前言

当听到“体脂”一词时，你大概立刻会想到节假日里大吃大喝后，从自己牛仔裤腰上探出脑袋向外张望的肉肉，抑或在不合适的光线下，自己背侧因穿着内衣而显现出的凹凸不平的样子（大多数女性都有这种体会）。许多人对自己的体脂又爱又恨，在大多数情况下，恨通常占了上风。

显然，媒体的一系列做法强化了人们对于体脂的态度。当你打开一本杂志时，往往会不可避免地看到关于节食、减重或是膳食补充剂能使我们轻松变苗条的文章。我们被铺天盖地的成功故事所环绕，职业模特在书页上顾盼生辉，电视上传达的信息也很明确：我们都必须变得更瘦且更健美，要和我们的体脂说再见。

因此，许多公司竭尽全力推销减肥疗法、膳食补充剂、减肥设备（比如通过冷水循环降温的背心）以使我们通过减去超出的重量和多余的脂肪来变得更健康，这种做法也就不那么令人惊讶了。这些商品被急于求成的消费者抢购一空，但减肥效果往往令人失望。

不过，就像人体的其他组成部分一样，脂肪也有它存在的理由，不是吗？那么脂肪究竟是什么？它有什么作用？它是不是像大家所认为的那样一无是处呢？

相较于人体的其他器官，我们对脂肪的了解一直甚少。是的，脂肪是一个器官，就像我们的心脏和肺一样。在很长的一段时间里，人们认为脂肪只不过是人体的隔热层，就像一张包裹并保护人体内的器官免受低温、碰撞和颠簸影响的气泡毯，而这就是脂肪全部的功能。近年来，关于脂肪的研究项目的数量呈指数级增加，这给我们带来了许多新的认识。如果要问医生和研究肥胖的学者在过去的几年中学到了什么，那么他们的答案是：脂肪不仅仅是人体最大的器官之一，也是相当重要和必不可少的器官之一。如果我们有段时间没有进食，脂肪就会源源不断地为人体其他器官提供能量。我们的祖先就是靠它得以生存的。但脂肪的功能远不止于此！它生成的激素不计其数。这些激素被释放到血液中，可以远程联络其他器官，比如脑。举个例子，在你吃完一大份薯片后，脂肪生成的激素能抑制你的食欲，这样你就不会毫无节制地一直吃下去。这一调控食欲的方法是不是很好用？

人体内的脂肪具有两面性。只要体脂率维持在合理范围内，脂肪就会是你的好朋友并使你保持健康；反之，如果体脂率过低或过高，脂肪就会变成一个邪恶的继姐妹，处处使坏。当你体重过轻时，脂肪无法产生足量的某种重要激素，导致内分泌失调，更严重的是可能导致不孕不育；而当你体重超重时，脂肪会释放过量的有害健康的激素和其他物质，干扰人体机能的正常运转，从而使你生病。和体重超重相关的疾病包括糖尿病（指2型糖尿病，为简化表述，后文中均简称为糖尿病）、不孕不育、抑郁症和一些癌症。

我们认为有一点很重要，那就是你要获取对自己健康有用的知识，这样你就能在生活中好好地运用这些知识来减少（或增加）你的体脂，从而令自己更健康或避免有害体脂的增加。

在本书中，我们将向你介绍我们在日常行医过程中遇到的各种患者，他们有些患有常见的、人们所熟知的脂肪相关疾病（如肥胖或由体重超重引起的其他疾病），在他们的故事中，你会发现他们每个人都有应对这些问题的独特方式，我们认为这非常具有启发性。我们还将讲述一些非常罕见的脂肪相关疾病的患者的故事，他们至今都令我们印象深刻。在过去的几年中，这些特殊的患者使我们对脂肪运作的神奇方式有了更科学、更深入的了解，关于他们的研究有助于我们揭开脂肪的神秘面纱。

通过这些普通的或意想不到的故事，我们将带你踏上一段旅程，去了解脂肪这个令人着迷的器官。脂肪是如何参与人体功能调节的？为什么有的人体内脂肪多而有的人少呢？内分泌失调和脂肪有关吗？体内脂肪过多对每个人的危害都是一样的吗？为什么节食通常没效果或仅有短暂的效果呢？如何确保自己能一直维持健康的体重？为了减重，你是否应该避免过大的压力，是否应该站在寒冷之处以促进脂肪燃烧呢？此外，是否还有其他更为明智的减重方法呢？睡眠觉醒周期、调控食欲的激素以及药物是如何影响你的体脂量的？我们都知道，不健康的饮食习惯和缺乏运动在肥胖这一流行病中起重要作用，但近年来，随着其他许多因素逐渐浮出水面，我们发现体重超重的背后隐藏着一整个不为人知的世界！好消息是，你自己就可以对其中的一些因素施加积极的影响，如此，你可以重新控制自己的体重。我们会在本书中讨论上述所有话题，并且为你提供足够多的可以立即付诸实践的实用小贴士。欢迎来到脂肪的奇妙世界！

玛丽特·布恩和利斯贝特·范罗森