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魏文帝曹丕（187—226年），字子桓，豫州沛国谯县（今安徽省亳州市）人。三国时期著名的政治家、文学家，曹魏开国皇帝（220—226年在位）。魏武帝曹操次子，与正室卞夫人的嫡长子。
曹丕自幼天资聪颖，后天良好的教育成长环境，给予了他深厚的文学素养。在曹操严厉督导之下，他广学博览，少年时代就通读诗、论，长大一些就学习四书五经、史汉、诸子百家之言，为日后的文学创作打下了坚实的基础。
曹丕
建安二年（197年），曹丕随曹操南征张绣。张绣先降后反，曹操长子曹昂（？—197年）和侄儿曹安民遇害，年仅10岁的曹丕乘马逃脱。长时间的军旅生活锻炼了他强健的体魄，而且还丰富了他的见闻，为其诗篇创作积淀了大量的素材。随着他年龄与阅历的不断成长，艰苦生活环境带来的精神冲击，逐渐形成了他特有的沉郁性格气质。
建安十三年（208年），曹丕被司徒赵温举荐。曹操认为赵温举荐他的儿子，并不是因为他真实的才能，因此使侍中守光禄勋郗虑持节奉策免去赵温官职。建安十六年（211年），曹丕任五官中郎将、副丞相。
在曹操25个子嗣之中，先后出现于曹操视野里的储嗣候选人有4位：曹昂、曹冲、曹丕、曹植；最能当得太子者人选至少有2位：正室刘夫人所生长子曹昂和环夫人所生曹冲。曹丕是曹操的次子，曹昂死后，曹操还曾打算传位其庶弟曹冲。曹冲是个神童，五六岁时智力已经“有若成人”。且天性仁厚爱人，常常为不慎犯了过失的设法解免。为此，曹冲深得曹操的宠爱，但曹冲13岁患病夭折。在他死后，曹操曾对曹丕说：“曹冲之死是我的不幸，但却是你的大幸。”曹丕后来也常对人说：“如若曹冲仍然健在，将没有我的太子之位。”曹冲死后，有实质意义竞争储嗣候选人的只有曹丕、曹植二人了。
曹操长期在立嗣上狐疑不决，难免不影响下属。时间一长，下属间渐渐形成了拥护曹丕和拥护曹植的两个集团。拥护曹丕的有桓阶、司马懿、陈群、邢颐、吴质、贾诩等人，拥护曹植的有丁廙、丁仪、杨修、孔桂、杨俊等人。他们各自结为党羽，设计谋、造舆论，尔虞我诈，互相倾轧。拥护曹植的杨修出身东汉名门“弘农杨氏”，是个智谋过人的奇士，又身为曹操的主簿，消息特别灵通，对曹植十分有利，在他出谋划策之下，曹植在这场争夺战中渐占优势，有几次机会能当上太子。但因为曹植行为任性，平时不注意节制自己，而且还醉酒擅闯司马门，终为曹操所不悦。
建安二十二年（217年），曹丕运用各种计谋，在司马懿、吴质等大臣帮助下，在继承权的争夺中战胜了曹植，被立为魏王世子。建安二十四年（219年），曹丕作为储君驻守邺城（今河北临漳县西），魏讽密谋攻邺，与之同谋的陈祎自首，曹丕率众平定变乱，诛杀魏讽。曹丕做魏太子时期，积极组织文学团体并参与鼓励文学创作，使得同类唱和诗赋作品由此而兴，成为建安文学发展独有之气象。
贾诩
建安二十五年（220年）正月，曹操逝世于洛阳，曹丕从邺城至洛阳继位丞相、魏王，改建安二十五年为延康元年。曹丕从东汉末年纲纪紊乱的历史中吸取教训，迅速将权力集中在手，稳定政权局势。他深知只有加强巩固自己的集权，才能巩固自己的权力宝座的重要性。他一开始就从内部权力制衡中着手，迅速做出反应。他笼络和扶植自己的政治势力，重新分配在权力蛋糕上的占有份额，同时打击排除异己势力。二月，任命贾诩为太尉，华歆为相国，王朗（生卒年不详）为御史大夫。己卯，任命夏侯惇为大将军。貊、扶馀单于、焉耆、于阗王皆各遣使奉献。五月，册封投降的山贼郑甘、王照为列侯，又命苏则督军平定武威、酒泉和张掖的叛乱。七月，命夏侯尚、徐晃与蜀将孟达里应外合，收复上庸三郡。
