错过了与肯尼迪总统握手的绝佳机会

布兰德于1967年1月回到迪克斯堡，此前他在瑞士度过了一个拖延了很久才成行的假期。接了一个电话之后，他对这个世界的看法发生了彻底的变化。这通意料之外的电话通知布兰德前往五角大楼，参加为期一个月的新闻办公室摄影师选拔项目。

在五角大楼工作的机会是迪克斯堡完全提供不了的。布兰德作为信息主管办公室视听技术人员之一，其上司是休伯特·范坎（Hubert Van Kan）上校。范坎嗜好抽雪茄，喜欢制作南北战争大炮模型，也是一位经验丰富的新闻编辑。布兰德的任务内容很杂，主要是拍一些普通宣传照。刚开始的时候，布兰德被派往白宫拍摄总统与来访的美国陆军女子兵团成员进行的简短会面。当肯尼迪总统到达时，他径直走向布兰德，布兰德却猛然后退，错过了与他握手的绝佳机会。旁边的白宫摄影师拍下了肯尼迪总统在与一群军医愉快交谈时，年轻的布兰德少尉向他投去热烈目光的照片。

布兰德在距离白宫以北不远的地方找到了一套公寓住下来，费迪曼住在4个街区之外。在五角大楼工作期间，布兰德开始大量地拍照，有时也会写点东西。

在华盛顿的感觉和旧金山很不一样。布兰德在这里没有发现什么好玩的地方和有趣的人，远没有在旧金山时过得开心，也体会不到任何类似波希米亚式自由的感觉。但传说中亚瑟王的宫殿所在地卡米洛特还算是一个百花齐放的世界，除肯尼迪家族之外也有很多独特思想和文化风尚。为了能充分地融入这个环境，布兰德尽量重新调整自己，也想变得更时髦一点。由于工作关系，他有机会经常参观画廊、博物馆、剧院和各式精致大宅，同时也可以在自己的公寓里举办派对。他还开始慢慢收集各类摄影器材，建造了一个存放摄影器材和相关指导书籍的仓库。

在起初充满希望和热情的状态被消磨殆尽之后，布兰德大部分时间都坐在办公桌前等待着。摄影师的生活相比基地培训官的工作已经算好很多了，但他发现不管在哪个行业，官僚机制都很相似，让工作本身显得那么无足轻重，这让他心里很是不快。这时候布兰德突然接到了一项任务，要他立刻乘直升机去完成美国军法署和弗吉尼亚大学法学院一场会议的拍摄工作，还要去北卡罗来纳州为五角大楼出版的一本名为《特种部队》（ Special Forces ）的书拍照，接下来又要前往德国参加一部宣传片的制作。这么多令人兴奋的任务接踵而至实属难得。

布兰德曾两次设法将他最初的任务扩展到华盛顿特区。到了1967年4月，他被召回迪克斯堡。布兰德带回了很多热情洋溢的表扬信，这些表扬信充分肯定了他在新闻办公室的工作，也让他越来越觉得自己并不适合待在军队里。这时的布兰德从少尉晋升为中尉，尽管他偶尔仍会考虑延长服役期，但绝大部分时候，他还是想回到旧金山。

在从华盛顿回到新泽西之前，布兰德与范坎上校关于在军队中的前途问题进行了几次长谈。这时，五角大楼里的人们明确地感觉到越南战争正在逐渐升温。1967年1月，美国首次使用军用直升机运送南越军队与北越作战。如果这时加入特种部队，需要返回本宁堡再次接受游骑兵训练。布兰德多么希望这次能在暖和点儿的天气里训练。另一种选择是延长服役并作为随军摄影师参加越战。问题在于，这两种选择都需要再服3年兵役，这是布兰德很不情愿的。去东南亚当军事摄影师的想法多少还是有些情怀在，但他实在是对自己在迪克斯堡当教官的经历感到很愤恨。布兰德不得不赶快做出决定，他最后的判断是，军队作为一个机构归根结底是腐败的，所以他还是拒绝了继续服役。

尽管如此，布兰德心里还是特别纠结。当他在北卡罗来纳州拍摄绿色贝雷帽时，布兰德对于自己当初选择入伍的决定是十分庆幸的，他觉得加入美国特种部队简直是一件很有意义的事。然而，当军队再次抛出橄榄枝时，他却选择放弃继续服役。1967年4月，他回到迪克斯堡，漫不经心地应付着完成军队训练方案的苦差事。布兰德以为，也就再干半年时间就结束了，正如他写给一位朋友的信里说的那样： “尽管可能只是暂时的，一切还是会再次步入正轨。” HuyZSnShnyPe6s3+qfCRqE/tGFru7y9PSheC0uvH9SazM7SkbbNhsTo8qSBvwGa1