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明亡后，明末志士兴起义师，反抗清朝压迫，屡败屡起，直至清康熙年间，因大势已去，无可为力，乃创洪门会社，以从事秘密反清活动。
洪门会社发展得很大。洪门又别名三合会、三点会，在广东方面称洪顺堂，福建方面称青莲堂。
洪秀全、杨秀清起义师于金田，曾有许多洪门义士参加。太平天国失败后，太平军余部为避免清军迫害，纷走海外，此为洪门在海外发展之嚆矢。相传平南王黄德滋赴澳洲（澳洲大金山Bendigo，现尚存平南王手创之义兴公司会所），辅王杨辅清（杨秀清之弟）赴美。
自太平军余部逃亡海外后，华侨逐渐增多，加以清朝统治者政治腐败，对人民的压迫和剥削日深，农民破产者日众，许多人像卖猪仔一样，出洋谋生，于是华侨人数遽增。华侨出国谋生或者卖身去做劳工，在矿主及庄园主残酷剥削之下劳动，备受摧残。他们在国内已有了一番血泪史，侨居国外，又受尽帝国主义的欺侮，所以爱国情绪热烈，对于推翻清朝统治的革命，甚表同情。
洪门会社以“反清复汉”为口号，又以“联卫共济、手足相助、患难相顾”为常规，很容易得到华侨的共鸣，因而参加者日众。同时，团体也发展得很快，对外名称多采用义兴公司，含“以义兴复中国”之意。但会社名称并不一律，亦有其他种种别名。美洲方面洪门会社多称致公堂，后来致公堂分支为秉公堂、合胜堂、协胜堂、萃胜堂、萃英堂等。在纽约一带有安良堂，是由司徒美堂、阮本万等人创立的。檀香山除致公堂外，还有国安会馆。
海外华侨十有八九加入洪门，所以洪门在海外势力甚盛。
戊戌政变后，康有为、梁启超逃亡海外，组织“保救大清光绪皇帝会”。他们为便于进行保皇活动，设法打进洪门组织。己亥年（1899年），梁启超赴檀香山，在国安会馆加入洪门，由邓玉钦大佬做主盟人，钟兆养做介绍人。梁入洪门后，即首先在檀香山发展保皇会。同年，康有为、梁启超到加拿大和美国活动，在两地发展保皇会甚速。至辛丑年（1901年），康、梁党徒欧榘甲（欧自称曾在国内加入洪门）运动美国金山大埠致公总堂创立《大同日报》，鼓吹改良政治。后欧因攻击孙中山先生，反对革命，为致公堂所斥逐，改任刘成禺为主笔。梁启超宣称保皇会的宗旨是“外称保皇，内实革命”，所以赚得许多洪门人士相信，跟从者日众。保皇会发展迅速，对于同盟会的工作阻力甚大。
康有为、梁启超在海外何以能将保皇会发展得如此之速呢？其中尚有一番原因。康诈称在出京时，曾奉光绪帝密诏“保护朕躬”；其徒更张扬其词，谓将来太后死后还政光绪时，康先生便可回朝做宰相了。人多信而入其彀中。康、梁借此骗款不少。骗款办法为巧立名目，声称办银行、办实业；骗得款项，群朋分之。卒因分赃不均，发生内讧，徐勤指使何其武暗杀在海外招股之刘士骥。于是华侨憬然有悟，不再受康、梁之骗。
孙中山先生于甲午年（1894年）得其兄孙眉先生之帮助，在檀香山创立兴中会。丙申年（1896年）正月，孙中山先生又赴檀。六月，到美国旧金山，发展兴中会。当时中山先生因未参加洪门，在美国运动成效不大，参加者甚少，只有邝华泰博士、陈翰芬牧师等6人加入。这是陈翰芬牧师告诉我的。
癸卯年（1903年），孙中山先生再度抵檀香山。他觉得在多次国内革命活动中，都有许多洪门有力量人士参加，因而革命活动如火如荼；但因海外华侨十有八九皆洪门中人，而他自己不是洪门中人，虽竭力宣传，终属见外，相从者少。他深感自己必须加入洪门，方能鼓动洪门中人赞助革命，所以在再度抵檀时，于国安会馆由钟兆养介绍，彭福大佬主盟，加入了洪门，并被封为“洪棍”（“棍”即先锋，故洪门中人皆称孙中山先生为孙大哥）。同年十二月，孙中山先生由檀赴美，因康、梁党徒勾结移民局官员从中作梗，不得登岸，被困于木屋。这时中山先生因已入洪门，故致公堂视为围内兄弟，即由金山大埠致公总堂大佬（盟长）黄三德、英文书记唐琼昌为之雇请律师，向美京华盛顿申诉，终得登岸。
