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孝庄在未垂帘听政的情况下，犹能起到一言九鼎的作用，毫无疑问，依赖的是她在朝中积累的声望及其高超的政治手腕。
过去，用联姻的方式来促进满蒙联盟一直是清廷国策，皇太极的正宫皇后和孝庄本人都出自蒙古科尔沁博尔济吉特氏，而清廷亦以皇室之女下嫁于蒙古王公。至顺治时期，孝庄仍然遵循这一传统，从博尔济吉特氏家族中为顺治选择皇后。1665年，当她准备为康熙举行大婚时，却一改习惯做法，决定从辅臣的女儿中册立皇后——虽然仍是政治联姻，但要联姻的对象已经变成了辅臣及其家族。
除了苏克萨哈，索尼的孙女赫舍里氏和遏必隆、鳌拜的女儿都进入了选后名单。究竟选择这些女孩儿中的哪一位，其实并不主要取决于女孩儿本身或是康熙的态度，关键还是她们的家族背景怎样，以及其家族能否在康熙迈入亲政的过程中起到重要作用。
索尼是起自努尔哈赤时代的四朝元老，又是顺治、康熙两朝的顾命大臣，所以在辅臣中被列于首位。他不仅地位高、阅历深，而且能文能武，足智多谋，朝中“商议大事，无出索尼右者”，平时就连诸王贝勒都对他尊敬有加。
与索尼相比，位列第四的鳌拜和位列第三的遏必隆皆各有缺陷。鳌拜勇谋有余，战功卓著，但睚眦必报，专横擅杀。他与内大臣飞扬古有私怨，飞扬古之子、侍卫倭赫擅骑御马，用皇上的弓箭射鹿，被他告发，结果问斩。飞扬古此时正在守陵，不免口出怨言，鳌拜又将其问成死罪，导致飞扬古和其子尼侃萨哈萨均被绞死，而房产却被籍入了鳌拜弟弟穆尔玛家。
虽然孝庄并不能过多干政，但她对于鳌拜这种飞扬跋扈的劲头定然难以认同，于是在首轮挑选时，就将鳌拜的女儿从名单中给剔除了出去。
遏必隆出自名门，性格也不像鳌拜那样嚣张，但庸懦无主见，遇到争执时通常都是随风倒，即哪一方强大，他就倒向哪一方。在孝庄看来，遏必隆这种人不能完全依靠，当然拉住了有时也能起到一些作用，最终，她决定将索尼的孙女赫舍里氏册立为皇后，而遏必隆的女儿则进宫为妃。
谁家的女儿能够成为皇后，也必然将同时导致皇后所在家族力量的壮大，这是人所共知的事，不过当消息传出后，首先跳起来的却不是遏必隆或鳌拜，而是苏克萨哈。
相比于一般大臣，苏克萨哈与皇室有着更为密切的裙带关系。他的父亲苏纳早年随努尔哈赤创业，深得努尔哈赤喜爱，被招为驸马，这样算起来，皇太极是苏克萨哈的舅父，孝庄是他的舅母，因此虽然遏必隆、鳌拜都以公爵比他先列为内大臣，但苏克萨哈在辅臣中的班行却列于遏必隆、鳌拜之前，仅次于索尼。
多尔衮既是苏克萨哈曾经的上司，也是他的舅父。多尔衮死后，苏克萨哈第一个揭发多尔衮，对于顺治而言，他自然是功臣，但也因为做了“叛徒”，其人品亦遭到指摘，索尼就很看不起苏克萨哈。苏克萨哈对此耿耿于怀，遂力阻册立赫舍里氏为后，遏必隆、鳌拜各怀心思，便也随其一同前往慈宁宫面见孝庄。
孝庄虽是苏克萨哈的舅母，但平时两人意见并不一致，比如苏克萨哈对汤若望等传教士就抱有敌视态度，是一个“基督教仇视者”，在汤若望案中亦对汤若望喊打喊杀，让孝庄极为不快。这次也一样，苏克萨哈先是说赫舍里氏与康熙年庚不对，继而又在赫舍里氏的父亲，也就是索尼的长子噶布喇身上做文章。噶布喇任宫廷侍卫，政治地位不高，苏克萨哈对孝庄说：“欲立噶布喇之女为皇后，必动刀枪。满洲下人之女（‘下’为满语，意为侍卫），岂有立为皇后之理？”
尽管苏克萨哈言辞激烈，几乎已与孝庄形成正面冲突，但孝庄的意志并非他所能撼动，苏克萨哈的奏章落了个无果而终的结果。经历此事，索尼及其家族对皇室更加忠心耿耿，倒是苏克萨哈自己棋错一着，引起索尼的反感，直至在辅臣中陷入孤立境地。