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刘邦进入咸阳后，一位姓解的儒生向他建议说：“关中是天下最富庶的地方，地形也有利于攻守。听说章邯已率秦军投降项羽，被封为雍王，就要王关中。他们来了，关中恐怕你就王不成。为了占有关中，你应急派重兵占领函谷关，不让项羽的军队进关，然后再征发关中兵以增强力量，就可以拒项羽于关外，关中就是你的地方了。”刘邦听了他的建议，就派兵去镇守函谷关。
项羽在新安活埋秦降卒20万后，就直奔函谷关而来。刘邦派来守关的军队，发现项羽的军队后，就紧闭关门，不让项羽的军队入关。
项羽见关门紧闭，派人一打听，知道刘邦已破咸阳，推翻了秦的统治，函谷关的守军正是刘邦所派。项羽见刘邦公然敢拒自己于关外，十分愤怒。他知道函谷关十分险要，正面强攻会延误入关的时间，就派英布率领一支小分队，由小道绕到关后，突然从关后发动袭击，前后夹攻刘邦在函谷关的守军，很快就攻占了函谷关。
项羽的军队入关后，就再也没有遇到任何的抵抗，急行军至咸阳郊区的戏下，驻军鸿门（今陕西临潼县东项王营村），和驻军霸上的刘邦形成对立之势。
项羽消灭刘邦镇守函谷关的军队，这是项羽和刘邦之间对立的起始，也是他们之间进行军事战斗的开始。在项梁领导反秦斗争时，经常派刘邦和项羽配合起来进行军事行动，他们之间合作得很好，成为反秦斗争的战友。以后奉楚怀王之命，一个率军北上救赵，一个率军西征，从总的战略上说，这两支军队在反秦斗争上也是密切配合的。可是秦的统治推翻不久，这两支反秦斗争的主力军队一接触，马上就变友为敌，成为新的敌对力量。
刘邦
如果刘邦不听解生的建议，不派兵去镇守函谷关，刘邦和项羽就不会发生敌对的军事行动吗？其实，不然。因为它只可能延缓他们之间的对立，而不可能消除这种对立。推翻秦的统治之后，谁是未来王朝的统治者？刘邦和项羽作为当时两支最大的军事力量，谁也不会甘心服从对方的指挥，他们必须经过一番军事和政治上的较量后，胜利者才有可能成为新的王朝的统治者，而失败者也才能退出历史的竞争舞台。所以即使刘邦没有派兵镇守函谷关，项羽在进到咸阳之前没有与刘邦发生军事冲突，他们之间的矛盾也不能缓和或消除，迟早会发生大规模的军事冲突。除非刘邦放弃争夺天下的念头，甘愿臣属于项羽。刘邦当然是不会放弃他的政治抱负而屈从于项羽的，所以刘邦与项羽之间的斗争，显然是不可避免的。刘邦派兵镇守函谷关，只是提前触发了他们之间的矛盾。
可是刘邦既然接受解生的意见，派兵去镇守函谷关，为什么又没有派得力的将领率领一支比较强大的军队，甚至在关内外的一些军事要地都没有驻兵把守呢？这说明刘邦在作出这一决定时，思想上是犹豫不定的。
从刘邦进入关中后的一系列措施看，他是想占领关中，解生的意见正合他的口味。可是他也知道，从当时的力量对比看，他想把项羽拒之关外，还做不到。正是在这种矛盾的心情下，他才一方面派了一支军队去驻守函谷关，又知道这支军队抵抗不住项羽的入关，所以并未派重兵把守，因而项羽才能一攻就破关。
刘邦的这种做法，显然是不明智的。既然知道无法抵抗项羽入关，就不应该派兵据守关口，过早地挑起与项羽的矛盾，这对处于劣势的刘邦是不利的。刘邦在占领咸阳后，为了安全上的需要，当然可以派一支军队去镇守函谷关。在项羽来到关门后，如果打开关门对项羽表示欢迎，就可能不会发生以后的鸿门宴，刘邦与项羽矛盾的爆发可能延缓或推迟，从而刘邦也就能取得更加有利的斗争环境和条件。
曹无伤是刘邦的左司马，听说项羽对刘邦不满，要发兵进攻刘邦时，为了给自己找后路，就想暗中巴结项羽，取得项羽的好感。
