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在做一些事情之前，需要先清楚目标是什么，只有清楚目标才能知道如何达成目标。所以，弄清事情的主体是成功的第一步。 毕竟，如果不知道要干的事情是什么，又如何能干好这件事呢？ 在设计游戏之前，应该明白什么是游戏。
在现实生活中经常会有这样的场景，几个好友一起讨论游戏如何好玩，或者家人抱怨我们又在玩游戏。这里的游戏指的是《王者荣耀》《真·三国无双》《拳皇97》《超级马里奥》等电子游戏，似乎游戏就是电子游戏的代名词。当今社会，电子游戏是主流游戏，但实际上还有大量其他类型的游戏。比如，《三国杀》《龙与地下城》等桌上游戏，类似打麻将和跳皮筋等线下游戏，甚至连《极限挑战》之类的综艺节目，以及奥运会上的体育项目也可以理解为一种游戏。我们暂且将电子游戏叫作狭义的游戏，将其他类型的游戏叫作广义的游戏。
我们之所以要对游戏进行区分，主要是为了将本书的主要内容讲述得更加清晰，书中讲述的游戏设计是指电子游戏的开发和设计。当然，阅读本书对设计其他类型的游戏也有帮助。
▎狭义游戏的定义
狭义的游戏就是用户可以通过主动操作从而获得不同体验的产品，而这款产品必须通过电子设备操作。
书籍
电影
游戏
通过多年的积累，我认为游戏与书籍、电影等给我带来的感觉类似，因此我努力寻找它们之间的共性。后来，我发现它们都是能让人获得体验的产品或活动。它们通过触发人的感受，让人获得对应的体验，从而实现它们的价值。这种体验可能是学到新知识，也可能是情绪的发泄和情感的共鸣等。
知道共性后就要思考它们的区别。虽然它们的载体可能不同，但这并不是它们的本质区别。它们的本质区别是 用户是否可以通过主动操作对结果产生影响。 原因很简单，书籍以文字为载体，泥巴游戏（又名MUD，一种靠文字描述开展的游戏，属于较为早期的网络游戏）也以文字为载体，但这并不影响其作为游戏的事实，所以载体不同不是本质区别。对用户而言，无论是书籍还是电影都是单方面的呈现，用户只能被动接受，也就是说用户的主动操作不会得到对应的反馈。而在游戏中，用户的主动操作必然会得到对应的反馈，并且会直接影响过程体验和结果。
▎广义游戏的定义
我认为广义的游戏其实是指人类的一种娱乐活动或活动过程，有时也叫玩耍，这种活动是从动物衍生而来的。游戏其实就是对现实或未来的一种模拟，动物通过游戏来学习基础技巧，而人类通过游戏可进行娱乐或教育。比如，小狮子通过玩耍来学习捕猎的技巧，小孩子通过追逐打闹来锻炼感统能力，而古人则通过开展射靶等体育活动来锻炼捕猎或战斗的技巧。因此，游戏是人类与生俱来的能力和爱好。
从社会学的角度来讲，游戏和工作的区别在于是否为了获取报酬。游戏主要包含目的、规则、挑战和互动，许多游戏也可以培养相关技巧。事实上，有些人对广义游戏的定义更趋向于哲学。比如，维特根斯坦在其著作《哲学研究》中提出了游戏的几个要素：玩耍、规则和竞争。又如，法国社会学家罗歇·凯卢瓦在其著作《游戏与人》中提到，游戏是有以下特性的活动：有趣——游戏有可以使人轻松的特性；独立——有特殊的地点及时间；不确定——活动的结果无法预知；无生产性——参与者无法得到实质上的报酬；受规则的约束——游戏有规则，和日常生活有所不同；虚构——参与者知道这和现实不同。
明白了游戏的定义之后，我们再看一下游戏可以分为哪些要素。根据不同的划分标准可以将游戏分为不同的要素。比如，按照设计游戏的工作流程来划分，游戏可以分为表现（看到的样子）、逻辑（背后是如何运行的）和体验（给人的感受）。而本书主要讲述游戏策划是如何设计游戏的，因此需要从游戏策划的角度来看待游戏，从而拆分出对应的要素。
我们先回忆一下游戏的定义：狭义的游戏就是用户可以通过主动操作从而获得不同体验的产品。实际上，定义中已经体现出游戏的三大要素，即谁在游戏中做什么并得到什么。这个“谁”就是用户，用户在游戏中做的事就是主动操作，而用户获得的是体验。换个说法就是，游戏策划最关注的是用户通过反馈在游戏中可以得到什么体验。下面我们简单讲一下这三大要素，后续会在其他章节进行详细讲述。
▎用户
用户是游戏的服务对象。我们为谁做游戏，谁就是我们的用户。比如，《使命召唤》手游版的服务对象是喜欢射击游戏的玩家，那么喜欢射击游戏的玩家就是它的用户；而喜欢格斗游戏的玩家则是《拳皇97》的用户，而非《使命召唤》手游版的用户。
用户类型多种多样，我们可以根据不同的条件对用户进行细分。比如，按照美术风格来细分，有喜欢写实画风的用户，也有喜欢二次元的用户；按照操作难度来细分，同样是射击游戏的玩家，有喜欢操作简单的轻度射击用户，也有喜欢操作繁杂的重度射击用户。
一款游戏并非只能服务一种类型的用户。通常，一款大型游戏可以同时服务多种类型的用户，如《原神》的用户就包含喜欢二次元的用户和喜欢自由探险的用户。而部分游戏则只抓住细分品类的小众用户，如一款小型游戏可能只适合既喜欢“硬核”格斗又喜欢二次元的用户。
▎体验
用户在玩游戏时会获得对应的感受，这种感受就是体验。体验也分大小，较短时间或较少步骤产生的体验是小体验，反之则是大体验。比如，在玩《王者荣耀》时，进行一场团战可能产生类似“这场团战好刺激”的小体验；而进行一局战斗可能产生类似“队友太坑了，打得好憋屈”的较大体验；进行多局战斗则可能产生类似“这个赛季李信太强了，好不平衡啊”的更大体验。
大体验是由众多小体验构成的。比如，一场团战的体验是由一次次释放技能的体验（啊，又没有命中）和击杀其他英雄的体验（被我干掉了吧，看你怎么跑）构成的。
▎反馈
反馈是一个过程，是指用户在游戏中进行主动操作之后游戏发生的变化。反馈分为广义的反馈和狭义的反馈。
一次反馈也是一次最小的体验，整个体验过程可以叫作广义的反馈，而单独操作对应的反应可以叫作狭义的反馈。比如射击，命中敌人后敌人倒地（狭义的反馈），玩家立刻会因为威胁解除而感到放松（狭义的反馈对应的反应），这就是一次完整的广义的反馈（狭义的反馈+反应）。我们说的反馈一般是指广义的反馈。
三大要素之间具有密切的联系。简单来讲，众多反馈构成体验，如果玩家（用户）喜欢这款游戏带来的体验，那么他们就会认为这是一款好游戏。