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王峻是一个值得细说一下的人物，通过他能看到五代十国里典型的权臣形象，他的升、降、兴、衰都非常具有代表性。
此人最初走向社会，并不具备人们常规意识里的所谓文韬武略等成大事者的基本能力，他最擅长的是唱歌。那时还是后梁的时代，他投奔了一位叫张筠的节度使，工作是席间唱歌陪酒，地位可想而知。不久，负责钱粮税收的高官租庸使赵岩来访，对王峻的歌声大为倾倒，于是张筠就非常风雅慷慨地把王峻当作礼物送了出去。
王峻跟着赵岩差一点丢了脑袋。后唐灭梁时，李存勗杀了赵岩全族，王峻极其机警地逃出了赵府，躲到民间，逃过一劫。躲了很久之后，王峻才敢再出来，投靠了三司使张延朗。无论是五代还是宋朝，三司使都是主掌财政的大臣。后晋立国，张延朗像赵岩一样被新主人杀掉，家产、奴婢也包括王峻都被当作奖赏赐给了时任后晋大将的刘知远。不知道王峻用了什么手段，有过什么表现（史料在这一块缺失），他从一名陪酒伶人一跃变成领兵的将官，在刘知远开国后被封为客省使，成了当时的枢密副使郭威的亲信死党。再后面发生的事大家就都知道了，王峻在郭威造反称帝的一系列行动里充当了最重要的副手角色，因此一步登天，成了后周朝里一人之下、万人之上的朝臣领袖。
纵观王峻的发迹史，是典型的起自微末，达于青紫，全凭个人努力自学成才的过程。王峻认为能威胁到他的只有柴荣，他利用职权巧妙地把柴荣固定在了其封地澶州，不管有没有事，或者怎样请示，都别想踏进开封一步，至于和郭威单独见面，更是想也别想。在接近三年的时间里，除了年庆朝贺等极特殊的日子外，柴荣只等到了一次机会来钻空子，他趁着王峻奉命外出监修河堤的机会，偷偷地溜进了开封，想和老爹见面说说心里话。可是王峻爪牙遍布，马上就得到了消息，他放下了手中所有事情赶了回来，结果是柴荣不得不灰溜溜地返回了澶州。王峻的强悍跋扈可见一斑。
不仅如此，王峻对郭威也相当地不逊。按说这非常不理智，但是为官处世有时就像用兵一样，似危实安，运拙胜巧，王峻的为官之道就如此这般，就像后来的清臣曾国藩与李鸿章，谁能说得清这两人到底谁高谁低呢？曾国藩功成之后，战战兢兢克己自守，以极度的谦退来维护身家性命和贤臣名声，他的弟子李鸿章恰好相反，为了快意无忌地生存，李鸿章大把抓权死不放手，自谓英雄不可自剪羽翼。后人扬曾抑李，当事者到底活得怎么样却一目了然。
身为乱世高官的王峻，走的是李鸿章的路子。他身为后周郭威以下第一人，宁鸣而死，绝不默然苟活。这个作风让他迎难而上，在后周建国之初面临的重大考验中，发挥了决定性的作用。
后周面临的第一次重大考验来自政治欺诈受害者刘崇。刘赟被杀、郭威称帝，终于让刘崇知道自己被骗了，他为了让自己在政治地位上与郭威平起平坐，立马在属地称帝，延续后汉的国号，史称北汉。北汉以太原为中心，只有十二州土地。这个面积做节度使太大，但做一个国家就小得让人寝食难安。刘崇走上了石敬瑭的老路，向已经建国号“辽”的契丹人求援，区别在于他拜辽皇耶律述律为叔，自称侄皇帝。
辽国派彰国节度使萧禹厥率五万辽兵南下河东，与刘崇的两万人马会合，兵锋直指晋州，声称尽此一役歼灭后周。后周皇帝郭威坐镇国都，由宰相兼枢密使王峻率兵迎敌。两个月之后，王峻还没有抵达前线！晋州城独自承受北汉与辽国联军的攻击，孤守无援了近两个月。即便是一向沉稳的郭威都接近失控，派人问责，声称自己将亲征。王峻的回答是在等待战机。如果他第一时间赶到战场，北汉人和辽国人都是生力军，势必会变成硬碰硬的拉锯战，一点好处都没有。晋州城非常坚固，现在是深冬十月，利守不利攻，再加上我迟迟不到，城里的人绝了外援的盼头，只能靠自己才能活命，势必加倍防守。他们多坚守一天，就多消耗敌方的一分锐气。彼消我涨，等着再过些日子，天再冷些，就是我出击的时候。那时候别说北汉，辽国也将匹马不得还乡！至于陛下想要亲征，我国初立，四方藩镇还没有真正臣服，尤其是慕容彦超一直在蠢蠢欲动，如果陛下离开都城，第二天就会有人乘虚冲进都城，到那时候腹背受敌，就大势已去了。使者回报郭威，郭威恍然大悟：“几败吾事！”
