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走进城就走进了沙漠，
空虚比喧哗更响；
每一声叫卖后有窟窿飞落，
熙熙攘攘真挤得荒凉：
……
——袁可嘉《进城》
读到袁可嘉先生诗作《进城》的开头，我便被惊到了。大跨度的比喻，强烈的对照，凸显了黎明前的黑暗时期中大城市的动荡和荒凉。1947—1948年间，袁可嘉在英语现代派诗人奥登诗作《战时》的启迪下，用十四行体描绘上海、南京和北平几个大都市的外貌和实质，力求用形象突出它们各自的特点，如上海商界大发国难财的拜金主义，南京政界的腐朽统治，北平文化界的沉闷气氛等。
袁可嘉自述：“在1947和1948两年间，我在前辈著名作家沈从文、朱光潜、杨振声和冯至等主编的报刊上，发表了新诗20余首和以论新诗现代化为总标题的一系列评论文字……这可以说是我生平第一个创作旺盛期，为时短暂，不过二年，却有点生气。”袁可嘉这个短暂的“旺盛期”的特点是，以诗创作和诗论互为印证，以此倡导“现实、象征、玄思（指幽默机智）”相综合的中国式现代主义新诗。