一九四八年七月长春被围,全靠空投维持补给。而陈纳德航空队索运费甚多,几乎要支出国民党全部军费的二分之一,蒋介石很头痛,屡次想停止空投,又恐怕“带兵官”们(特别是黄埔学生)知道寒心。一九四八年八月济南情况紧急,他更想急于解决长春问题,派我去沈阳与卫立煌研究迎接长春突围方案。在我去沈阳之前,蒋介石曾屡电令长春突围,回电都认为突围会被歼灭。于是他想出外面迎接的办法,促长春突围。但卫立煌等不明了蒋介石内心的矛盾,不肯干,总说东北被分割为三段,在沈阳他们只有二十一个师(实有二十四个),能坚守沈阳;要出去,则兵力不足。如果与锦州兵力合在一起,还可考虑。卫立煌几经与兵团司令官及军长们商量,才提出“放弃锦州,退守锦西机场及葫芦岛海港。以七个师驻守,抽出七个师由葫芦岛海运营口登陆,营口由第五十二军前往控制,迎接登陆,登陆部队到齐后,再由沈阳北上迎接长春突围”的方案。
八月底,我携回这一方案交蒋介石。蒋初看似乎首肯,次日却大骂:“你们不用脑筋,锦州国际视听所关,哪能放弃?”于是这个方案被搁置下来。斯时,济南局势日趋紧张,蒋介石注意济南,对长春解围事则拖延不决。
九月十二日解放军开始了辽沈战役。蒋介石怕锦州被解放军攻占,沈阳成为长春第二,乃令国防部第三厅拟定解锦州之围的方案。第三厅拟定“放弃承德,由华北抽调第十三、三十五、九十二军连同在葫芦岛的第五十四军共五个军(另一个军番号记不清了)经塔山向锦州进攻;东北‘剿总’放弃沈阳,全力向锦州夹击”的方案后,蒋介石立即飞北平指挥。十月二日,他向锦州投亲笔信,令范汉杰根据当前情况,按他(蒋)规定的三个暗号,回答“决定突围”,或“死守待援”,或“不能守”。
当天下午,得范汉杰主张“死守待援”的复电暗号,蒋急令我往见傅作义,商量放弃承德,抽调第十三、三十五军等援救锦州事。第三十五军是傅的基本队伍,最怕其遭受损失或脱离掌握,所以傅虽口头上勉强答应,但面有难色。我回报,蒋介石即变更决心,不放弃承德,不抽第十三军和第三十五军,只调第九十二军及烟台的第三十九军(王伯勋)赴葫芦岛 援锦。然后又亲去沈阳,召集会议,令卫立煌放弃沈阳,倾全力经新立屯、黑山、大虎山向锦州进攻。卫立煌及兵团司令官、军长们均不肯离开沈阳防御圈。卫立煌还坚持他的一贯主张,说沈阳每月可造步机枪、大小口径炮若干(数字我记不清了),防御圈内农田可产高粱米若干,可以保证军食,如再坚守一年,他的军队可以转弱为强,但他没有说当年沈阳地区遭虫灾(东北人叫蜜虫),仅三四天便使高粱米只能收二成。蒋介石指出此粮食不足情况,说沈阳成为长春第二,他无力空投,然后又令我说明与葫芦岛夹击的方案,大家会上勉强同意。蒋介石下命令后,要坐待卫立煌下命令后才离开。当晚他派参军罗泽闿去催促商量,结果达成妥协,卫立煌下命令以周福成兵团八个师守沈阳,廖耀湘兵团十四个师向锦州进攻。蒋介石就满意地离开沈阳回到北平。十月八日总统府的军务局长俞济时告诉我,蒋要经上海回南京过国庆节,要我另机径回南京。傅作义听说蒋介石要走,面带忧色地对我说,希蒋不忙走,参加当日下午的军事会议。我转告俞济时,俞请示后说“先生要去上海接夫人”。我觉得奇怪,不知蒋介石闷葫芦里卖的什么药。只有另乘一架飞机回南京。
十月九日,蒋同宋美龄带孔令侃回到了南京。
过了双十节,蒋介石又于十五日去沈阳(此时淮海地区紧张,何应钦把我留下来,未随蒋去),催廖耀湘兵团西进。十五日锦州解放,蒋介石还派参军罗泽闿促廖兵团继续西进,该兵团徘徊不进,又不敢退,解放军回师迎击,二十六日迅将廖兵团包围,已成惊弓之鸟的国民党军此时已溃不成军,纷纷向沈阳逃窜,至二十八日全部被歼于黑山、大虎山、新民地区。长春也早在十月十九日解放了。十一月二日,沈阳、营口也解放了。沈阳地区的国民党军除第五十二军由营口海运逃脱外(该军驻营口),其余全部被歼。至此,东北国民党军全部被肃清。