孙中山先生同黄三德周游各埠，倡导革命，提倡洪门重新注册，想以收注册费用来发展，但收效不大，仅筹了一些旅费，数目不多，因当时保皇会势力很盛。
己酉年（1909年）孙中山先生第三次赴美，由欧洲先到纽约，华侨赵公璧、李铁夫、吴朝晋、陈永惠等表示欢迎，并加入同盟会。继而抵芝加哥，得到华侨萧雨滋牧师及梅乔林等的欢迎，遂在芝城创立同盟会。12月28日至旧金山，李是男（李早年回港加入同盟会）、黄伯耀欢迎于车站，因环境艰难，此次只有黄伯耀、黄芸苏、温雄飞等人加入同盟会。
我于1906年赴美，半工半读，因睹国事蜩螗，愤外侮频凌，乃于1908年在卜技利组织求是学社，研究国是，社员有工人和学生三四十人。曾恭请中山先生演讲，中山先生向社员阐明革命救国之理，听者十分感动。乃由中山先生做介绍人及主盟人，介绍我和周叙五、邓盛煜、邝辉、伍进、邓荣等10余人加入同盟会。
庚戌年（1910年）正月十八，旧金山同盟会成立，有张霭蕴、黄超五、雷祝三、李萁、刘日初、刘鞠可、许烱黎、黄富、邝林（佐治）等四五十人加入。孙中山先生委我和黄芸苏等为主盟人。中山先生回日本后，由我和雷祝三、黄芸苏、张霭蕴等周游各埠宣传革命，从者日众。美国西部各埠发展甚速，故金山大埠同盟会支部遂成为南北美洲总支部。美国东部方面，纽约、芝加哥同盟会诸同志亦努力发展，各埠同盟会相继成立。同盟会初成立时，对外名称为少年学社。我和黄芸苏、张霭蕴、许烱黎、黄富等于每星期晚向群众作露天演讲，鼓吹革命，工作推动甚快。
庚戌春夏间，加拿大温哥华致公堂创办《大汉日报》以宣传革命，收效颇大。
辛亥年（1911年）正月初二，孙中山先生抵加拿大温哥华。他鉴于起义屡次失败，皆因此起彼落，未能同时并举，以致牺牲者众，损失甚大，遂努力筹集巨款，拟在粤进行大举。
中山先生在加拿大时到处演讲，灌输革命思想，听者感奋。时全加致公总堂在域多利埠。域城致公总堂盟长马延远感于中山先生之号召，对赞助革命、筹募军饷一事甚表赞同，并将公产抵押，借款筹饷，以为之倡。一时各地致公堂多相继抵押公产，借款筹饷。由于马延远的带动，洪门中人捐输者甚众。域城致公总堂公产抵押于银行，筹得港币3万元。温哥华致公堂公产抵押港币1万元。都朗度致公堂亦将公堂公产抵押得港币1万元。孙中山先生偕谭义大佬（加拿大东部致公堂盟长）、李汝大佬（加拿大中部致公堂盟长）由加拿大西部起，历各埠而至加拿大东部，沿途向各致公堂演讲，宣传革命，捐输者亦甚众，共筹得港币3万余元。连前共筹得港币8万余元汇港。三月二十九日之役，用款共约1万元，而加拿大致公堂所汇之款约占其半。
美国同盟会方面，汇港币约2万元。美国巴士杰致公堂汇港币800元，均汇港接济。
广州三月二十九日之役不幸失败，殉难烈士，慷慨捐躯，感动全国，使革命浪潮日益汹涌澎湃，海外华侨捐输亦更加积极。
赵声对此役失败非常痛心愤激，在未死之前，曾致函孙中山先生，报告三月二十九日之役经过，悲恸万分，并谓恐怕不能再见面云（中山先生曾将赵声原函给我看过）。
温雄飞曾对我说，据当时在港的皖籍老同盟会员谈，是役后，赵声认为胡毅生擅自解散战斗队伍，影响革命，按纪律应处死。但以胡汉民袒庇其弟，多方回护，终未受处分。有一晚，赵声在胡汉民家中食粥，回寓后，腹中剧痛，旋即毙命。有许多老同志怀疑赵乃胡氏兄弟所毒毙。
孙中山先生见三月二十九日之役失败，牺牲同志甚众，乃奋起赴各地宣传。辛亥年夏间重游金山大埠，在丽婵戏院大开演讲会，竭力鼓吹革命。又亲到美西各埠葛仑、士得顿等华侨农场，向侨胞演讲革命，我亦陪同前往，晚间同宿于农场木屋中。我和刘鞠可睡在中山先生床边之地板上，以做护卫。中山先生赤心为国，至诚动人，侨胞大为感奋，纷纷加入同盟会。
