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悟空见了太白金星，十分欣喜，笑道：“这两日正想去天上走走，就有使者来请。”嘱咐群猴好生度日，便与太白金星直上九霄。玉帝命人查了官职空缺，说是御马监缺个管事，便委任悟空做弼马温。悟空欢欢喜喜，对玉帝唱个大喏，随仙官前去上任，果真在天宫任起职来，每日尽职尽责，把天马养得肉肥膘壮。有一天，与其他仙官聚会的时候，悟空忽然问道：“我这弼马温是个几品官？”众人道：“没品，没品。”悟空道：“那想必是官太大了，所以不用品级衡量。”众人道：“不是，不是，是官太小了，根本不够品级。你这官啊，养好了马也没有奖赏，稍有差错却要重罚。”
悟空这才明白，只觉受了奇耻大辱，一把掀了桌子，一路冲出天宫，回花果山去了。几个老猴说道：“玉帝轻贤慢士！大王神通广大，就做个齐天大圣也不为过！”悟空果然竖起一面大旗，上写“齐天大圣”四字。
这是不敬上天的行为。玉帝命托塔天王李靖为降魔大元帅、哪吒三太子为三坛海会大神，派他们率领天兵天将，前去捉拿妖猴。众神兵来到花果山，只见悟空身穿锁子黄金甲、手握如意金箍棒，威风凛凛地立在山头。巨灵神打头阵，挥舞着巨斧前来争斗，却被悟空劈头一棒，将巨斧的斧柄都给打断了，巨灵神也摔倒在地。哪吒见悟空果然神通广大，也不敢轻敌，手握混天绫、红缨枪，脚踏风火轮，变出三头六臂杀了过来。
弼马温是个虚构的官名，是原著作者取了“避马瘟”的谐音，避免马患瘟疫的意思。为什么这样取呢？北魏贾思勰的《齐民要术》、明朝李时珍的《本草纲目》中都有记载：将猴子系在马厩里，可以避免马得病。显然，这是极具讽刺意味的，悟空神通广大，可在天宫的君王和大臣眼里，仍然只是只猴子而已。这种安排，可以有两种解读：
一方面可以理解为，这是原著在讽刺封建统治者不肯礼贤下士，墨守成规，对民间成长起来的人才总是持打压态度。
另一方面也可以理解为，这个时候的孙悟空只知争强好胜，仗着本领高强就随意欺负龙王、阎王，他的性情配不上本事，自然无法获得天界的认可，直到后来修身养性，心智得到成长，也知道做些有意义的事情（如保护唐僧），才获得了天界的一些认可。别人对你有多少尊重，要看你做了什么，这也是合情合理的。
因此，《西游记》虽然是讽刺封建社会的书，但绝不是一味地阴暗讽刺，否则就与“愤青”无异了，它更多的是一部教人成长的书，有很多耐人寻味之处。