后面发生的事几乎完全按照王峻的预料在进行。十几天后风雪交加，北汉、辽国联军迫不得已撤退，王峻乘势追击，联军死伤大半，从此刘崇再也不敢窥视后周。王峻以个人的聪明才智让新建的王国顺利地熬过了最初的艰难阶段，紧跟着又带领兵马跟着郭威去讨伐公然叛变的慕容彦超。这一次他身先士卒，率众先登，平灭叛乱，让个人声望再攀新高。
平定外侮、内患之后，后周国泰民安，然而动乱的种子却在不经意间发芽。没有人意识到，这时的后周应该准备一个继承人了，但是在这一系列战事中，柴荣都被隔绝在外，没有表现的机会，失去了帝国继承人应有的功勋，而王峻不知不觉变得跋扈起来。
尤其是看到郭威在这段时期内做的那些事之后。在王峻大展雄才、叱咤风云的时候，郭威废除了自朱温时代就存在的那笔牛税，以及牛皮的供应。前文提过五代时因为军需，牛皮必须全部归为国有，如果有人胆敢私藏或者贩卖一寸，就会被处死。这还好，至少没有牛的人家与此无关，可那些家有耕牛、上缴牛税的就惨了，牛早就死了，每年还得上缴足够数量的牛皮！不知道有多少无辜的农民就死在了混账的牛皮上。郭威下令每年民间应交的牛皮三分减二，实在没有的，可以把牛皮税分摊到田亩上，每十顷地捐牛皮一张，剩下的人民自用或者买卖。盐、酒这些利税大项都开了禁，随便人民做生意，甚至可以和后周国境之外的人做生意。对于民众来说，无疑是惠政，可是在军事安全至上的年代，鼓励对外通商，简直是将国家的安全放在刀尖之上。
除此之外，郭威下令改革农业。在他当政之前，皇帝们把农民固定在规定好的土地上耕种，不许跑，否则杀头，土地、耕具、牛马，包括农民一家都是国家的，就算死了也得埋在这块规定好的土地上，成为土地的肥料，这样才能保证粮食稳定高产。但是郭威把一切都无偿分给农民，土地、耕具都成了农民们私有的家产，还大幅度地减免了农业税。
后周官场哗然，不懂郭威为什么和国家过不去。王峻也不由得重新审视老上级，虎狼屯于四野，国家内忧外患，连后汉原有的国土都分出去了一个北汉，他一个人打生打死才勉强维持了局势，郭威不去想怎样扩张地盘打击敌人，却在庶务上耗费心力，何其令人失望！一些以前从没有想过也不会出现的想法，渐渐地在王峻的心里生成了。虽然他永远都不会承认他对郭威有过篡逆之心，但是他开始了对郭威的折磨。
王峻作为后周领袖郭威的亲密战友，后周权力集团的二当家，每天都要和郭威见面。两个人见面的程序一般是这样的，先是王峻必须按照传统向郭威致敬，郭威的反应总是满脸堆笑，双手相搀：“呵呵呵，王兄，赶快请起，你真是太客气了……”（峻年长于太祖两岁，往往呼峻为兄，或称其字）然后两个人就对人事任命进行了友好协商。
谈话的主要内容如下。
××日，王峻说：“陛下，郑仁诲很让人讨厌，此人绝不可重用。”
郭威：“……我没有重用他啊……”
王峻：“我是说绝不可重用，也就是说永远都不能重用。”
郭威：“……啊，这样啊……那好吧。”
××日，王峻说：“陛下，李重进很让人讨厌，此人绝对不可重用。”
郭威：“……我也没有重用他啊……”
王峻：“我是说绝不可重用，也就是说永远都不能重用。”
郭威：“这样啊……那好吧。”
××日，王峻说：“陛下，向训也很让人讨厌。对，我承认了，其实就是非常让我讨厌，所以此人永远不可重用。”
郭威：“这样啊……那好吧，既然你都这样说了，那就不重用他。不过我还是要重申一下，我也没有重用他啊……”
谈话就这样每天多种多样又千篇一律地进行着。需要指出的是，郑仁诲、李重进、向训，都是一直追随郭威、比王峻资历还要早的郭威嫡系，王峻压制他们也就是在削减着郭威的羽翼。此后，王峻还在一步步地试探着郭威的底线。