汉家天下的政治局面，早在董卓之乱后就已开始紊乱。曹操迁汉献帝至许昌后，“挟天子以令诸侯”，政令皆出于曹氏。在皇权的拥有上来说，汉献帝已经成为一个傀儡。曹操虽然戎马征战四方，但以臣子的身份周旋在各个割据势力之中。黄初元年（220年）十一月，魏王曹丕下诏收殓、祭奠阵亡将士。十二月十日，汉献帝正式禅让帝位，曹丕三次上书辞让。辛未，曹丕登受禅台称帝，改元黄初，改雒阳为洛阳，大赦天下。黄初元年（220年）十一月，以河内郡山阳邑（今山东菏泽巨野县）万户奉汉帝为山阳公。
在执政期间，曹丕很想成就一番儒家仁政君主的作为。曹丕在政治抱负上，继承乃父曹操统一山河的志向。在治理国家理念方面，追求效法上古仁君、贤臣之世。他对内施政恩威并重，巩固权力的同时集权在手，制法削藩，打击异己，诏令禁外戚宦官干政。他又与民生休养生息，政倾惠民并复兴儒学。意在教化民众，恢复社会生活秩序，促进社会经济与文化的发展。黄初三年（222年）二月，鄯善、龟兹、于阗王各遣使奉献。是后西域复通，置戊己校尉。三月，封皇长子曹叡为平原王，弟弟曹彰等11人皆为王。四月，封曹植为鄄城王。九月，立贵人郭女王为皇后。
曹丕对外一向主张征伐，渴望早日实现统一山河的志向。他积极折冲疆场，曾两次兴师伐吴。黄初二年（221年），吴国孙权因前袭杀关羽收荆襄之地，害怕刘备报复首尾难顾，乃假意与魏曹丕遣使修好奉章，并遣于禁等还。曹丕遂遣“太常邢贞持节拜权为大将军，封吴王，加九锡”。孙权由是称臣于魏。同年刘备愤孙权之袭关羽、联曹魏，亲率诸军伐吴。孙权遣书请和，刘备盛怒不许。是年，攻破吴军巫口和秭归两处。黄初三年（222年）正月，孙权给曹丕上书言说出兵迎敌，曹丕作《报吴王孙权书》鼓励其杀敌。闰月，孙权破刘备于夷陵（今湖北宜都北）。当初曹丕听说刘备率军东下，与孙权交战，树栅连营700余里，认为刘备犯兵家大忌，必定速亡。过了7天，孙权击破刘备的文书送到。随后孙权因解除了蜀汉的威胁，故在遣长子孙登入魏为质一事上拖延再三，魏吴两国的联合逐渐出现貌合神离的状况。同年十月，孙权复叛。对于孙权的欺骗与背叛，曹丕十分恼怒，又下《伐吴诏》鼓励将士们曰：“南征进军，以围江陵，多获舟船。斩首执俘，降者盈路。牛酒日至。”表示坚决要南征孙权之意。
朱然
曹丕自许昌南征，诸军兵并进，曹真、张郃、曹休等诸路大捷，击败孙盛、大破吕范、火烧诸葛瑾，几乎攻下江陵，孙权临江拒守，几条战线或溃或败，仅朱桓濡须一路打败曹仁获胜，曹丕胜利在望，却不料遇到疫疾，加之朱然固守江陵，孙权乘机重新遣使纳贡，双方言和，曹丕退兵。十一月，命镇西将军曹真率诸将及州郡兵讨破叛胡治元多（？—221年）、封赏等，平定河西。过了10天，破胡告檄传到洛阳，曹丕非常高兴，大笑说：“我在帷幕之内运筹帷幄，诸将在万里之外奋勇作战，其相应若合符节。前后战克获虏，没有如此之多的。”
黄初四年（223年），重臣曹仁、曹彰、贾诩先后去世。黄初五年（224年）四月，曹丕立太学，制五经课试之法，置春秋谷梁博士。黄初六年（225年）二月，派遣使者从许昌到沛郡询问民间疾苦，救济贫困者。十月，曹丕行幸广陵（属今江苏扬州）故城，临江观兵，戎卒十余万，旌旗数百里。当年大寒，水道结冰，舟不得入江，乃引还。
