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服从（L’obéissance）是人类灵魂必不可少的一种需求。它可分为两类：对现成规则的服从和对被视为首领的一些人的服从。它以一致同意（consentement）为前提，但不是对被接受的秩序中的任何一种的一致同意，而是一劳永逸地（une fois pour toutes）给予的一致同意，必要时，唯一保留的是良知的要求（exigences de la conscience）。必须普遍承认，首先是首领们要承认，是一致同意而非惧怕惩罚或奖赏的诱饵，事实上构成了服从的主要动力，使得顺从绝没有奴颜的嫌疑。必须认识到，发号施令者本身也须服从；从最底层到最高层，整个等级制度（toute la hiérarchie）必须以同一个目标为指向，价值和崇高都来自这一目标。
服从是灵魂必需的营养，任何人，若的确丧失了它，都是病人。同样，各种由一个至高无上不向任何人负责的首领所主宰的集体，都处于一个病人的股掌间。
所以，当一个人被立为某一社会组织之终身领导，他就必须是个象征而非首领，就像英国的国王；同样，礼仪也必须限制他的自由，比任何一个普通百姓的自由还要狭窄。这样，拥有实权的首领，尽管他们是首领，也有人在他们之上；另一方面，他们也可被替换，却不会使连续性受到破坏，故而每个人都接受其不可推卸的服从责任。
那些用强迫和残暴而使群众顺从的人，同时剥夺了两种生命营养，即自由和服从；因为群众的力量不再与他们所顺从的权威形成内在的一致同意。有人喜爱这样一种状态：其主要动力是利益的引诱；这样的人剥夺了人们的服从，因为一致同意乃是原则，是不可出卖的。
成千上万的迹象表明，我们时代的人很久以来就渴望服从。然而，有人却通过奴役他们而获益。