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妈妈在美国加州州立大学进修。今年6月初，我也来到了洛杉矶，在Calahan小学“陪读”。同广州芳村小学一样，读四年级下半学期。
我刚到这个学校时，一点也不习惯。班里的同学有黑人、白人和黄皮肤人，美国人居多，还有德国人、加拿大人、日本人、韩国人等，大家都讲英语，我几乎一句也听不懂。老师是位典型的美国女士，她讲课，我不停地打哈欠，老师叫我回答问题，我既听不懂，也不知该怎么答。上数学课时，只要上了一千的数，我就不知道怎样回答。老师很理解我，从图书馆里借了一些学前班的英语读物，允许我考试时看。别的同学考试，我就看画书或玩电脑的游戏碟。美国的学校很自由，当你考完试或不考试时，你就可以在老师的范围里，想干什么干什么。
很快，学校放暑假了，经学校推荐，我参加了免费的夏季学校（Summer School）专门学习了一个半月的英语。
九月份秋季开学后，我发现自己的听力明显好多了，我好开心。由于美国的数学比国内的简单，容易懂，老师讲数学，正好是我练习听英语的好机会。历史、地理、社会文化课比较难懂，但我有小帮手——电子英汉辞典，写作业时，我一个词一个词地查，花别人几倍的时间，每天按时完成作业。如果我能在美国多上一段时间学，电子英汉辞典一定会“从战斗的第一线”下岗。慢慢地，我可以和同学们进行一些交流，下课后还和他们玩各种游戏。老师提问，我也会举手，连蒙带猜对错各半。常得到老师的表扬。开家长会时，老师对我和妈妈说，我的进步出乎她的预料，给了她教外国学生的信心。最近的一次英语考试我居然得了72分。
我上了五个月学的一天，老师说了一句话，班里立刻热闹了起来，有的同学指手划脚地指着别的同学，有的一个劲地喊：“Me, Me, Me（我）。”我一听就知道是要选班长了。我坐在一旁看热闹。在中国，班长由谁当，都是老师说了算，“一口成交”。可这里是老师支持，同学选举。先有两位同学被提名，突然有位同学向老师说：“Sophia（我的英文名）”，吓了我一跳，还没等我清醒过来，已有四名同学被提名，开始了正式选举。选举中，每个同学可举一次手。老师每读一个名，同学们都把头俯在桌子上，同意时举手，老师清点人数。经过两轮的公平选举，我以最多票获胜。我从没想过我会当班长，真是个意外的惊喜。
班长的任务很简单，星期二至星期五早晨上课前，我领着全班同学站在美国国旗下，领头先讲：“面对国旗，把手放在胸前，开始。”大家接着说一段爱国的话，然后唱一段有关美国的歌。星期一早晨是全校一起活动，如果我们班被选为优秀班级，我可以上台代表全班去领奖品。
在美国当班长，更多的是一种荣誉。要说有什么好处，就是参加义务劳动可以优先。义务劳动的内容是给同学们分饭。劳动的奖赏是可以喝免费饮料。我们学校，吃饭是免费的，但饮料不免费。
写于2000年12月11日