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就像汽车需要汽油才能行驶，我们也需要燃料才能前行。我们每天需要消耗相当多的能量。我们的心脏不间断地泵血，使血液在身体中循环；我们的呼吸平均每分钟有12次；我们的肝脏和肾脏通过清除血液中的废物来净化血液……这些都发生在我们休息的时候。当运动时，我们会消耗更多的能量，因此也就需要更多的燃料。我们的身体主要使用两种燃料：糖类和脂肪。与许多人所认为的不同，脂肪才是绝大部分器官最重要的燃料。这是因为脂肪燃烧能产生更多的能量，比糖代谢产生的能量要多得多。我们的身体很聪明，它会确保我们存有足够的脂肪并能非常高效地利用脂肪。你看，脂肪不仅仅是我们身体里最有价值的燃料，它还有其他重要功能。比如我们的体细胞被包裹在一层脂肪里，脂肪起到了保护作用；脂肪在神经纤维外形成的髓鞘使神经能快速传导信号，这样我们就能迅速思考并做出反应。现在，你是不是已经开始有点儿喜欢你的脂肪了呢？
不过，我们的燃料究竟储存在哪里？如果是在汽车里，那么答案很明确，只有一个地方可以储存燃料，那就是油箱；而在我们的身体里，燃料被储存在不同的地方。一小部分燃料——游离的脂肪和糖类随着血液循环，时刻准备着被有需要的细胞吸收。在血液中循环的这部分燃料随时随地会被消耗，并在我们进食时得到补充。这就出现了一个问题：假如你有一段时间没有进食，比如当你晚上睡觉的时候，抑或是像我们的先祖那样经历食物匮乏的时候，又或者是当你在进食后因进行了健身运动而消耗了更多能量的时候，会发生什么呢？在所有这些情景下，我们都充分利用了自身所储备的燃料。它们确保我们不会因为少吃一顿饭而垮掉，也不会因为慢跑或打网球1小时而出现不良反应。当然，前提是你的身材不太走样。由于我们的身体可以利用两种燃料（糖类和脂肪），我们也有两种燃料储备：一种是糖类储备，另一种则是脂肪储备。当血液中燃料的含量降低时，我们就可以转而利用这两种燃料储备。