当时项羽有兵40万，号称百万；刘邦虽然自称有20万人马，实际上只有10万。曹无伤估计，如果项羽和刘邦打起来，刘邦肯定敌不过项羽，为了趁早讨好项羽，求得项羽对自己的理解，以后项羽能封自己官职，就偷偷派人去对项羽说：“刘邦想当关中的王，让投降的秦王子婴为相；秦朝的珍宝都归他所占有了。”
曹无伤的话更激怒了项羽，这时范增也趁机劝项羽说：“刘邦在山东的时候，贪财好色，没有大的政治抱负；可是他进入关中后，一反常态，秦朝的大量珍宝，他一点儿也没有动；秦宫中的数千美女，他一个也没有要。从这个变化看，他已经立下大志，想当皇帝。现在他羽翼尚未丰满，要尽快对他发动攻击，消灭他的力量，千万不可失去这个时机。”项羽接受范增的意见，下令连夜给将士们开饭，准备天一亮就进击刘邦。
项羽的叔父项伯，年轻时因为杀人，逃到张良处，曾受到张良的保护，所以一直很感激张良。他见项羽连夜备战，准备第二天攻打刘邦，担心在刘邦那里的张良跟着刘邦受害，就连夜偷偷跑到张良那里，告诉他项羽要攻打刘邦的情况。项伯估计刘邦打不过项羽，为了免于受害，劝张良连夜跟着自己逃走，不要跟着刘邦送死。
张良一听项伯的劝告，十分吃惊。他觉得刘邦对自己不错，在他危急的时候逃走，太不够朋友。张良就对项伯说：“我受韩王命令跟着刘邦反秦，现在刘邦危急，不告诉他一声而自己逃走，太不够义气。”于是张良马上去见刘邦，把项伯讲的情况报告给他。
刘邦听了张良讲的情况，大惊失色，不知如何是好。他问张良：“这该怎么办呢？”张良反问他：“你真想背叛项羽吗？”刘邦老实回答：“解生对我说，派兵守住函谷关，不要让项羽入关，我就可以在关内称王。我是听了他的话才干的。”张良又问：“你自己考虑，能敌过项羽吗？”刘邦反复考虑了很久才回答说：“敌不过项羽。可事已至此，又有什么办法呢？”张良说：“没有别的办法。只有请你去见项伯，说明你并没有背叛项羽之意，不知他信不信？”刘邦又问：“你怎么与项伯认识的？”张良说：“我们在秦朝统治时就是好朋友。有次项伯杀了人，是我救了他。现在有急事，所以特意来告诉我，怕我受害。”刘邦又问：“项伯与你比谁的年纪大？”张良说：“项伯比我大。”刘邦说：“你把项伯请进来，我要以兄长的礼对待他。”
张良出来请项伯去见刘邦。项伯因为是偷偷来关照张良的，怕见了刘邦后张扬出去，项羽知道了对自己不利，所以不愿见刘邦，但张良硬是带着他去了。刘邦见了项伯，对他很恭敬，以兄长礼对待，向他敬酒祝寿，还答应把自己的女儿嫁给项伯的儿子为妻，两人结为亲家。
刘邦与项伯客套了一番交情后，就向他表白自己的心意说：“我进入关中后，安定吏民，封存府库，什么东西都没有敢动，就是等候项羽进关后处理。之所以派兵去把守函谷关，目的并不是抗拒项羽，而是防备其他的盗贼。我日夜都在盼望着项羽的到来，哪能反对他呀！请你代我向项羽言明，我决不会背叛他。”项伯觉得刘邦说得很诚恳，就相信了他的话，并表示愿意向项羽转达他的意思。可是项伯觉得如果刘邦不亲自向项羽解释，还是难于消除项羽对他的误会，所以他向刘邦建议：“明日一早来拜会项羽，亲自向他说明情况。”刘邦答应了。
项伯连夜又从刘邦那里返回鸿门，找到项羽，把自己会见刘邦的情况向他做了报告，转达了刘邦的意思，还帮着刘邦对项羽说：“如果刘邦不先攻击关中的秦军，你能这么顺利地进入关中吗？刘邦在反秦斗争中有大功，你出兵攻他是不义之举，不如解除误会，还是与他和解为好。”项羽这时显得很没有主见，他听了项伯的一番话后，就相信了刘邦，决定第二天不再出兵打刘邦。
