，严绶败于磁丘，退却五十余里，驰入唐州守城。
寿州团练使令狐通为淮西兵所败，退保寿州城。州境上各营栅守军，全部被淮西军屠杀。二月十一日，皇帝让左金吾大将军李文通替换令狐通，贬他为昭州司户。
皇帝下诏，命鄂岳观察使柳公绰把五千兵交给安州刺史李听，让李听讨伐吴元济。柳公绰说：“朝廷认为我是书生，不懂用兵吗！”即刻奏请自己率军出征，皇帝批准。柳公绰抵达安州，李听全副武装，佩带弓箭袋，以部属谒见长官的礼节迎接他。柳公绰把鄂岳都知兵马使、先锋行营兵马都虞候两份任命状给李听，并选士卒六千人交给他，告诫部属说：“行营之事，全部由统帅决定。”李听感恩畏威，就如同柳公绰麾下部属一样。柳公绰号令整肃，处理军事，诸将无人不服。在行营中的士卒，家里有疾病死丧的，都能得到优厚抚恤；妻子有与他人通奸的，会被沉入江中淹死。士卒都喜悦，说：“中丞为我治家，我何得不向前战死！”所以每战皆捷。柳公绰所乘的战马踢死了马夫，柳公绰命杀马以祭奠，有人说：“这只是因为马夫自己没有防备，杀此良马，可惜！”柳公绰说：“马是好马，但性情恶劣，有什么可惜！”最后将马杀了。
3 河东将领刘辅杀丰州刺史燕重旰，王锷诛杀刘辅及其同党。
4 王叔文一党连坐被贬谪流放的人（ 事见公元805年记载 ），十年了也没被酌情迁官，有执政大臣怜悯他们的才能，想要逐渐把他们全部召到京师，任用他们。谏官争相进言反对，皇帝与武元衡也厌恶他们。三月十四日，皇帝将他们外放为偏远各州的刺史。虽然升了官，但是任职的地方更加遥远。永州司马柳宗元被任命为柳州刺史，朗州司马刘禹锡被任命为播州刺史。柳宗元说：“播州不是人住的地方，而刘禹锡上有娘亲，万无母子同往之理。”他想要向朝廷请愿跟刘禹锡交换。正巧中丞裴度也为刘禹锡说情：“刘禹锡诚然有罪，但是他的母亲年老，与儿子做死别，实在让人伤感！”皇帝说：“既为人子，自己更应当谨慎，不要让父母担忧，这就是刘禹锡应该被重责的地方。”裴度说：“陛下正侍奉太后，恐怕刘禹锡也应得到怜悯。”皇帝沉吟良久，说：“朕所说的话，是责备做儿子的人，但是不想让他的母亲伤心。”退朝后，皇帝对左右说：“裴度始终是爱护朕的。”第二天，改任刘禹锡为连州刺史。
柳宗元善写文章，曾作《梓人传》，认为：“梓人（ 古代木工的一种 ）并没有手执斧头、刀锯的技能，而是专以寻引（ 测量长度的工具 ）、圆规、曲尺、墨绳测量来选择木材，制定建筑设计，根据高低、方圆、长短量材使用，指挥众工各司其事，不胜任的就辞退。大厦建成，则只有他的名字刻在建筑上，报酬也是工匠的三倍。这就像国家的宰相：立纲纪、整法度，选择天下之士，让他们各称其职；安顿天下之人，让他们各安其业，能者晋升，不能者黜退，天下得到治理。而人们只会称颂伊尹、傅说、周公、召公，而不会记载他们手下辛勤操劳的文武百官的功劳。有的人不懂得提纲挈领，只会炫耀自己的才干，夸大自己的名声，亲自处理一些小事，侵夺百官职权，在府庭中争吵计较，而忘了远大的目标，这是不懂得为相之道。”
又作《种树郭橐驼传》，说：“郭橐驼所种的树，没有种不活或者长得不茂盛的。有人问他原因，他回答说：‘并不是我能使树木活得长久并蓬勃生长。大凡树木的本性，它的根希望能舒展，一定要保留足够多原来的泥土。植下之后，不要再摇动它，也不要担心它长不好，要做到一去而不回头。种它的时候，像对子女一样小心爱护，种下之后，转头就走，如同抛弃了它一样。如此，它的天性得以发挥，自己就生长了。其他的植树者则不然，让树根蜷曲在一起，泥土也全换了新的。爱之太深，忧之太勤，早上跑来看一看，晚上又来摸一摸，已经走了，又回头再看看。甚至用指甲抠开树皮，看看活了没有；摇动树根，看看紧不紧实，脱离树木本性。说是爱它，实际上却害了它；说是担忧它，实际上是它的仇人。所以他们不如我！’”
“‘从政做官，也是同样的道理。我从前住在乡下时，看见官员喜欢不停地颁布政令，好像很关心爱护百姓，实际上却是祸害百姓。一天到晚都有官吏来，召集百姓，发布政令，催促他们耕种收获，又督促他们养蚕织布。我们小老百姓为了接待官吏，连饭都没时间吃，忙得一点儿空都没有，又怎么能从事生产，安于我们的本性呢？一般生活困苦、精神懈怠，都是这个缘故。’”
如此这些，都是柳宗元文章中有道理的地方。
柳宗元讲的道理，是中庸之道，他反复讲到树木的“性”和百姓的“性”，就是《中庸》讲的“率性”“尽性”。
《中庸》说：“天命之谓性，率性之谓道。”“性”，就是天性，如树木的天性、人的天性。“率性”中的“率”，是遵循，遵循这天命、天性，就是大道。最后实现“尽性”，让天性得到充分的、完全的发挥，尽己之性，尽人之性，尽万物之性。中庸之道修成了，你就能让自己，让他人，让万事万物的天性都得到最充分的发挥。成就自己，成就他人，成就世界。
柳宗元说，百姓的天性就是要耕田织布，为自己创造美好生活。官员一天到晚召集他们开会，教导命令他们要耕种收获，要养蚕织布，他们成天忙着接待官员、陪官员开会，根本没有时间从事生产劳动，困苦又懈怠，都没精打采。这就和种树一样，种完了就种完了，老担心它没长好，一天跑去看两次，甚至用指甲抠开树皮，看看活了没有，摇动树根，看看紧不紧实，就把那树弄死了。
5 三月二十九日，李光颜奏报击败淮西兵于临颍。
6 田弘正派他的儿子田布领兵三千人协助严绶讨伐吴元济。
7 四月三日（ 原文为三月，根据柏杨考证修改 ），李光颜又奏报击破在南顿的淮西兵。
8 吴元济遣使求救于恒州、郓州。王承宗、李师道数次上表请赦吴元济，皇帝不听。当时征发诸道兵讨伐吴元济，还没有讨伐淄青（平卢），李师道就派大将率军两千人前往寿春，声称协助官军讨伐吴元济，实际上是想做吴元济的援兵。
李师道平时养刺客奸人数十人，待遇优厚。其中有人对李师道说：“用兵所急，莫过于先加强粮食储备。如今河阴转运院蓄积江、淮地区租赋，请秘密前往焚毁。再招募东都恶少年数百人，劫掠都市，焚烧宫阙，则朝廷无暇讨伐吴元济，而是先救自己腹心。这也是救吴元济的一条奇计。”李师道听从。自此到处都发生劫盗事件。