辛亥年夏间，中山先生见同盟会与致公堂双方意见不甚融洽，认为对筹饷大有障碍，遂运动致公堂与同盟会合作。致公堂方面要求同盟会会员一律加入洪门，中山先生便介绍黄芸苏、赵昱、张霭蕴、李是男、黄伯耀、刘鞠可等与所有在美国的同盟会会员都加入致公堂。双方合作后，革命事业推进甚速。
五月二十二日，在孙中山先生的推动下，致公堂与同盟会共商筹饷事，组织洪门筹饷局，对外名称为国民救济局，黄三德为监督，朱三进为总办，唐琼昌、黄伯耀为西文书记，黄任贤、刘鞠可为中文书记，李是男为会计。发行金公债，券面有10元、100元两种，由中华革命党总理孙文及中华革命军筹饷局会计李公侠（李是男）签名盖章；规定凡捐款5元以上者给以两倍币值债券，即以10元券给之。洪门筹饷局设于金山大埠致公总堂内。
六月二十六日，洪门筹饷局公推孙中山、黄芸苏、赵昱、张霭蕴四同志为游埠筹饷专员，孙、黄担任北路，赵、张担任南路。七月初二出发，沿途演讲，到处劝捐，成绩斐然。
孙中山先生抵盐湖城时，接黄兴由港发来的密电。当时因密电码本置于行李箱中，已运去典化城（Denver），中山先生即赶赴典化，从行李箱中找到密码本，将电文译出。电文大意是居正抵港，向孙报告武昌即将起义。中山先生接电后彻夜不眠，研究形势，考虑再三，拟翌晨复电黄兴，待筹集巨款，各方配合后再大举事。次日晨阅西报，知武昌已举义。孙中山先生遂拍电至圣路易城，催我和张霭蕴速筹旅费。我和张乃急赴芝加哥筹得5000元，直往纽约，在亚灵顿旅馆见到中山先生。中山先生留我和黄芸苏、张霭蕴同寓数天，谈及武昌起义后种种事情。中山先生在纽约劝勉诸弟兄努力筹款，随即携朱卓文经欧洲归国。筹饷局亦陆续汇旅费与中山先生。而我和张霭蕴即回旧金山，我则准备回国效力。
九月间，芝加哥同盟会萧雨滋、梅乔林、梅光培建议购买飞机，以充军用。经筹饷局核准，至十月初旬，购买寇缔司式（Gutis）飞机6架，聘请威尔霍士（Wilcox）为飞机师，年俸1万美元。芝加哥同盟会会员李绮庵、余夔志愿从军，学习飞行。十月下旬，我偕飞机师威尔霍士夫妇及李绮庵、余夔回国。十一月十二日抵沪时，中山先生派人乘战舰迎接。
飞机队归国，对革命战争虽无甚帮助，但对促成共和，其功匪鲜。威尔霍士飞机师自谓飞行经验丰富，但奉母命，不得凌空飞行，只能教练。老师尚且如此，学生学习成绩自然可知。但据唐绍仪对我说：“革命党飞机队抵沪后，袁世凯亦获情报。袁乃据以入奏帝后，故作危言耸听，谓革命党飞机队已抵沪，声称倘不即议共和，行将轰炸皇城。一时寡妇孤儿，意为之夺，乃决定退位。故飞机队对促成共和，其功不少。”
孙中山先生于十一月十三日（中华民国元年1月1日）由沪赴南京，就临时大总统职。
十月，洪门筹饷局办理结束，派冯自由回国，携未发行之金公债余券缴交孙中山先生。计筹饷历时三月，共筹得144000美元。中南美洲致公堂均有捐款，尤以墨西哥致公堂为多。
武汉首义，各省陆续响应，海外人心大为振奋。虽筹饷局已告结束，但各处洪门弟兄及同盟会会员仍努力捐输，影响各界华侨，亦纷纷输将。有一人捐几百元者，有一人捐几千元者，甚至一人捐几万元者。所捐款项有汇至南京总统府者，有汇至上海军政府者，亦有汇至福建军政府者，有汇广东军政府者。是次海外各地华侨，万众一心，争相捐输，空前踊跃。
当中山先生倡导革命之初，筚路蓝缕，艰苦备尝，即一饭一宿，亦常见拒于人。当此困难之际，华侨中毁家纾难、投笔从戎者，大有人在。革命军兴，华侨捐输，靡役不与；每次举义失败，不为之气馁，反益增国难家仇之感，捐输益形积极。故中山先生缅怀往昔，不禁感慨系之，喟然叹曰：“华侨乃革命之母也！”
（选自全国政协文史资料研究委员会编《辛亥革命回忆录》第6集，中国文史出版社2012年6月第2版）
[1] 赵昱：曾协助孙中山为革命筹款，后任上海致公堂总理。
新中国成立后，任第二届全国政协委员。