太行山是当时义军的一大根据地。因为太行山介在山西、河北之间,山西、河北的人民,都向那里集中。据熊克:《中兴小纪》卷十九云:“自靖康以来,中原之民不从金者,于太行山相保聚。”
在当时太行山中,并不只是一个山寨。在那里,先后建立山寨的有王彦、梁兴、梁青、韦铨、张横、齐石、武渊、贾敢、石子明、陈俊等,而其中尤以王彦所领导的八字军,最为有名。
关于王彦的八字军:据《三朝北盟会编》卷一一三云:“彦收散亡得七百人,保共城县西山,常虑变生不测,夜则徙其寝所。其部曲曰:‘我曹所以弃妻子冒乃死以从公者,感公之忠愤,期雪国家之耻耳。今使公寝不安席,乃反相疑耶,我则非人矣。’遂皆面刺‘赤心报国,誓杀金贼’八字,以示其诚。彦益自感动,大树威信,与士卒同甘苦。未几,两河响应,招集忠义民兵首领,如傅选、孟德、刘泽、焦文通等一十九寨,十余万众,绵亘数百里,金鼓之声相闻。自并、汾、湘、卫、怀、泽间倡议讨贼者,皆受彦约束。禀朝廷正朔,威震燕代。金人患之,列戍相望,时遣劲兵挠彦粮道,彦每勒兵以待之,且战且行,大小无虑数十百战。斩获银牌首领、金环女真,及夺还河南被掳生口不可胜计。”
同书卷一一四云:“金人时锐意中原,特以彦在河朔,兵势张甚,未暇南侵。一日虏帅召其众酋领,俾以大兵再攻彦垒。酋领跪而泣曰:‘王都统寨坚如铁石,未易图也。必欲使某将者,愿请死不敢行。’其为虏所畏如此。”
王彦的八字军在太行山下,曾于建炎元年十一月、二年四月两次大败金人。后来宗泽以“彦虽盛,然孤军无援,不可独进”乃召王彦回东都。东都沦陷后,王彦便南归了。
关于梁兴:据《宋史·岳飞传》云:“绍兴六年,太行忠义社梁兴等百余人,慕飞,议率众来归。……又命梁兴渡河,纠合忠义社……梁兴会太行忠义及两河豪杰等,累战皆捷,中原大震。”又《建炎以来系年要录》卷九七亦云:“荆襄招讨使岳飞言,太行山忠义社梁兴百余人,欲径渡河,自襄阳来归。时金人并力攻兴,故兴以精骑突而至飞军前。上曰:‘果尔,当与官以劝来者’。”
关于梁青:据《大金国志》卷十二云:“义士梁小哥(即梁青)有众四千人。”曾攻陷平阳府的神山县。金人派总管判官郑奭去迎击他,但“金军遥见小哥旗帜不敢进。继有都统马五者,领契丹铁骑五百至,责奭逗奋,并将其军,与小哥战,亦败死”。 [10]
关于韦铨:据《建炎以来系年要录》卷一○五云:“河东山寨如韦铨辈,虽力屈就金人招,而据险自保如旧,亦无如之何,羁縻之而已。一旦天师渡河,此辈必为我用。”
关于张横:据《中兴小纪》卷十九云:“初,太原张横者有众二万,往来岚宪之境。岚宪知州同知领兵一千五百人,入山捕之,为横所败,两同知被执。”
关于齐石武渊贾敢等:据《建炎以来系年要录》卷四七及《大金国志》卷七载:“天会九年……河东南路都总管萧庆招降太行红巾首领,齐石、武渊、贾敢等送于粘罕,罕尽杀之于狱。”
关于石子明:据《三朝北盟会编》卷一四一云:“太行义士石子明与金人汉军八万户侯韩常战于真定,大败常军。”
陈俊据《系年要录》卷一九二云:“(金主)亮肆虐既久……及将用兵,又借民间税钱五年,民益怨愤……于是中原豪杰并起……太行陈俊唱义集众。”
从以上的史实看来,太行山的义军,自从齐石、武渊、贾敢被金人诱杀以后,再也没有一个投降的了。他们虽据太行,分道驰逐,剿击于山东、河北诸州郡,给金人以心腹之患。他们之中,有些是直接受政府军的指挥,如王彦的八字军与宗泽的关系。有些则与政府军保持相当的联络,如梁兴、梁青、韦铨等之响应岳飞的北伐。有些则在客观上帮助政府军的攻守。据《系年要录》卷一○五云:“岳飞措置甚大,今已至伊洛,则太行一带山寨必有通谋者,自梁青之来,彼意甚坚,……河东山寨如韦铨辈……一旦王师渡河,此辈必为我用。”又据《宋史》所云,他们与韩世忠也保有密切关系。《韩世忠传》云:“初,世忠移屯山阳,遣间结山东豪杰,约以缓急为应。宿州马秦及太行群盗,多愿奉约束者。”此外他们与地方民众,也保有密切的联络。地方民众并且供给他们的粮食。因此金人迁怒于附近地方的民众。《大金国志》卷八云:“天会十二年……河东南路都总管蒲路虎捕太行义士,以绛州翼城村民多有输其粮者,于是屠近山四十村。”
可惜后来宗泽忧愤而死,岳飞为卖国贼秦桧所杀,而韩世忠亦罢置闲散,于是太行山的几十万忠义之士,遂先后为金人所消灭。