从当时军队的数量和战斗力来看，刘邦远不是项羽的对手，所以项羽出兵打刘邦，刘邦十有九会被击败，甚至可能溃不成军，再也形不成一支力量。如果是那样的话，项羽分封之后与他对抗的，就不再是刘邦，而是其他的力量了。只是因为项伯与张良的私人交情，项伯连夜采取了一些个人的行动，他的行动是违反当时的军纪的。可正是这一违纪的偶然行为，消除了迫在眉睫的一场大战，才使刘邦的力量得以保存下来，成为项羽日后的主要劲敌。
这场战争的消除虽然有很大的偶然性，但从刘邦与项羽来说，也有一定的必然因素。刘邦的最大优点是能屈能伸，当他估计到形势对自己不利时，可以做出低三下四的屈辱可怜样子，以取得对方的同情。在这次事件中，他一听到项羽打自己，而自己又不是项羽的对手时，他可以马上降低身份，对项伯献各种殷勤，争取项伯的同情；接着又冒可能被项羽扣留或杀头的危险，亲自去拜见项羽，以求得项羽的信任。而项羽是一个在性格上没有主见的人，容易感情激动，也易于轻信人言，改变自己的主意。他听了曹无伤的话，马上就要发兵打刘邦；听了项伯的话后，又立刻改变了打刘邦的决定。项羽在性格上的这种不坚定性，与刘邦的善于随机应变一接触，项羽就会因为轻信刘邦的花言巧语而受骗上当，而刘邦却可以利用项羽的不坚定性，投其所好，轻而易举地改变项羽的决定。刘邦与项羽在性格上的这种不同反差，是导致刘邦以弱胜强的一个重要心理原因。
刘邦自知不是项羽的对手，为了求得项羽的谅解，按照项伯的意见，第二天一早就赶到鸿门，亲自来拜见项羽。他怕引起项羽的猜疑，所以只带了100多名卫士。
项羽接见刘邦的时候，刘邦不等项羽发问，就主动地向项羽解释说：“我与将军协力攻秦，你率军北上解了赵国之围，我率军西征，想不到能先进入关中，推翻秦的统治，在咸阳与将军会面。我们本应在一起庆贺反秦斗争的胜利，可现在有小人制造谣言，挑拨我们两人之间的关系，使我们之间产生了误会。”
项羽听了刘邦的这番自我表白，就相信了刘邦不会反对自己，解除了对刘邦产生的误会，他坦率地对刘邦说：“你的左司马曹无伤对我讲，你反对我进入关中，所以我才信以为真。不然的话，我怎么会对你产生这些误会呢？”项羽过于天真，他这么一说，等于把信任自己的曹无伤送上了死地，以后刘邦部下的人，谁还再敢向他通风报信呢？项羽从此断绝了来自刘邦阵营的情报来源。
刘邦的一番表白，消除了项羽的误会，项羽就宴请刘邦一行，以示双方的和解。宴会是在军帐中进行的，项羽和项伯是主人，坐在东边，范增南面陪坐；刘邦坐在北面的客人席上，张良陪坐在西边。
范增是项羽的主要谋士，项羽很尊敬他，以叔父辈称之。范增知道刘邦说的不是真话，他以后会成为项羽称霸天下的主要对手，所以想借机把刘邦除掉。他在宴会上，一再以目示意项羽，并举所佩的玉玦三次，要项羽按原定的计谋击杀刘邦，但项羽轻信了刘邦的解释，对范增的示意没有反应。
鸿门宴
范增见项羽已被刘邦的花言巧语所迷惑，很着急，就借故离开宴席，把项羽的从弟项庄叫来，对他说：“项羽不忍心杀刘邦，会为我们留下一大祸害。等一会儿你进来为大家祝贺，然后请以舞剑助酒兴，在舞剑的时候趁机杀了刘邦。如果不杀了刘邦，以后我们都会变成他的俘虏。”
项庄以善舞剑著名。他听了范增的话，就进入正在举行宴会的军帐，以祝贺反秦斗争取得胜利为名，向项羽和刘邦等人敬酒，然后对项羽建议：“你在宴请刘邦，军中没有什么可助兴的，我愿献丑舞一段剑，以助大家的酒兴。”项羽不知道项庄的用意，就同意说：“很好。”
项庄拔剑起舞，项伯见他的剑尖常指向刘邦，就感到其中含有杀意。他和刘邦已经结为亲家，怕伤害了刘邦于自己不利，也拔剑与项庄对舞，一再拨开项庄指向刘邦的剑锋，以身体来保护刘邦，项庄不能得手。
