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从进化学的角度来看，体脂较少与不孕不育之间的联系是相当符合逻辑的。假如你的能量储备较少，你的身体将不足以孕育一个后代，因为怀孕需要耗费大量的能量。不过，体脂与生育能力究竟有什么关系呢？在很长一段时间内，人们对此都知之不详，直到瘦素被发现。研究表明， Ob 小鼠，就是我们本章开头所提到的无法自我生成瘦素的小鼠，是无法繁殖后代的。给这种小鼠额外补充瘦素进行治疗，不仅能抑制其食欲，还能使其恢复繁殖能力。突然之间，拼图的许多碎片都仿佛找到了自己的位置，我们也慢慢地拼凑出了事实的真相。瘦素——人体的脂肪感应器，不仅将体内的脂肪储备量告知于脑，还与脑中影响生育的中心相连。假如脑中的这个生育中心无法发送正确的信号，即瘦素水平不足时，女性将不会排卵，从而无法受孕，同时还会发生闭经。
在第二章娜塔莉的故事中，也有同样的情况。娜塔莉患有脂肪代谢障碍，由于她几乎没有皮下脂肪，无法生成足够的瘦素，因此她的月经周期非常不规律。反之同理，假如一个女孩有较多的体脂，就会生成大量瘦素，促使她较早地初潮。的确，体重超重的女孩通常在年纪尚幼的时候就初潮了。
为了弄清楚瘦素究竟是如何与脑中的生育中心相关联的，科学家们进行了大量的研究，他们认为这两者可能是通过“中介”——脑中的一些介导物质相关联的。其中的一种关键介导物质有个非常浪漫的名字，叫作亲吻素。亲吻素控制着青春期发育在何时开始，你可以称它为“性成熟的开启者”。假如人体内有足够的脂肪储备，瘦素就会促使亲吻素生成，并随之启动脑中的生育中心。缺乏亲吻素的人，血液中的性激素水平也较低，青春期发育也开始得较晚。过量的亲吻素会导致青春期发育开始得较早（早熟）。因此，假如你是个女孩，又碰巧运气不佳，那么你可能在8岁而不是11岁的时候就开始胸部发育。亲吻素有时也被称为“巧克力激素”，这是因为亲吻素是在20世纪90年代中期由美国宾夕法尼亚州好时镇的科学家发现的，而好时镇是风靡美国的巧克力——好时之吻（Kisses）的故乡。
瘦素在孕期也起着重要作用，巧合的是胎盘也会分泌瘦素。此外，在孕中期，孕妇会出现类似于肥胖所导致的瘦素抵抗的情况：尽管血液中的瘦素水平很高，但并不起什么作用。这也许解释了一个众所周知的现象——孕妇容易暴饮暴食（所以孕妇不必为此感到羞愧），其实孕妇额外囤积的脂肪储备是为了使宝宝在出生后能得到充分的喂养。因此，母亲的脂肪对新生儿来说也是十分关键的。
现在很明确了，我们不再将脂肪视为一个简单的储存器官。相反，它很聪明！通过分泌几百种不同的脂肪激素，我们的脂肪可以影响其他几乎所有器官，包括脑。假如我们的脂肪有体积缩小的危险，那么它会通过瘦素的释放量变化来告诉脑：需要摄取更多的食物。同样，假如怀孕会耗尽我们剩余的脂肪储备，那么我们的脂肪同样会通过脑发出指令，使我们避免受孕。这些激素使我们的脂肪成了一个了不起的、能随机应变的器官，但就是这位“指挥大师”，有时也会犯迷糊。当脂肪体积过大，比如造成肥胖时，脂肪激素的分泌就会受到严重干扰，并导致一系列疾病的发生。