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脂肪激素还给我们带来了更多意想不到的事，我们就以下面这个故事作为切入点。麦吉13岁，是一个酷爱体操的运动员。她每周训练24小时，放学后以及周末都有训练。体操是她所热爱的项目，对她来说，为了体操而把其他所有事情都放在一边并不是难事。这与她的双胞胎姐妹艾芙琳形成了鲜明对比。艾芙琳的兴趣爱好和麦吉完全不同，她喜欢看电视剧、化妆，以及所有一切不涉及运动的事。尽管麦吉与艾芙琳是双胞胎，但她们看上去非常不同。体操运动员麦吉比她的双胞胎姐妹艾芙琳要矮十多厘米，也苗条很多。麦吉的胸部还没有发育，月经也没有来，而艾芙琳则在刚要满12岁时初潮。众所周知，高水平的年轻体操运动员比大多数同龄人要矮且身量轻巧，这种情况甚至可以被称为“生长延缓”。生长延缓的影响有时是深远的，受影响的人甚至永远都无法长到自然状态下原本应该达到的成人高度。此外，高水平体操运动员的体脂率都较低，这是食物摄取不足和高强度的训练导致能量消耗过大等原因造成的。更令人惊讶的是，高水平体操运动员的初潮普遍来得较晚。一般欧洲女孩的初潮年龄多在12.5～13.5岁，而高水平体操运动员的初潮年龄在14.3～15.6岁。这是什么原因造成的呢？
20世纪70年代，这个问题引起了美国生物学家罗斯·弗里希（Rose Frisch）极大的兴趣。弗里希发现体脂较少的女孩，尤其是运动员或厌食症患者，初潮都比较晚，生育能力也较弱。通过仔细研究大量女孩的身体情况，她表示，体脂率至少要达到17%，女孩才会开始来月经。如果成年女性运动员的体脂率较低，那么会引起闭经，后果可能是难以怀孕。罗斯·弗里希几乎可以准确地告知女运动员们必须增加多少体重才能恢复生育能力。她的儿子亨利·弗里希（Henry Frisch）后来提到，有些女运动员非常感激他母亲，她们还给自己的女儿起名为“罗斯”。直到今天，我们仍受益于罗斯·弗里希的研究成果。当一位女性因不孕不育向医生求助时，如有必要，医生会测量她的身高和体重以确认她是否体重过轻，如果她确实体重过轻，那么医生会询问她运动的强度。