张良看见形势十分危急，项伯稍有疏忽，刘邦就会死在项庄的剑下。他借故离开军帐，见到在外面侍候的樊哙。樊哙不了解宴会上的情况，问张良：“今天的事情怎么样？”张良说：“十分危急！现在项庄舞剑，其目的是想借机杀害刘邦。”樊哙听了，也顾不得什么礼节，就边对张良说：“紧迫了，不能再等，我进去与他们拼了。”边带着剑和盾闯进宴会的军帐。守门的卫士要阻止樊哙入内，樊哙以盾把卫士撞倒在地，闯进宴会的军帐中，站在张良的后边，怒目而视项羽。
项羽见突然闯入一个全副武装的壮士，对自己怀着敌意，不知是什么人，就手握剑柄跪起来厉声问：“你是什么人？”张良怕发生冲突，赶忙向项羽解释说：“他是刘邦的参乘樊哙。”
项羽见樊哙一表威武的勇士风度，称赞说：“真是一名壮士，请他喝酒。”把一斗酒送到樊哙面前，樊哙向项羽拜谢后，一饮而尽。项羽见他好酒量，又对部下说：“送他一个猪肘子吃。”有人拿给樊哙一个生猪肘子，樊哙把盾放在地上，再把生猪肘子放在盾上，用剑切着把它吃了。项羽见他吃得痛快，就又问：“壮士，还能喝酒吗？”樊哙趁机对项羽发了一番议论说：“我死都不怕，还怕喝酒吗！秦的统治者心怀虎狼之心，杀人如麻，刑法残酷，所以大家都起义反秦。楚怀王在发兵前曾与诸将相约：‘先破秦入咸阳者王之。’现在刘邦率军先破秦进入咸阳，封闭了秦的宫室和宝库，丝毫没有敢动它，驻军霸上，就是等待你的到来。所以派人镇守函谷关，是防备其他的敌人。刘邦有这么大的功劳，还没有得到什么封侯的报酬，而我却听人们在背后议论，你想杀这样有功之人。这是被推翻的秦统治者的做法，我想你不会这么办。”项羽听了樊哙的一番话，默然不语，好久才对樊哙说：“请坐。”樊哙于是坐在张良的后面。
过了一会儿，刘邦见敌对的形势有所缓和，就借出去上厕所的机会，把张良和樊哙一起叫出来。樊哙建议刘邦马上离开这一险境，刘邦觉得出来是上厕所，并未向项羽辞行，擅自离开不合适。樊哙说：“办大事就不能苛求细节，讲大礼就不拘小错。现在人家剑拔弩张要杀我们，我们像放在肉案上的鱼肉一样，人家随时可以任意宰杀，还讲什么辞行的礼节呢！”于是刘邦才决定不辞而别。
刘邦让张良留下来，对项羽的招待表示感谢，并解释他离去的原因。张良问：“你带来什么礼物了吗？”刘邦说：“我带来白玉璧一双，想送给项羽；玉斗一双，要送给范增。因为看见他们很愤怒，没有敢拿出来。请你代我送给他们吧。”张良说：“很好。”
鸿门距霸上约40里地，刘邦为了行动迅速方便，不引人注意，不坐来时的车骑，只带着樊哙、夏侯婴、靳疆、纪信四人，持剑盾步行，穿过骊山上下的小道，平安返回了霸上的军营中。
刘邦怕项羽发现自己逃走后派兵追击，临行前对张良说：“我从小道走，到我们霸上的军营不过20多里。你估计我们已经到了军营后，再进去向项羽说明。”
刘邦上厕所，项羽左等右等也不见他回来，就派都尉陈平去叫刘邦。这时张良估计刘邦已返回霸上，就进来向项羽道谢说：“刘邦酒喝多了，不能来辞行。他让我代他向大王奉献白玉璧一双，向大将军范增奉献玉斗一双，表示感谢！”项羽问：“刘邦现在什么地方？”张良回答说：“他听说你不能原谅他的过失，现在已独身返回霸上军营中。”项羽这时已经谅解了刘邦，不想再杀他，所以也没有责怪刘邦的不辞而别，就接受了刘邦送的一双白玉璧，把它放在案上。范增则对没有杀了刘邦，让他只身跑了，感到非常遗憾。他把刘邦送的一双玉斗放在地上，拔剑将它击碎，愤慨地说：“唉！项羽这个人头脑太简单，不听我的计谋，受了刘邦的骗。今后与他争天下的，必定是刘邦。他斗不过刘邦，我们这些人今后都将成为刘邦的俘虏。”
秦代云纹瓦当
