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文字春在兼吉的护送下平安回到家中，方才觉得魂魄回来了一半。为了感谢兼吉，她让兼吉来家里喝杯茶。文字春和一个小丫鬟一起生活，就差小丫鬟去附近的点心店买点儿吃的。兼吉边客气着边坐下，文字春扇着团扇说道：“今晚多亏了您帮忙。看来日常信佛也不一定管用，难道我真的有什么罪孽吗？但更让人在意的是……那姑娘去津国屋，到底是为了什么呢？”
文字春硬留兼吉在家里坐坐，正是为了打探这可怕的秘密。兼吉最初试图搪塞过去，但也怪他刚才路上说漏了嘴，被文字春听去了要紧的事，在对方的再三诘问下，才吐露详情：“说自己主顾的流言似乎不太好。师傅看起来年龄只有我一半大，应该什么都不知道。那个姑娘，有没有说自己的名字？”
“没说，我问了她也不说，不是很奇怪吗？”
“嗯，是奇怪。那个姑娘应该叫小安，死在了八王子。”
文字春全身僵硬，不由得上前，说道：“是的是的，她说自己从八王子来。这么说，那姑娘是在八王子死的吗？”
“据说是投井自尽，因为是太久以前的事了，所以不知道虚实。不知是投井还是上吊，总之是意外的死法。”
“这样啊，”文字春脸色铁青，“为什么死了呢？”
“这事津国屋一直瞒着，我们也装作不知情。今夜你既然和那个姑娘同路，应该也不是完全没有瓜葛的人。”
“啊呀，木匠师傅，您真是的。我怎么可能有什么瓜葛？”
“这个嘛，和那个姑娘同路，总归有什么因缘。所以这事我就只对你说，不可外传哦。要是被津国屋知道我说了这事，那可是堪比把主顾家里一栋房子弄塌了的大事，懂了吗？”
文字春默默地点头。
“我也不知道太久远的事，听家中祖父说，那津国屋是三代之前来的江户，在下谷的津国屋做酒，卖给公家。三代之前的主人相当能吃苦，就得了‘津国屋’这个名号，得以来这个町开店。之后越做越顺，下谷的津国屋本家倒闭了，这边的生意却越来越红火，有了第二代、第三代。只是，现在这代店主人夫妇一直没有孩子。店主人年过三十，觉得就这么没孩子可不行，就从八王子的远房亲戚那里，领养了个叫小安的女儿。夫妇俩对小安很疼爱。谁知，小安十岁时，一直没孩子的夫人却突然怀孕了，生了个女孩，那个女孩就是小清。虽然夫妇俩将领养的女儿和自己生的孩子当作姐妹一样养，但从感情上说，毕竟还是自己生的孩子可爱，领养的孩子有些多余。话虽如此，毕竟有世间舆论，还要顾及养女的父母，只好万般无奈地养着。后来又有了将来让小清继承家业、让领养的女儿招婿分些家产的说法。分家当然需要费一大笔钱，这样一来自然又心疼起钱来，于是领养的女儿就越来越碍眼了。店主人夫妇又不好做得太过分，让世人说三道四，表面上还是将小安当亲生女儿一样养大。后来夫人生了第二个女儿，也就是现如今的小雪。津国屋主人家有了两个亲生孩子，领养来的孩子，不就真成了累赘吗？”
“确实如此，”文字春不由得叹道，“要是领来的是个男孩，将来给他娶妻，还能说得过去。只是三个都是女孩。”
“所以津国屋家才发愁。若能对养女说明原因，让她回八王子，也就算了。只是不好明说，等小安年满十七时，将她赶了出去。当然，也不好直接赶走，只推说小安和店里干活儿的瓦匠有私情，拿这个当借口，赶了她出去。”
“私情一事可属实？”
“好像没那回事。”兼吉摇头道，“那瓦匠叫阿竹，很年轻，长得还可以，但是个喝酒赌博、无可救药的家伙。小安那姑娘老实，断不会和那种家伙来往。奈何津国屋如此坚持，将小安像初来时那般，两手空空就打发回去了。世人虽不知，但家中应该对养女多有刻薄。小安是个敏感聪慧的姑娘，养父母的心思，她大抵早猜得出。因此被扫地出门时，要多不甘心就有多不甘心。据说，那时小安边哭边对和她要好的老婢女说：‘因为我是养女，他们夫妇二人有了自己的孩子，就不要我了，也没办法。只是和别的不同，非要找那淫乱的口实将我赶出家门，实在太过分了。这样回故里，还有何颜面见亲兄弟姐妹和父母？我必定要报这个仇。’”
“唉，真是可怜啊。”文字春的眼睛也湿润了，“那之后怎么样了呢？”
“之后小安回到八王子，没过多久就死了。就像前面说的，至今也不知道是投井还是上吊，想必是带着对津国屋的怨恨死的。小安死后，津国屋的瓦匠，就是那个叫阿竹的家伙，居然老老实实的，什么都不说。过了不到两个月，正是夏日炎天，阿竹到高高的房顶上干活儿，似是一脚没踩稳，直接头朝下摔落，当场头破血流死了。于是世人又议论纷纷，说阿竹那家伙一定是拿了津国屋的钱，所以什么也不说。意外惨死，是小安那姑娘在报仇。”
“真是恐怖啊，人果然不能干坏事。”文字春做着事后感叹。
“总之小安死后，那个绯闻对象阿竹也死了。之后津国屋的生意一直不错。十年前，又发生了一件不可思议的事，我至今忘不了……这事师傅您应该也知道，津国屋的亲生女儿小清，得气郁的病
死了。虽说人的寿命难料，无可奈何，但小清死时也是十七岁，和小安离世时同岁。小安十七岁死了，小清也十七岁死了，这就奇了。表面上谁也不说，但知道从前这家有个养女的人，背地里就开始议论纷纷。还有一事很奇怪，小清死前发生的事，正如同今夜。”
“木匠师傅！”
“哎呀，不必害怕。”兼吉笑言，“且说津国屋家本来要继承家业的大女儿小清，在她病前两三日的晚上，附近的邻人出门，在街角遇到了一个姑娘，姑娘穿着抚子花图案的浴衣……”
“请不要再说了，我已经知道了。”文字春的身体已经动弹不得，一只手遮住眼睛。
“等一下，我马上就说完了。邻人见那个姑娘就是津国屋的养女小安，正想出声打招呼，小安却不见了。我也听说过这事，只觉得是在传些什么乱七八糟的流言蜚语，没有放在心上。今夜听了师傅您说的话，想来应该不假。小安又来接人了——津国屋的小雪今年也十七了。”
厨房突然传来响动，文字春吓了一跳，原来是去买点心的小丫鬟回来了。