日升月落，长此以往，王峻和郭威的谈话每天都在继续，郭威总是答应着王峻的所有请求。直到有一天，王峻有了新花样。这一天，王峻说：“陛下，王峻也很让人讨厌，把他的枢密使职务撤销了吧。”
郭威：“这样啊……那好吧。等等！”郭威突然间回过味来，“你说什么？你要辞职？”
“是的，陛下，我很不称职，您就把我撤了吧。”王峻极其认真诚恳地回答。
这下子人们终于看到从不激动的郭威终于变得焦灼，他对王峻百般抚慰，耐心规劝，许诺可以在家中审阅奏疏，不必每天到朝报到。这一条在中国历史上只有极少数的权臣才能做到，如南宋末期的宰相贾似道、清朝张廷玉，权倾朝野之余，也成了人主大忌，因为这代表权力的下放，另一个小朝廷建立了，成了国中之国。
即使条件如此优渥，王峻却毫不妥协，直接给自己放了大假，回家休息去了。但事情的结果让郭威不由恐惧，后周各地的节度使们突然间一致上书来挽留王峻留任，一时之间声势滔滔，军心浮动。这下真是动摇国本了！
郭威屡次派人登门请王峻出山，都被拒绝，最后亲自去请，王峻才勉强答应。风波平息后，郭威从侧面了解到之所以突然有那么多的节度使联名上书，是王峻写密信要求他们那么做的。一边要挟郭威一边强迫各地节度使，王峻把所有人都耍得团团转，这让他的信心大增，更加看清了郭威的懦弱。
王峻变本加厉，要郭威给他加平卢节度使头衔，指项要求封赏左藏库里珍藏的一万多匹绫罗。再次如愿以偿后，他请郭威去枢密院做客，在他新建的史称“极其奢华”的新房子里两人饮酒作乐，等到郭威也想在皇宫造一间新殿时，却严词指责：“陛下，你的房子已经很多了，再盖这个干什么？”如此忤逆，郭威实在没忍住，回了一句：“枢密院的房子也不少啊，你怎么也盖呀？”
王峻一下子呆住了，似乎没想到郭威居然会反驳他。当天他急匆匆走开，没几天就提出了新的要求。他希望郭威罢免同为宰相的李谷和范质，换上他的亲信颜衎、陈同。当面逼宫，视皇帝如无物，是可忍孰不可忍！然而郭威平静地说：“爱卿，今天是寒食节，休假日不办公的。而且任命宰相，怎么能仓促决断？过完节马上就办。”这是郭威最后的坚持。
当天王峻志得意满走出大殿时，心中充满了对郭威的鄙视，刘承祐都知道为皇权斗争，杀顾命大臣夺回权力，郭威竟然如此懦弱，实在可笑亦复可怜。
翻开《旧五代史·郭威纪》，可以发现其人能用《西游记》里形容北方真武大帝的话来概括，“幼而勇猛，长而神明”，是一个真正文武兼备、两手都硬、没有短板的人。郭威初入军营时未满二十岁，桀骜不驯。军营边上有个菜市场，一个卖肉的欺行霸市无恶不作。郭威过去告诉肉霸，说：今天照顾你的生意，先来十斤精肉，不要半点肥的在上面，都细细地切作臊子；再来十斤肥的，不要见半点精的在上面，也要细细地切作臊子……这一幕相信每个中国人都很熟悉，这是《水浒传》第三回“鲁提辖拳打镇关西”里的情节，考虑到《水浒传》成书年代，应该是施耐庵借鉴了郭威传。不过结果如出一辙，该屠户火气上头，郭威却没闲心像鲁达那样跟这等腌臜泼皮废话，他顺手抄起肉案上的刀，一刀就把该屠夫宰了。满市场人人奔走躲避，郭威像没事人一样，把刀子一扔，悠悠闲闲地继续逛街。
当年的毛头小子敢做这样的事，难道领兵厮杀一生之后反而怕手上溅血了？原因是投鼠忌器。王峻这只耗子虽然可恨，现在却蹲在了珍贵的花瓶上，总不能逞一时之怒把花瓶连同王峻一起都打碎，让刚刚稳定下来的局势再次动荡。所以郭威才一再忍让，期望王峻能幡然悔悟，可是现实却适得其反。郭威觉得愤怒，但心中夹杂的更多的是悲凉。王峻，你为什么就忘了当年我是怎样当臣子的呢？你亲眼见过，面对小毛孩子刘承祐我都小心翼翼、谦恭谨慎，你为何敢如此咄咄逼人，不留余地？