刘邦返回霸上的军中，立即将向项羽通风报信的曹无伤杀了，以泄心头之愤。
鸿门宴是刘邦与项羽斗争中具有戏剧性的一段插曲。如果项羽决心要杀刘邦，刘邦当时是无法逃脱的。看来，项羽是很重感情的，或者说是很讲义气的。他和刘邦在一起同生死、共患难地战斗过，刘邦在西征中又立下战功，虽然刘邦在函谷关设兵防守，曾使他对刘邦发生了猜疑，但他总认为刘邦还是反秦斗争中的盟友，所以一经解释就消除了误会，不忍对刘邦下杀手。如果项羽下了杀刘邦的决心，刘邦率百余骑进入敌营，怎么可能借上厕所的机会逃走，而项羽的部下都未能发现而加以阻拦呢？这说明项羽根本就没有采取任何防范的措施，所以刘邦才有可能只身逃走。
项羽是一个伟大的军事家，在巨鹿之战中表现出非凡的军事才干，但在政治上却很幼稚，远不如范增有眼光。推翻秦朝统治的是项羽和刘邦这两支主力军，现在摆在他们面前的是组建一个代替秦朝统治的新政权，谁是这个新政权的主人呢？从当时的力量和威望看，当然只能是项羽。可是范增已经看出，刘邦是项羽潜在的强大竞争对手，眼前他虽然力量还不足，不敢对项羽的地位提出挑战，但他的政治斗争经验，却远胜项羽，所以范增主张马上下手除掉这一潜在的竞争对手，否则以后可能败在他的手下。而项羽却没有认识到这一点，他不把刘邦看成是自己的敌手，而却看作是盟友，更不认为刘邦敢反对自己，和自己争夺天下。所以他很快就谅解了刘邦，不再同意范增杀刘邦的意见，让刘邦轻易地逃走了。这说明项羽还缺乏政治斗争的远见，过于迷信自己的武力，致使刘邦得以在困境中生存下来。这是项羽与刘邦对立之后，项羽在决策上的第一个大的失误。
鸿门宴后，项羽认为刘邦已经归服，自己理所当然地已成为反秦力量的主宰。于是，刘邦进入咸阳后没有敢干的事，他毫无顾忌地去办了。他带领自己的大军，以胜利者的姿态进入咸阳，放纵士兵进行烧杀抢掠。他杀了秦降王子婴和秦的全部宗室家族，对秦统治者进行了报复。他把秦宫室里的珠宝和后宫的美女据为己有，然后放了一把大火，全部烧了秦的宫室。大火烧了三个月才熄灭。
除了珍宝和美女外，他对秦的一切都很反感，都存在报复的心理，都想将它们毁掉。经过他的这一番烧杀，繁华壮丽的秦都咸阳，就变成了一片废墟。这时有人出来劝项羽说：“关中土地肥沃，人口众多。东有函谷关，南面武关，西临散关，北隔萧关，四周都以山河为塞，退可以守，进可以攻，是建都称霸的好地方。”可是这个意见提得太晚了，经过项羽的一番报复性的烧杀抢掠，这时的咸阳已经残破不堪，富饶的关中也已非昔日。
咸阳宫
项羽活埋了20万秦降卒，又在咸阳一带大肆烧杀抢掠，关中的父老兄弟当然对他很反感。这时有人说：“人们都说楚国人像猕猴，性情暴躁不定，不能久着冠带，项羽果然是这样，他长久不了。”这个话传到了项羽的耳朵中，他很愤怒，找到了说这个话的人，把他杀了。
项羽觉得关中的百姓对他持敌视的态度，关中虽然富饶，但他不愿久留关中，而却很思念故乡，所以决定离开关中，东归故乡。他对别人说：“一个人富贵了，如果不回到家乡，就像夜里穿着绣花的衣服行走一样，谁也看不见，那还有什么意思呢！”
项羽愿意不愿意留居关中，这本来是他个人的一种趋向。但是由于他不愿意留在关中，又对秦统治者的一些遗物采取了报复性的毁灭态度，结果将秦统一全国后集中在咸阳一带的大量经济和文化的财富，毁于大火，这对中华民族经济和文化的积累和发展，无疑是一个不可挽救的重大损失。特别是经过秦始皇的“焚书坑儒”之后，一些古代的文化典籍在民间流传已经很少，但在秦宫室和政府机构中，仍有大量的保存。如果项羽对咸阳秦的遗留物品，采取稍为克制和宽容的态度，不去有意用大火加以焚毁，就会有一部分保留下来，到了汉初开国之时，也就不会因为寻找和恢复一些古籍，要凭老儒靠记忆而口授，费那么大的劲，又给后世研究和校阅古籍造成那么大的困难了。所以项羽对咸阳的烧杀抢掠，不管是从政治上争取秦人的支持，还是从经济和文化的延续发展上，都是做了一件绝大的蠢事，对他自己和后世都产生了恶劣的影响。
