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辽朝（916—1125年），是契丹族在中国北方地区建立的一个王朝。916年辽太祖耶律阿保机在今内蒙古西拉木伦河流域建契丹国，947年建国号辽。983年曾改号大契丹国，1066年以后，复号大辽。1125年为女真所灭。辽亡后，耶律大石西迁到中亚楚河流域，重建辽国，史称西辽。1211年，乃蛮部屈出律篡位，1218年为蒙古所灭。辽朝共传9帝，享国210年。
契丹族本是游牧民族。辽朝将重心放在民族发展上，为了保持民族性将游牧民族与农业民族分开统治，主张因俗而治，开创出两院制的政治体制；创造契丹文字，保存自己的文化；此外，吸收渤海国、五代、北宋、西夏以及西域各国的文化，有效地促进了辽国政治、经济和文化各个方面发展。辽朝的军事力量与影响力涵盖西域地区，因此在唐朝灭亡后，中亚、西亚与东欧等地区更是将辽朝（契丹）视为中国的代表称谓。