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18岁的娜塔莉是一个苗条又上进的年轻姑娘，出生在一个温暖的家庭。然而，无忧无虑的生活在她的月经周期变得不规律后戛然而止。这还不是最糟糕的。“我精疲力竭，每动一下都疼得钻心。医生认为我得了传染性单核细胞增多症。我一直感觉很糟糕，甚至还发展出了更多的症状。我再也无法忍受高脂食物，经常恶心、呕吐。这些症状不可能都是由传染性单核细胞增多症造成的，对吧？”
过了一段时间，娜塔莉的情况仍然没有好转。血液检测结果显示，她的血糖水平远远高于正常水平。在21岁时，她被诊断为患有糖尿病。糖尿病是娜塔莉健康问题的罪魁祸首吗？“我必须给自己注射胰岛素，但是不管我注射了多少胰岛素，我的血糖水平几乎都不会下降。我开始感到绝望。我仍然觉得很疲惫，几乎无法工作。这场疾病夺走了我的一切。下班后，我连骑车回家的力气都没有。医生对我的病因十分困惑，而我，已经无能为力。所有人都开始感到不对劲，是不是还有其他的病症没被发现呢？”
娜塔莉被转诊到了一位内科专家处。专家发现，尽管她的四肢非常纤细，但肚子却明显地鼓了出来。于是，娜塔莉接受了MRI检查，检查结果非同寻常。“检查结果显示，我几乎没有皮下脂肪。相反，有许多脂肪出现在了它们不应该出现的地方，比如我的心脏上。我有很严重的脂肪肝，并伴有肝肿大。这就是我肚子这么大的原因！这也解释了我为什么总是感到恶心并且无法忍受高脂食物。尽管我几乎没有皮下脂肪，但是检查结果显示我的血脂水平非常高。”
娜塔莉被诊断为患有脂肪代谢障碍。这是一种罕见的脂肪相关疾病，发病率为千万分之一。如果患了这种疾病，那么皮下将无法储存脂肪。尽管皮肤下方仍有脂肪细胞，但它们实际上是空的，就像扁平松垮的小囊一样。这意味着脂肪必须另寻出处。脂肪会漂浮在血液中，并囤积到身体的各个部位，比如内脏周围，那里也仍然能够储存脂肪。还有大量的脂肪囤积到了其他器官上，比如在娜塔莉的故事中，脂肪被囤积到了心脏和肝脏上。其实，脂肪也能囤积在肾脏周围。随着时间的推移，囤积在这些地方的脂肪会变得非常危险。举例来说，它们会引起心血管疾病、肾衰竭和肝脏疾病。而且，当脂肪在器官上囤积时，会干扰这些器官对葡萄糖的吸收，导致葡萄糖滞留在血液中，引起血糖水平升高，最终将导致糖尿病。就像你所看到的那样，如果你的脂肪组织不能正常运作，那么脂肪和糖类就会一直在血液中循环，并最终囤积在了它们不该出现的地方。
现在，娜塔莉37岁，已经结婚了，在一家批发公司工作。她目前的身体状况如何呢？“我正在服用一种来自美国的试验药物。它虽然不能使我的皮下脂肪恢复正常运作，但能消除一部分内脏脂肪。同时，我的肚子鼓得没那么大了，糖代谢有所改善，我也更有活力了。我的生活回到了正轨。”她甚至还有足够的精力发展自己的兴趣爱好，她热爱骑行，热衷于享受户外生活。接下来，她将继续服用这种药物。
娜塔莉的故事告诉我们，脂肪组织的正常运作对我们的身体来说是多么重要。