在实现统一问题上，曹丕既有希望于能有王化之举达到夙愿的诚心，也有兴国强兵而灭贼寇的强硬之志。虽然，两次伐吴却由于时机不成熟而无功而返，但由于统一志向的驱使，使得曹丕在位后期施政更需要富国强兵，以至于对于当时的社会发展具有一定的积极意义。与此同时，其执政功绩对于中国文学此一时期的发展风貌与繁荣，也多少有着重要的影响作用。
曹操雄才大略，堪称一世英杰。养民屯田，则是曹操得以统一中原北方的基本战略。魏文帝称帝后，继续奉行这一政策，促使中原经济得以恢复，使其又渐渐升回到全国重心的地位。这是魏文帝的主要功绩。
养民屯田早在曹操时就已开始。东汉末年，军阀混战，土地荒芜，粮食紧缺。针对这种状况，曹操根据东阿县令枣祗的建议，开始在许昌一带驻军队，开荒耕作，这叫军屯；后来又组织流亡的饥民百姓，按军队编制，给以土地、农具、种子，助其耕垦，称为民屯。屯田效果很大，头一年就得粮谷100万斛。这对解决粮食问题起了很大作用。
曹丕即位后，继续实行屯田政策，并扩大屯田规模。军民屯田主要分布在现在的河南及淮河流域。当时他置度支中郎将、度支校尉和度支督尉等官，各掌军屯事务。军屯使用士兵和其家属从事生产，对封建国家的隶属性更强。劳动生产时，以“营”为生产基层单位，每营60人。他们缴纳收获物的数量，与民屯相仿。凡有军队驻扎或士家居住之处，多有军屯。他们秋冬习战阵，春夏修农桑。“士家”是指士兵家属，他们另立主户籍，不隶州、郡，世代为兵。士兵逃亡则家属抵罪，士兵的寡妻由主管官为之主配给其他士兵为妻，通婚限于士家之间。他们的子弟除极少数因立功授官者外，一般不能做官，也不能免除士籍。屯田制的推行，开发了荒地，增加了生产，也减轻了人民的负担。
东汉末年，在农民起义的猛烈扫荡下，士人流散各地。乡、亭、里组织遭到破坏，致使秦汉以来的“乡举里选”的“察举征辟”制度，事实上已无法实行。“察举”，就是地方官吏考察选拔人才，向中央推荐；“征辟”就是封建王朝直接征聘人才。
黄初元年（220年）二月，曹丕为了取得世家大族的支援，采纳颍川士族时任吏部尚书陈群的建议，实行“九品中正”制度（即“九品官人法”），在各郡、州设立“中正”官，负责察访本州、郡的士人，综其门第（家世官位高低）、德才（德行和才学），定出“品”和“状”，分为九个等级，呈报司徒，作为司徒选任官吏的依据。对于已任职的官吏，由中正官每3年向司徒汇报其任官政绩，予以升降。这种制度在初行时，还能比较重视被选者的“状”（根据被选者的品行、才学的优劣所下的简单评语），略有曹操“唯才是举”的精神。可是到了后来，由于担任中正官的大都是世族地主，他们选举人才的标准，越来越多地放在家世门第上，所以九品中正制度就逐渐变成了世族地方垄断选举的工具。这一制度的变化，到西晋时更加明显地表现出来，出现了“上品无寒门，下品无世族”的局面。从此，世族地主不必有什么才学，也不必有任何办事能力，只要凭借门阀的地位，就可以垄断做官的特权。九品中正制推行的结果，促成了门阀政治的发展。这一制度一直延续到隋代才被废除。
此外，魏文帝在其父曹操的影响下，还自幼热爱文学，著有《典论·论文》，对我国文学评论的发展颇有贡献。由于魏文帝继位后能继续推行曹操的各项治国之道，社会经济得到了迅速的恢复和发展。据史料记载，从寿阳以西至京都洛阳，一路仓庾相望，粮食相当丰富。
黄初七年（226年）一月，魏文帝驾崩。谥号文皇帝，庙号高祖。葬于首阳（河南偃师西北）陵。魏文帝死后，由他的儿子曹叡继位，这就是魏明帝。