前言

这是一本关于沈括的通俗读本。

沈括，号梦溪丈人，北宋时期的著名科学家和政治家。《宋史》卷331《沈括传》中没有明确记载沈括的生卒年，只是有这样一句：“元祐初，徙秀州，继以光禄少卿分司，居润八年卒，年六十五。”关于沈括的生平一般来说有四种说法，本书采信现代学者中研究沈括的大家——胡道静先生的说法，沈括的生卒年为宋仁宗天圣九年至宋哲宗绍圣二年（1031—1095）。

沈括出生在钱塘县，即今日的浙江杭州。他幼时跟随父亲到过很多地方。1063年，沈括进士及第。神宗年间，他受王安石器重，参与了熙宁变法运动。

1983年，沈括墓在杭州余杭区太平山南麓被发现，墓前还留有无头的石翁仲等古物。在墓砖堆积层下，考古工作者采集到北宋青瓷划花碗残片及宋代古钱币数枚。现在沈括墓已是杭州市文物保护单位，位于杭州市公安局安康医院内。修缮后的坟冢为圆形，青砖垒砌，顶上陂土，墓前竖一碑，上刻“宋故龙图阁直学士沈括之墓”。墓道两旁，伫立着一对石羊、一对石马和一对文官俑。

在仕途上，沈括一度是有争议的人物。在这里，让我们抛开争议，着眼于他毋庸置疑的科学成就。

《宋史·沈括传》称赞他“博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不通，皆有所论著”。英国著名的科学技术专家李约瑟认为沈括是“中国整部科学史上卓越的人物”，评价他所著的《梦溪笔谈》是“中国科学史上的坐标”。沈括一生研究的领域包括数学、物理、化学、天文、地理、生物、农学、医药、文学、史学、音乐、美术等众多学科，几乎囊括了当时他所能涉猎的各个学科门类，他是横跨自然科学和人文科学两大领域的通才。《梦溪笔谈》更是一部被誉为“中国古代百科全书式”的优秀著作，沈括将自己对天文地理等学科的研究都写在这本书里，让世人知道，我们中华民族在古时就曾拥有灿若星河的科技创新成果。这部书内容之广博、记叙之精当、独特创见之多，在沈括所处的时代，中外罕见，是研究中国科学技术发展史的珍贵资料。

本书通过对沈括的科技成就、思想和历史地位进行客观描写，让读者全面深入地了解这位宋朝伟大的科学家以及他的科学研究往事。当我们再谈起沈括，我想除了他的学术成就，更应尊重他的创新导向以及实践探索精神。

陈曼冬
2023年12月