项羽在得到楚怀王的同意后，自立为西楚霸王，封刘邦为汉王，章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳（yì）为翟王，魏王豹为西魏王，申阳为河南王，司马卬为殷王，赵王歇为代王，张耳为常山王，当阳君英布为九江王，吴芮为衡山王，共敖为临江王，燕王韩广为辽东王，臧荼为燕王，齐王田市为胶东王，田都为齐王，田安为济北王等18个诸侯王。
项羽分封完诸侯，诸侯各前往封国。项羽将义帝迁往长沙郴县，暗中令衡山王吴芮、临江王共敖于途中将义帝杀死。
项羽分封完之后，就要各个诸侯王去自己的封地就国。刘邦虽然受到不公正的分封，不想去就国，但又迫于项羽的威力，暂时还无法与项羽对抗，别无其他出路，只得去巴、蜀、汉中一带就汉王的封位。他任命萧何为丞相，带着自己的部下和亲信，从霸上出发，向汉中一带进发。
刘邦这时有10万大军，项羽为了限制刘邦的力量，只允许他带3万人马。可是刘邦的亲信和部下很多，他们都愿意跟随刘邦去汉中，还有一些楚国和各路诸侯中敬慕刘邦的人，也主动表示愿意跟他去，所以跟随刘邦去汉中就国的远远超过了项羽限定的3万人。
由关中进入汉中、巴、蜀一带，道路很难走，刘邦选择了由杜县（今陕西西安鄠邑区东）南下入蚀中（今陕西洵河上游）越过秦岭进入汉中平原的路。张良因为要随韩王成去就国，所以不能跟随刘邦到汉中。但张良对刘邦依依舍不得离开，一直把刘邦送到褒中（今陕西城固一带）。张良临别时，刘邦送给了他很多珠宝，张良后来都转送给了项伯。
到了褒中，刘邦一再请张良不要再远送，张良只得与刘邦告别。临别前他向刘邦建议说：“你去汉中的路上，经过不少栈道，都是交通险要之处。你应把所过的栈道都烧绝，一方面可以防止项羽或其他人的军队再进入汉中；另一方面也可以示意项羽，你并无再返回来的打算，使项羽不再对你有所警惕。”刘邦接受了张良的意见，把所经过的栈道都烧毁了。消息传到项羽那里，他就开始放松了对刘邦的戒心，刘邦因而得以安心在汉中、巴、蜀一带蓄积力量。
栈道是秦岭山脉中一些险要的地方，人们难以通行，就旁凿山崖，铺以木头板梁，人工修筑的通道。刘邦把这种栈道的木制板梁烧毁，就可以断绝入汉中的通路。但是这些栈道也是人工修筑的，刘邦后来在进入关中的时候，又把这些栈道修复了。所以烧绝栈道，只是暂时迷惑项羽的缓兵之计。
项羽分封之后，一些不满分封的诸侯王，不去就国而反叛项羽，使项羽一开始就处在被动之中。而项羽的主要对手刘邦，却老老实实地去封地就国，还按照张良的意见，边走边烧绝栈道，以转移项羽的视线。这是刘邦的高明之处。
石城山古栈道
因为分封之后，项羽最注意的当然是刘邦的动向。刘邦如果不去就国，项羽马上就会集中力量对付刘邦。现在刘邦不但去就国，而且烧绝栈道以表示无归意，表面上服从项羽的分封，这就可以转移项羽对他的注意，使项羽误以为刘邦并无与自己争天下的意图，因而对刘邦失去警惕。后来的事实也证明，刘邦达到了麻痹项羽的目的。
其实，刘邦去汉中就国，本身就起到了消除项羽对他的敌意的作用，张良的建议烧绝栈道，只是进一步强化了对项羽的影响。即使刘邦不烧栈道，只要他去汉中就国，项羽也不会对他采取什么行动。因为项羽一到彭城，他就无暇顾及远在汉中的刘邦了。