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想要立命，先决条件是“反因循”。
“因循”这个词字面上的意思是沿袭、守旧、懒惰、不愿意改变。那么，从字面上说，“反因循”就是愿意去改变，愿意去创造。这是一个先决条件，如果你都不愿意改变，也不愿意去创造，那怎么可能改变自己的命运？
袁了凡说：“天下聪明俊秀不少，所以德不加修，业不加广者，只为‘因循’二字，耽搁一生。”天下聪明俊秀的人很多，却很少有人愿意去修养自己的德性，通过学习提升自己的素质，只是因为被困在了“因循”这两个字里，而耽搁了一生。
这句话里有两个含义：第一，再聪明的人，如果不愿意在自己的品德上不断精进，在学业上不断学习，那么也很难过好这一生。第二，不愿意精进和学习的原因，是困在了“因循”这两个字里，而不愿意精进和学习，所以耽搁了一生。“反因循”意味着这样一个信念：通过精进和学习，我们可以让自己变得更好。这个信念也可以这样表述：每一个人的才能、命运都不是固定的，只要你愿意终身学习，就可以改变你不如意的状况，过自己想过的生活。
袁了凡这个信念，是被云谷禅师的一句话点醒的。云谷禅师对袁了凡说了这么一句话：“汝二十年来被他算定，不曾转动一毫，岂非是凡夫？”你二十年来被一个算命先生算定了，一点儿都不曾想到可以有别的活法，难道不是一个凡夫吗？云谷禅师为什么要对袁了凡说这句话？这要从袁了凡的经历慢慢说起。
袁了凡，原来的名字叫作袁表（后来改为袁黄），号学海，一般人叫他袁学海。明朝嘉靖十二年十二月十一日（公元1533年12月26日）出生在浙江省嘉善县的魏塘镇东亭桥，祖籍是江苏吴江。在他十四岁的时候，父亲就去世了，按照父亲生前的心愿，他走上了学医的路。
不久，一位算命的孔先生与他相识，说袁学海是当官的命，并且精确地说出了他什么时候会考取什么功名，什么时候能当上什么官。于是，袁学海走上了科举和当官的道路。神奇的是，他走的每一步，都逃不出孔先生算出来的命数。因此，他觉得人生就是那么回事，一切都是命定的。也正是在这个时候，袁学海前往南京栖霞寺拜访了老乡云谷禅师。云谷禅师知道他的情况后，首先就对他说：没有想到你不过是一个凡夫俗子，二十年来的人生居然被一个算命先生给算定了。
这句话传达了很强烈的信息：
一般人之所以一辈子过得平庸，甚至不如意，是因为他们把自己框定在一个叫“命运”的格局里。
这句话犹如当头一棒。
袁学海决定改变自己，于是把自己的名字改成了“了凡”，意思是要了结凡夫的生活。今天，很多人遇到逆境，会请大师改名，以为改名就会带来好运。改名会不会带来好运呢？会，又不会。如果你只是请人改名，但是并没有改掉你原来的心念和行为，那么改名只是起到心理暗示作用，因为你相信改名会有好运，所以会觉得改名之后，顺利了很多。但这样的结果往往是，因为你并没有真正改变什么，过一段时间后还是会遇到不顺利的事情，然后你会觉得是这个名字不灵了，这个大师不灵了，便再去找新的大师，找新的改运方法，最终一辈子就在求神拜佛中浑浑噩噩地度过。只改了名，实际上还是命运的奴隶。
袁了凡改名，改掉的不是一个名字，而是改掉了旧我。但他仍保留了本来的姓氏“袁”，因此他其实是在接纳了我之所以作为我的基础上，又重生一个新我。他改名“了凡”，想了断的，无非就是因循的轮回，是附加在生命之上的框框和桎梏。
从袁学海到袁了凡，是从因循到反因循，这就非常简单地指出了两种人生道路：一种是相信命运，固定在某种格局里，是被规定的，是因循的道路；另一种是相信生命，相信生命的系统是开放的，不断成长的，是由自己去创造的，是反因循的道路。
你想要走哪一条道路呢？袁了凡告诉他的儿子，很多人以为只能走因循的道路，但其实他们只要愿意，都可以走反因循的道路，都可以让自己过得更好。
因循与反因循的划分跳出了关于命运的传统话语模式，完全不理会命运到底是先天决定的，还是后天决定的，而是把“命运”还原为“生命”本身，回到生命本身具有不断成长的特性这个基本点，专注于如何让生命成长。就生命成长而言，不同的“相信”开启不同的人生模式，也就是说并不存在固定的命运。命运是一个变量，你怎么理解它，就会有什么样的命运。
不知道你有没有看过电影《肖申克的救赎》？这是一部改编自美国作家斯蒂芬·金小说的电影，被认为是电影史上堪称完美的作品之一。我很喜欢这部电影，每年都会重温一遍。电影的剧情并不太复杂，讲的是一个叫安迪的人，因为妻子和她的情夫一起被谋杀，而被怀疑是凶手。虽然安迪并没有杀人，但在所有证据都指向他的情况下，还是被作为杀人犯关进了监狱，开启了痛苦且了无尽头的服刑生活。但安迪坚信自己是清白的，并凭借自己的信念和耐心，最后不可思议地逃出了监狱。
这部作品带有寓言色彩。在某种意义上，我们活在世俗社会里，活在各种制度下，其实就是活在各种“监狱”里，普遍患有“体制症候群”。小说借叙述者雷德之口这样描述“体制症候群”：“我曾经试图描述过，逐渐为监狱体制所制约是什么样的情况。起先，你无法忍受被四面墙困住的感觉，然后你逐渐可以忍受这种生活，进而接受这种生活……接下来，当你的身心都逐渐调整适应后，你甚至开始喜欢这种生活了。什么时候可以吃饭，什么时候可以写信，什么时候可以抽烟，全都规定得好好的。”大多数人的一生，就是这样被模式化的、被规定的一生。
但是这个世界上仍然生活着像安迪那样的人——“有些鸟儿天生就是关不住的”——他们在努力克服这种“体制症候群”。因循的道路就是被体制化的道路，反因循的道路就是反体制化的道路。体制化、因循意味着被工具化，反体制、反因循即拒绝工具化。我们要做一个活生生的人。
因循和反因循也可以说是两种不同的思维方式。因循是固定型思维，反因循是成长型思维。心理学家卡罗尔·德韦克提出“终生成长”的概念，认为人的命运之所以不一样，是由两种不同的思维模式造成的，一种思维模式是固定型的思维模式，一种是成长型的思维模式。固定型思维模式的人以为智力是与生俱来的，因此放弃了学习和挑战，经常一蹶不振；而成长型思维模式的人相信智力是可以提升的，因而会抓住一切学习和挑战的机会，不断找到下一个努力的方向。
一旦选择了因循的路，你的人生就已经失去了希望；而当你跨出去，走出反因循的第一步，你的人生就有无限的可能性。