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每当人们问起——而且似乎人们总是在问，我躲都躲不掉——我就说：对，没错，我妈叫海瑞塔·拉克斯，她1951年死了，约翰·霍普金斯医院拿了她的细胞，这些细胞到今天还活着，而且还增殖，长啊扩散啊——如果你不把它们冻起来。科学叫她“海拉”，全世界的医疗机构里都有她，电脑、网络上也全是。
每次去找医生检查，我都说我妈是海拉。他们立刻就兴奋起来，跟我说一堆东西，什么没有她的细胞就没有我的血压药和抗抑郁药，所有这些在科学上重要的东西能出现，都是因为她。可他们从不多解释什么，只是说：“没错，你妈上过月球，被放在核弹里，制造小儿麻痹疫苗。”我不明白这些事儿她是怎么干的，可我想我还是为她高兴，毕竟她帮了好多人。我觉得她可能挺高兴的。
可我总觉得这事很奇怪，要是我妈的细胞真为医学做了这么多事，我们家怎么都看不起医生？没道理。好多人都靠我妈妈发了，可我们连他们从我妈身上拿了细胞都不知道，而且我们一毛钱也没落着。好长时间我一想到这就生气，后来因为这都病了，得吃药。可我现在一点也不想再争这个了。我只想知道我妈到底是谁。