寒食节后，郭威在大殿上宣布了王峻近年来的所作所为，就地免职。没有任何人为王峻鸣不平，一封信就能煽动众多节度使的事就像从来没有发生过。大局已定，郭威没有痛打落水狗，反而伤心地哭了起来，抓住冯道的手，哽咽着说：“都是王峻欺凌，我实在忍受不了才这么做的！”冯道代表全体后周朝臣表示体谅皇帝的苦衷，劝郭威将王峻正法以正视听。郭威却只将王峻降级处分，贬到了商州，以观后效。奈何王峻心高气傲，不久就羞怒交集而死。
郭威以独有的宽仁沉稳性格再次度过了权臣危机，后周终于可以顺畅地发展军事民生。在后周广顺三年（953）的初春，柴荣从澶州来到开封，到了郭威的身边，官职从澶州刺史、镇宁军节度使、检校太傅、同中书门下平章事变成了晋王、开封府尹。不得不提的是，晋王兼开封府尹，在五代、宋初是王储的专用职衔。
这时柴荣三十四岁，正当年富力强之时，郭威时年五十一岁，也未见衰老，父子同心同德，绝无猜忌，在他们的治理下后周风生水起，众国来朝，渐渐地恢复了中原大地在全国政治格局里的地位。
命运也让赵匡胤在三年之后再次回到了开封。这时他不再是禁军东西班行首了，而是滑州（今河南滑县东）兴顺军副指挥使，这是他作为柴荣最早的班底的奖赏。命运之神开始真正地垂青他了，在中国五千年的历史长卷里，他的名字将第一次出现。
终人一生，无论是谁，总会亲历一个终点和一个奇迹，那就是死亡。到那时，我们会知道生命的真相，以及它到底还会走向何方。公元953年，这一年欣欣向荣、百废待兴，所有的人都以为后周走上了正轨，谁也没有料到，它突然间就停顿了。人们惊愕地发现，原来庞大的帝国及其无数子民的福祉竟然是这样脆弱，完全仰赖领导人的健康。
郭威突然间一病不起，这时距离他登基称帝才不过短短的三年，一切都是这样仓促，帝国、人民，还有柴荣，都还没有准备好，他真的不应该在这个时候病倒。后周的这片土地，注定了要由真正的强者来统治，它四通八达，强盛时四方拥戴，衰败了四面楚歌，它的南边有南唐、吴越、闽、楚、南汉、荆南、后蜀等各割据国，北边有北汉和雄踞朔方、抚有大漠的异族契丹，西北是党项、吐谷浑这些在唐朝就已经极为强盛的部落。在这三年之中，郭威已经与后蜀、南唐发生过摩擦，北汉和契丹就更不用说了，前者是不死不休的冤家，契丹则要到近五十年之后才与北宋达成澶渊之盟，现在没有半点和解的可能。
郭威强支病体临朝视事，维持帝国的平稳。公元954年的元旦，郭威按惯例盛装出行，咬紧牙关登殿举行了朝庆大典，在最庄严的地方，他身着皇帝服色向他的臣民们宣布今年为显德元年，愿吾国风调雨顺，国泰民安，并大赦天下。当天郭威圆满地完成了在大典上的任务，一直端正地坐在所有人的目光里，直到大典结束，他站了起来，慢慢地自己走回了皇宫内院，从此永远消失在人们的视野里。弥留之迹，他把最重要的朝臣叫到了病床前，紧紧地拉住柴荣的手，交代了最后的遗言：
我死后，尽速发丧，不必久留皇宫内院，孝不孝不在这上面。我的坟墓务必要俭素，所用人力，一定要雇用，不计远近，不许差役百姓。我的坟墓不用石柱，也不要石人石兽，你要用瓦做棺椁，用纸做我的丧衣，临入葬之前，当众揭开遍示百姓，切不可以人畜殉葬！你只需要在我的坟前立一座石碑，在上面刻写：“大周天子临晏驾，与嗣帝约，缘平生好俭素，只令著瓦棺纸衣葬。”你若不听我言，死后阴灵不见。
还有，把我心爱的盔甲、刀、剑分别埋在我作战过的地方，作为我活过的纪念。
郭威死了，从公元前221年秦始皇称帝起，到公元1912年清宣统帝退位止，中国一共产生了二百三十位皇帝，在乱世中短暂称帝，随即死亡的郭威是一颗流星，但他也是一代人杰，是一个极少有的既是皇帝又是普通人的结合体。
他深沉，善谋，坚忍，决断，与乱世中常见的朱温式的暴徒截然不同，他的宽仁、博爱、公平、理智更是结束乱世的第一缕曙光。他的影响极其深远，超出了他自己的预想，他以为对柴荣的培养不够，却不知道已经深深地影响到了赵匡胤的成长，他是宋太祖最初的老师，是宋朝核心理念的源头，是促成宋朝风流华美的最初原因。