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惩罚（Le châtiment）是人类灵魂必不可少的一种需求。它可分为两类：纪律的（disciplinaire）和刑事的（penal）。第一类提供了一种安全保证，以防止虚弱（defaillances），针对虚弱的斗争必须非常强有力，假如没有外部支持的话。但灵魂所最不可或缺的惩罚，乃是刑事的。由于犯罪（crime），一个人就使自己置身于人对所有其他人所负的永恒义务网络之外。只有通过惩罚才能恢复他在其中的位置，只有当他对其位置有一种一致同意，这种恢复才是充分的，否则就是不完善的。正如对一个挨饿的人表达敬意的唯一方法就是给他食物，同样，对一个置身于法律之外的人表达敬意的唯一方法，就是通过使他服从法律所规定的惩罚，从而让他恢复在法律中的位置。
若刑法只是通过恐怖而造成的强制手段——这倒是常见的——惩罚的需求便得不到满足。
这种需求的满足，首先需要触犯刑律者有一种庄重而神圣（solennel et sacré）的品性，还需要将法律的尊严（majesté）传递给法庭、警察、被告和犯人，甚至是在一些不重要的事务上，只要它们会导致对自由的剥夺。惩罚必须是一种荣誉，它必须不仅抹去了犯罪的耻辱，而且应被看作是一种补充教育，它要求一种更高程度的为公众之善（le bien public）而献身。同样，刑罚的轻重必须与被破坏的义务的性质相对应，而不是与社会安全的利益相对应。
警察丧失名誉、部长办事轻率（légèreté）、监狱里的规章条例、褫夺惯犯的身份、对十件轻微偷窃判处比一件强奸或凶杀更重的刑罚等级、一罪多罚，所有这些，都会阻碍在我们中间任何配得上惩罚之名的东西存在。
对于过失，也如同犯罪，免于处罚（impunité）的程度也不能随着人社会地位的上升、而是应随着社会地位的下降而增加。此外，强加给人的痛苦应被视为强制或权力的滥用，而不能构成惩罚。只有当痛苦在某一时刻，在事后的回忆中，伴随着一种正义感，才可能有惩罚。正如音乐家用声音激起人们的美感，同样，刑法系统则用痛苦，必要时甚至是死亡，在罪犯中间唤起正义感。就像人们会说一个受伤的学徒，他受的伤乃是手艺进入了他的身体，同样，惩罚则是一种通过肉体的痛苦使正义进入罪犯灵魂的方法。
如何才能最有效地防止上层人士为了免于处罚而结成同谋，这是个最难解决的政治问题。只有当一个或许多人，其责任就在于阻止这种共谋，并且置身于这样一种处境，能抵御进入他们那些人当中去的诱惑，这个问题才能解决。