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就像运动或其他活动一样，辩论也必须按照一定的基本规则行事。但我所考虑的规则，不是指那些能有效掌控理性讨论的法则——我们已经据此提供了12条原则。我这里所指的基本规则，是良好的运动精神的原则。如果你希望和辩论对手保持良好的关系，建议你按以下指南行事。
首先，千万别做“谬论贩子”。有那么一些人，略懂谬论，却养成了一种陋习，沉湎于挑出每一个说话者每一句话的逻辑错误。他们不放过每一个论证，不放过每一个争论点，总是满怀狐疑地嗅来嗅去。这类抓住他人失误不放的行为，常常造成自己和他人之间的疏离感。好几个学生告诉我，说他们在上我的逻辑课时，会经历人际关系不顺的时期，和朋友、父母，以及其他教授的关系陷入困境。这些关系困境也许是因为他们变成了“谬论贩子”，也就说说，在这段时间里，他们会用一种卖弄式的学究气，“攻击”亲友们的任何一句评论，哪怕是一句非常随意的话，也会成为他们挑刺的目标。
其次，只有在确信你的对手由于违反良好论证的一条或几条原则，得出的结论经不起推敲的时候，你才能和他/她直面其谬，或者是只有在这种情况下，你才能向对方阐明你认为其结论不可接受的理由。质疑那些对论辩的主旨不会产生重大影响的论证，可能既会耽搁辩论的进程，也偏离了讨论的主题。
第三，当你发现自己犯了逻辑错误时，那就承认，并做出相应的修正。千万别找借口，也别大呼冤枉，别用这些法子来否认或解释相关的“指责”。不要做一个输不起的人。
最后，可能的话，别总用“谬论”一词。在指出对方某个逻辑错误时，并不一定非要大叫一声，“哈哈，这里有个谬论！”可用一些更微妙的告知方式。因为每种类别的谬误，名称都不相同，也因为人们常会反感专业术语，所以最明智的做法，是找出聚焦于谬论模式本身的办法。尽情想象吧！找到合适的办法，既能质疑他人的推理过程，同时又不疏远对方，或置其于尴尬之地。毕竟，我们的目的是帮助人们思维更清晰，而不是在谬论中“逮到”他们。
1.回忆最近你参与的一次讲座或演讲，想想看，演讲者是否犯了某个逻辑错误。然后试着重新组建这个有缺陷的论证内容，看它违反了良好论证五大原则中的哪一条，并试着给相关的推理模式命名。
2.阅读第五章结尾部分关于“给吉姆的信”系列（见第五章练习7，以及后面几章练习）。信是以吉姆父亲的名义写的，是我虚构出来的，均是基于我这些年来有关宗教哲学考察方面的经验。严格来说，这些信是以一种令人愉快的练习方式来呈现的。讲歪理的五个延伸部分，覆盖了本书中列出的60种谬误。每一种谬误均在信中出现一次。信中标注的每一个数字，都表示前面出现了某个谬误。对你来说，吉姆父亲的这些说法是否可靠？假如你觉得父亲的说法没什么问题，那么你可能已经被这些谬误所迷惑，因为他所说的每一个观点，在推理上都不成立。
3.在父亲给吉姆的第一封信中，即使你不知道他犯的谬误名称，也请试着用你自己的话描述一下他所讲的11种歪理，错在哪里，并给这些谬误命名。